作者：乐山小李
说着，他又往前凑了一点。
“可露丽，最近辛苦了……那笔跟法兰克的生意，你得费心了。”
他的语气突然变得温柔起来。
这比刚才的调戏更让可露丽受不了。
她低下头，不敢看李维的眼睛。
“那是……那是工作……”
声音细若蚊蝇。
心跳却快得像那辆超速的本茨车。
就在这暧昧的气氛即将达到顶峰的时候。
突然。
上面的树林里传来一声大喊。
“喂！！！！”
希尔薇娅的声音，中气十足，穿透力极强。
“你们两个在下面干嘛呢？！我都看见了！！”
可露丽像是被电了一下，猛地把手抽回来，退出去三米远。
脸红得像个熟透的苹果。
李维倒是很淡定，转过身，抬头往上看。
只见希尔薇娅站在坡上，一脸的坏笑。
“李维！你是不是在欺负我家财政厅长？”
“哪能啊！”
李维摊开手，一脸无辜。
“我在给她做心理疏导！她被你的车技吓坏了，正准备写遗书呢！”
“胡说八道！”
希尔薇娅从坡上滑下来，几步走到两人中间。
她看看脸红的可露丽，又看看一脸坦然的李维。
哼了一声。
“别以为我不知道你们在搞什么鬼……不过今天心情好，不跟你们计较！”
她把猎枪递给李维。
“去，打两只兔子回来……”
然后挽住可露丽的胳膊。
“走，亲爱的，别理这个臭男人。我们去烤肉，让他去喝西北风。”
可露丽被希尔薇娅拖走了，临走前还偷偷回头看了李维一眼。
眼神里带着点嗔怪……
李维提着枪，站在溪边，看着两人的背影。
阳光很好，风很轻。
有烧烤，啤酒，还有这点不为人知的小暧昧。
“生活啊……”
李维哼着小曲，转身钻进了树林。
该干活了。
为了晚上的加餐。
……
阿尔比恩，伦底纽姆。
泰晤士河畔的堤岸大道。
这边的天气比金平原要阴沉得多，即便实在下面，灰蒙蒙的雾气依旧笼罩着河面，远处的塔桥若隐若现。
两个老头正在散步。
一个穿着考究的黑色风衣，手里拄着一把雨伞，艾略特公爵。
另一个穿着稍微随意些的灰色长袍，阿尔比恩的白袍大巫师，莫林。
两人走得很慢，像是两个退休的老人在遛弯。
但他们聊的话题，却并不轻松。
“听说那个叫奥斯特又搞出了新动静？”
莫林先开口了。
他虽然是个法师，但他不排斥科技，甚至可以说，他对新事物很敏感。
“对啊，电气化，贝罗利纳去年就开始在搞了。”
艾略特点了点头，看着路边的煤气灯。
工人正举着长杆，一盏一盏地点亮它们。
黄晕的光，很温暖，就是有些昏暗。
“不仅是电，还有那种叫汽车的东西。”
艾略特叹了口气。
“我们的情报员说，在奥斯特街头，已经能看到那种冒着黑烟、跑得比马车还快的铁壳子了。虽然现在还很少，但这玩意儿一旦开始，就停不下来。莫林，你觉得我们落后了吗？”
“落后？”
莫林笑了笑，胡子抖了抖。
“如果不算魔法的话，确实有点……
“我们的蒸汽机虽然精密，是帝国的骄傲。
“但那玩意儿太笨重了。
“你想想，如果把那什么内燃机装在扫帚上……哦不对，装在车上，确实比烧煤方便。”
莫林指了指河面上的一艘蒸汽拖船。
那船冒着滚滚黑烟，突突突地往上游开。
“你看，那就是我们的时代。
“力量感十足，但不够灵巧。
“而奥斯特那边……”
莫林叹了口气。
“他们在搞火花和爆炸……
“那种力量更直接，更暴躁。
“合众国那边也在搞，听说一帮人正忙着把电铺满新乡……
“虽然方向不同，但都在往前跑。”
闻言，艾略特停下脚步，看着那艘拖船。
“是啊……都在跑。只有我们，好像还在散步。”
很微妙的感觉。
皇家海军的战列舰依然无敌。
但在这些看不见的细微处，能源，动力，标准的制定上……
他们开始变成追赶者了。
“也没那么糟。”
莫林安慰道。
“至少我们的底子厚，神秘侧并没有死，只是换了一种活法……在这方面，我们阿尔比恩的法师储备可是世界第一。”
“储备再多，不用也是浪费。”
艾略特摇摇头。
“我们太讲究传统了，莫林……
“我们的法师还在研究老古董，而奥斯特的法师已经很早就进工厂了，这就是区别。”
两人继续往前走。
路过议会大厦的时候，艾略特抬头看了一眼那座巨大的钟楼。
大本钟正好敲响了。
咚——咚——
沉闷的钟声在雾气里回荡。
“对了。”
莫林突然换了个话题。
“我听说，女王陛下给伯蒂发了急电？让他别在外面晃荡了，赶紧回来？”
“嗯。”
艾略特没否认。
“就在今早，海军部那边已经收到了命令，让护航编队加速，哪怕烧坏锅炉也要把威尔士亲王殿下在一周内送回来。”
“这么急？”
莫林有些惊讶。
“女王陛下的身体……”
“不太好。”
艾略特的声音低沉了一些。
“虽然主教说只是老年病，需要静养……但你知道的，对于一个老人来说，心气散了，身体也就垮了……她感觉到了。”
“感觉到什么？”
“感觉到这个时代的门正在关上。”
艾略特指了指周围。
“这个属于阿尔比恩的时代，属于蒸汽和煤炭的时代，正在落幕。
“而新的时代……
“钢铁、石油、电力、还有那些疯狂的年轻人…正在把门撞开。
“她怕了。”
艾略特说得很直白。
在莫林面前，他不需要用那些复杂的辞令。
“她怕伯蒂应付不来……
“伯蒂是个好人，是个绅士，是个完美的皇室吉祥物。
“但在这样一个吃人的时代，好人是没用的。
“吉祥物是会被拿去祭旗的。
“她想在最后这点时间里，给伯蒂补补课，教他怎么当一个真正冷酷的国王。”
莫林沉默了一会儿。
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