作者：乐山小李
“我开始用经济学的视角，去拆解我们从小在课本上学到的那段光辉历史。
“奥斯特帝国十九世纪的历史，总结起来，其实就是三个阶段。
“第一个阶段，是属于早年的弗里德里希皇帝和奥托宰相的。
“那是一段铁血与强权的岁月。
“当时还是毛头小子的皇帝陛下，‘放权’给了奥托宰相。然后，那位铁腕宰相实行了绝对的独裁，他建立了一个庞大而高效的文官大政府。
“他用法律和行政命令，强行统合了内部那些各自为政的封建领主。
“然后，他们抓住了一个绝佳的战略窗口期。
“那个时候，阿尔比恩在海外陷入了殖民地叛乱，大罗斯在内部处理着动荡。
“两大帝国都无暇他顾。
“奥斯特抓住了这个机会。
“重炮轰鸣，骑兵冲锋。
“我们征服了山庭大区，拿下了那里的矿山；我们吞并了林塞大区，占据了那里的工业核心；我们打下了金平原，把那片圣律大陆最肥沃之一的土地纳入了版图。
“帝国的基石，在那个阶段被彻底夯实。
“那就是我们历史书上最引以为傲的扩张期。”
贝罗利纳的大街小巷，酒馆和咖啡厅里。
无数的奥斯特平民和中产阶级，看到这一段的时候，都不自觉地挺起了胸膛。
这是他们的骄傲。
山庭，林塞，金平原。
这是奥斯特帝国流着血打下来的江山。
马伦勒玛的这段总结，精准客观，没有丝毫的贬低。
这让很多原本对他心怀敌意的奥斯特人，产生了莫名的认同感。
伯蒂亲王的声音继续。
“……第二个阶段，发生在十九世纪中叶。
“那是帝国最危险，也是最惊心动魄的时期。
“铁腕的奥托宰相暴毙了。
“整个旧大陆都在看笑话。
“所有的列强都以为，失去了奥托的奥斯特帝国，会立刻分崩离析。
“他们认为那个一直站在宰相身后的弗里德里希皇帝，只是一个懂得盖章的傀儡。
“但是，所有人都错了。
“那个被认为是傀儡的皇帝……
“猛人降世。
“他平静地接过了奥托留下的庞大遗产，不仅没有让帝国崩溃，反而用更强硬的手腕，维持住了统一。
“他废除了枢密院的部分权力，重新变回了君主专制。
“而且，他建立了一个让整个圣律大陆所有皇帝和国王都眼红的皇权专制机器！
“他直接掌控军队，掌控财政。
“当外部的威胁来临时，他没有退缩。
“他用一到两场不多、但极其重要的局部战争，直接打断了敌人的脊梁，让列强彻底承认了奥斯特的陆上霸权地位。
“在那一刻，奥斯特帝国达到了威望的顶峰。”
读到这里，伯蒂亲王停顿了一下，脸色有些铁青。
他当然知道马伦勒玛笔下的那一两场战争指的是什么。
阿尔比恩在那段时期，可是吃过大亏的。
而当事人……
就在旁边！
伯蒂转头望向艾略特，也发现对方表情有些松动，但意外的是，没想象的那么屈辱，反倒更多的是怀念……
“……这个疯子在吹捧奥斯特的皇帝！”
伯蒂咬着牙说道。
“不，他没有吹捧。”
艾略特公爵摇了摇头。
“他只是在客观地陈述事实……继续念，殿下，重点在后面。”
当年被随便一脚踢滚在路边的野狗，很坦然地承认了这个事实。
伯蒂叹一口气，视线回到报纸上。
“……第三个阶段，就是从七十年代一直到九十年代初的今天。
“这是一段漫长的守成期。
“帝国不再对外扩张，而是开始内部消化。
“在皇帝陛下的统治下，国力日益增长。
“工厂的烟囱像树林一样密集，铁路网铺满了每一个大区，我们的钢铁产量和煤炭产量翻着倍往上涨。
“在报纸上，在政客的演讲中，这是一个黄金时代。
“可是……”
当“可是”这个词出现的时候……
贝罗利纳那些刚刚还在为帝国历史感到骄傲的平民们，心里猛地一紧。
他们知道，那个幽灵，要开始挥刀了。
“可是，在大学的图书馆里，当我把经济学的公式套入这宏大的历史中时，我看到了另一幅画面。
“我看着帝国的版图。
