作者：乐山小李
他听着窗外如海啸般的骂声，脸上不仅没有半点恐慌，反而笑得连眼睛都挤没了。
老板手里抓着电话听筒：
“对，是曼内斯曼钢铁公司的副总裁吗？是的，我是贝罗利纳时报……您也看到了，现在的订阅量是平时的六倍！不，是十倍！”
老板换了个姿势，舒服得不行。
“晚报的头版背面广告位，我打算直接招标……
……对！已经有西门子电气的人出到了一万奥姆！
“如果您想让全贝罗利纳的人在看马伦勒玛大学生活的时候顺便看看你们的钢管，您得再加点……
“两万？成交！晚报出炉前，我会留给您！”
挂断电话，老板心满意足地喝了口白兰地。
“这些蠢货骂得越凶，我们的报纸就卖得越好！”
马伦勒玛虽然在文章里说要吊死所有的资本家，但他现在的每一行文字，都在为他们创造前所未有的利润。
他转过头，看向办公桌对面的主编。
“审查局那边有动静吗？”
主编摇了摇头。
“没有任何公文，审查官们自己也在办公室里等着看下一段呢……而且只要我们不印那些直接教唆的口号，只发这些所谓的个人传记，他们根本找不到理由查封！”
“那就好！”
大家都知道马伦勒玛是那个幽灵，但现在他更是全世界最受关注的明星。
只要能赚钱，谁在乎他写的是什么？
哪怕他写的是他怎么准备绞刑架，只要有人买，他们就敢印！
同样的操作，正在整个圣律大陆的各大通讯社上演。
在联合通讯社的新乡总部，法兰克王国的卢泰西亚，无数报业巨头都在这一刻达成了某种病态的默契。
他们心知肚明，马伦勒玛的理论最终会变成刺向他们心脏的利剑。
但在那柄剑落下来之前，如果能把那柄剑包装成畅销书再卖一次，他们绝不会犹豫！
这种纯粹到极致的资本贪婪，让马伦勒玛的思想由敌人亲自护送的方式，迅速占领了每一个报摊。
……
夜幕降临，贝罗利纳。
阿尔比恩帝国使团下榻的公馆内。
这里的环境优雅而寂静，完全隔绝了外界的喧嚣。
侍从官小心翼翼地敲了开书房的大门，将一份新鲜晚报放在了书桌上。
“殿下，这是刚送到的。”
伯蒂亲王几乎是迫不及待地抓过了报纸。
他在看到报纸头版那个巨大的空白广告位和略显局促的正文排列时，忍不住低声骂了一句。
“奸商！这群该死的东西！为了多卖几个广告位，竟然把马伦勒玛的文字压缩成这样！”
伯蒂的眉头紧锁，眼神里充满了恼火。
他看完那段考上大学后，一下午都在心里反复推测马伦勒玛会选择哪所学校。
这种被作者牵着鼻子走的感觉，让他这位自诩高贵的皇室成员无比愤慨。
坐在对面单人沙发上的艾略特公爵放下了手中的茶杯。
他看着伯蒂那副急躁的样子，嘴角露出打趣。
“殿下，您现在的样子，可一点也不像是在审阅恐怖分子的危险言论……倒像是那些在剧院门口等着看下半场的小姑娘。”
伯蒂的手僵了一下。
他咳嗽一声，有些尴尬地挺直了背。
“……我只是在进行必要的情报分析，公爵阁下。
“知己知彼，这是基本常识。”
伯蒂当然讨厌这个疯子，他正试图毁掉自己家族赖以生存的秩序。
但伯蒂不得不承认，这个疯子的故事里有令人战栗的真实感，自己必须知道这个疯子怎么变成今天这个样子的，这样才能找到他的破绽。
“常识确实如此。”
艾略特公爵淡淡地回了一句，也伸手拿过了另一份报纸。
“既然晚报已经发出来了，那我们就看看，这位用生锈铁丝走路的年轻人，在象征着文明顶端的大学里，又遭遇了什么吧……”
“看看吧，公爵阁下，看看这个底层的老鼠，是怎么爬进文明的殿堂的……”
艾略特公爵没有说话，只是静静地听着。
伯蒂亲王低下头，开始念出报纸上的文字。
“……我考上了大学。
“不仅是大学，而且是帝国大学圈。
“我知道很多人看到这里，会觉得我终于走出了泥潭，迎来了人生的曙光。
“从某种意义上来说，确实如此。
“得益于世纪初奥托宰相留下的教育改革遗产，帝国大学圈对所有的穷学生敞开了大门。
“只要你能通过那场残酷到极点的选拔考试，你的名字出现在录取名单上。
“那么，恭喜你！