“山庭大区的矿井里，每年有多少矿工因为瓦斯爆炸和透水事故死去？
“林塞大区的纺织厂里，那些女工每天工作十六个小时，她们的工资够买几块黑面包？
“金平原大区的农庄里，为什么明明粮食年年丰收，却有越来越多的自耕农破产，流落街头？
“我站在帝国大学的塔楼上，俯瞰着眼前这座繁华的城市。
“我看到的是一台蒸汽列车。
“奥托宰相设计了这台列车的引擎，弗里德里希皇帝亲自铺设了铁轨，并坐在了驾驶室里。
“这台列车跑得越来越快，越来越稳。
“列车的一等座车厢里，坐着旧贵族、大资本家和高级官僚。
“他们在喝着香槟，欣赏着窗外帝国崛起的风景，偶尔抱怨一下车窗外飘进来的煤灰。
“可是，这台列车燃烧的煤炭是从哪里来的？
“那些煤炭，就是山庭的矿工，林塞的女工，金平原的破产农民！
“甚至，就是当年那个用铁丝绑着鞋底在雪地里跑腿的我！
“我们不仅是铲煤的司炉工，我们自己就是燃料本身！”
看到这段文字，无数的奥斯特底层平民，眼眶红了。
在工厂的休息区里。
“我们自己就是燃料本身……”
满手油污的机械工人重复着这句话。
“他说得对……我们在燃烧自己，推着那些老爷们往前跑……”
在贝罗利纳的街头。
年轻的预科生，身体在微微发抖。
“这是真的……”
他抬起头，看着远处皇宫的尖顶。
“原来这就是我们学不到的历史。”
在咖啡馆里。
那些中产阶级的律师和职员们，此时也沉默了。
他们虽然没有到底层那么悲惨，但也不能说没有压力，也生怕哪天就被列车甩出去，变成新的燃料。
马伦勒玛的文字，切开了奥斯特帝国强盛的外表。
“……我看着那些经济学的数据。
“我发现了一个可怕的矛盾。
“这台列车越是强大，它需要的燃料就越多。
“帝国的钢铁产量越高，资本家需要的利润率就越大。
“为了维持这个庞大机器的运转，为了在国际市场上跟阿尔比恩、合众国竞争，我们的资本家必须把工人的工资压到最低的生存线。
“这不合逻辑。
“但它就是现实。
“我坐在大学的教室里，听着教授们在黑板上推导着完美的市场模型。
“但我脑子里想的，全是那些在严寒中没有煤炭取暖的家庭。
“我开始怀疑。
“我怀疑奥托宰相建立的文官体系，是不是只是为了更高效地替资本家管理这些【燃料】？
“我怀疑弗里德里希皇帝打赢的那些战争，是不是只是为了给帝国的商品抢夺更多的倾销市场，从而让车厢里的老爷们赚得更多？
“这台机器的设计初衷，到底是为了让所有人过得更好，还是仅仅为了维持这台机器本身的运转？”
阿尔比恩下榻的公馆里，艾略特眼帘低垂。
“他开始觉醒了……”公爵轻声说道。“他不再满足于观察，他开始触及制度的本质了。”
伯蒂亲王咽了口唾沫，看着最后几段。
“那时的我，痛苦而迷茫。
“我看到了裂缝。
“我清楚地看到了压在所有人头上的那座大山。
“我知道帝国生病了，而且病入膏肓。
“每天晚上，我躺在大学宿舍柔软的床上，闭上眼睛，就能听到远处工厂里传来咀嚼骨头的声音。
“我很愤怒。
“可是，我不知道该怎么办。
“我翻遍了经济学的著作，翻遍了历史的典籍。
“他们只教了我怎么计算利润，怎么分析市场，怎么配置炼金溶液。
“但没有一本书，没有任何一个教授，告诉我该怎么去停下这台吃人的列车。
“当时的视角在我脑海中还只是一个模糊的轮廓，它还不成熟，还不足以形成一套完整的理论。
“我只是一个看出了问题，却找不到答案的年轻人。
“我就带着这些愤怒，带着这些无法解答的疑惑，还有满肚子的大学免费面包……”
伯蒂亲王念到这里，突然停住了。
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