“你不需要再为住宿费发愁，学校会提供一张干净的单床。
“你也不需要再为食物去奔波，食堂免费。
“最重要的是，我终于不用在雪地里奔跑了。
“学校发放了统一的制服和皮鞋。
“对于一个在地下室里饿了十几年的穷小子来说，这简直就是进入了天堂。”
念到这里，伯蒂亲王笑了一声。
“奥斯特的教育制度真是慷慨，他们用国家的钱，养出了一个想要颠覆皇权的魔鬼……”
艾略特公爵淡淡地回了一句：“如果不给底层留一条向上的通道，魔鬼在十年前就已经把贝罗利纳烧了，继续念吧，殿下。”
伯蒂亲王继续看着报纸。
“……在专业选择上，我没有去碰那些贵族少爷们热衷的古典文学或者宫廷艺术。
“我选择了两门最枯燥，也最实际的学科。
“【经济学】与【炼金学】。
“为什么选这两门？
“原因很简单。
“我选经济学，是因为我太穷了。
“我想弄清楚，这个世界上的金币到底是怎么流动的，那些坐在办公室里的老爷们，到底是用什么魔术，把我们在车间里流下的血汗，变成了他们银行账户里的数字。
“我选炼金学，是因为我想了解生产。
“我想知道，那些能把人炸成碎片的底火，能让机器日夜轰鸣的燃料，到底是怎么被制造出来的。
“我要看懂财富的流向，也要看懂机器的运作。
“这就是我的大学生活开端。
“没有浪漫的舞会，没有月光下的诗歌，只有厚厚的账本和刺鼻的试剂。”
伯蒂亲王的声音在阿尔比恩公馆的书房里回荡。
“……大学的生活，一开始确实是快乐的。
“我不再需要每天计算三个弗林的房租，我可以把所有的时间都花在图书馆和实验室里。
“帝国大学圈的气氛很包容。
“在这里，无论是贵族还是平民，至少在表面上，大家都在为了真理而争论。
“迎新晚会的时候，学校甚至请来了枢密院的大臣来给我们致辞。
“我记得很清楚，那天来的是农林部的大臣，库尔特先生。
“在奥斯特的枢密院里，那群脑满肠肥的官僚中，库尔特先生是我为数不多觉得有些好感的人。
“那天晚上，他没有讲什么宏大的帝国复兴，也没有讲什么为了皇帝陛下尽忠。
“他带了两个土豆。
“他就站在讲台上，拿着那两个长满芽的土豆，跟我们这群新生讲了一个小时的农作物产量。
“他告诉我们，如果在金平原的南部改良灌溉系统，每亩的土地就能多产出二十磅的粮食。
“他说，多出这二十磅粮食，帝国每年冬天就能少饿死几千个孩子。
“在执政的初期，那是他最好的十年。
“他是一个真正的建设者。
“他走遍了帝国的每一个农庄，教农民怎么堆肥，怎么防冻。
“我当时坐在台下，看着这位农林大臣，心里充满了敬意。
“我以为，只要帝国有这样的大臣，只要我们在大学里学到了真正的本事，奥斯特就会变得越来越好。
“当然，后来的事情大家都知道了。
“十几年后的今天，曾经那个拿着土豆的大臣，如今也只能坐在办公室里签字。
“而他当年一手推动的农业补贴，已经彻底被地方上的大地主和大贵族玩坏了。
“补贴没有落到种地的农民手里，反而成了地主们套取国库资金、兼并穷人土地的合法工具。
“当然，这是后话了，但至少在那天晚上的迎新会上，我看到了希望。”
……
贝罗利纳，农林部。
农林大臣库尔特手里捧着那份晚报。
报纸上的这段话，他已经看了整整三遍。
“我被一个要推翻帝国的幽灵表扬了……”
库尔特苦笑了一声。
这个情况，让农林大臣库尔特想起了几年前的一件小事。
他跟塔伦，还有格奥尔格，在枢密院的走廊上，迎面撞上了那个年轻人，想要找找茬。
然后嘛……
然后结果很难受，他受伤最大。
“怎么又来了？！”
……
阿尔比恩公馆。
艾略特公爵听到这里，微微坐直了身体。
“他开始评价奥斯特的内政了。”
艾略特提醒道。
伯蒂亲王点了点头，继续往下念。
“……在大学的图书馆里，在吃饱了饭之后，我终于有精力，也有资格，去重新审视我所身处的这个奥斯特帝国。
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