作者：乐山小李
“告诉那个老狐狸，我们知道南洋的事情背后有鬼。
“我们愿意在波斯湾的问题上，跟阿尔比恩再深入合作一点。
“比如……那个所谓的联合石油开发公司，我们可以让出一部分利润。
“哪怕是四六开，我们也认了！
“但是！
“作为交换，阿尔比恩必须在南洋的问题上，给我们提供实质性的帮助！
“他们在大海上有很多眼线，有很多巡逻船。
“我要他们帮忙切断那条海上走私线！
“既然奥斯特人想让我们流血，那我们就拉着阿尔比恩人一起下水！
“想让我们在波斯湾挡枪？可以！但得先帮我们把后院的火灭了！”
摩根知道自己被坑了，但他不急着掀桌子。
他要利用这个坑，去跟另一个更大的玩家做交易。
既然奥斯特人想用南洋牵制合众国，那合众国就用南洋来绑架阿尔比恩。
大家都在一个泥潭里，谁也别想干净着上岸！
“去办吧。”
摩根挥了挥手。
“告诉奥蒂斯，这是他最后的机会！
“如果在三个月内，他还不能稳住局势……
“那他就不用回来了，直接死在马尼拉吧！”
普雷斯顿合上笔记本，深深地鞠了一躬，然后退出了办公室。
房间里只剩下摩根一个人。
他重新点燃了一根雪茄，深吸了一口，吐出一团浓重的烟雾。
烟雾中，这位新大陆的总统眼神闪烁。
“奥斯特人……”
他低声念着。
“这笔学费，我交了。
“但是……
“你们也别想好过。
“咱们走着瞧！”
第442章 舞会还在继续，我们该下去跳舞了
一八九七年，一月二十一日。
阿尔比恩，伦底纽姆。
一场盛大的外交舞会正在宴会厅里举行。
这里是目前旧大陆最虚伪的地方。
艾略特公爵站在二楼的露台上。
就在几天前，这样的场景还是不可想象的。
原因无他，战时管制……
这个像铁链一样锁住阿尔比恩咽喉半年的东西，终于被解除了。
虽然不是全部，但至少在商业和社交领域，那种紧绷感消失了。
工厂开始重新招工，交易所的红线被擦掉，甚至连宴会上的甜点都重新加回了糖霜。
“看起来，您的心情不错。”
一个声音打断了艾略特的沉思。
艾略特转过头。
是法兰克王国的大使，亨利·杜兰德。
“还行。”
艾略特举了举杯子，算是打招呼。
大使笑了笑，走到艾略特身边，也看向楼下的人群。
“确实，这一年对阿尔比恩来说，太漫长了。”
大使的语气里带着一丝不易察觉的优越感。
艾略特听出来了。
但他没有生气，或者说，他现在没力气生气。
他看着这位法兰克大使，眼神变得有些锐利。
“是啊，对我们来说很漫长……但对你们法兰克人来说，这一年应该过得很滋润吧？”
艾略特的话里带着刺。
“世界局势乱成了一锅粥，大罗斯在流血，婆罗多在挨饿，甚至连新大陆的那帮牛仔都在南洋吃土……唯独你们。”
他转过身，盯着大使的眼睛。
“你们很清闲，甚至……还在发财。”
这不是猜测，是事实。
自从法兰克王国和奥斯特帝国达成所谓的世纪和解之后，这两个原本的死敌就穿上了一条裤子。
虽然在公开场合，法兰克人还在喊着保持中立、维护和平的空洞口号。
但阿尔比恩的情报网不是摆设。
他知道在婆罗多发生的事情。
奥斯特人负责出人，负责在北方搞事情。
而法兰克人，则负责物流，帮忙把那些见不得光的物资运进去。
甚至在南洋……
艾略特怀疑，那些把合众国军队炸得人仰马翻的军火，有一半是从法兰克人的仓库里流出去的。
“您说笑了，公爵阁下。”
大使脸上的笑容没有丝毫变化，职业外交官的厚脸皮在这个时候特别管用。
“我们只是在努力维持生存罢了。您也知道，我们夹在两个大国之间，日子不好过。不找点生意做，国内的工人就要上街砸玻璃了。”
“生意？”
艾略特好笑地看着面前这位大使。
“是啊，生意……
“你们和奥斯特人的生意做得真大啊。
“奥法铁路项目，南洋的航运订单……
“我听说，你们的马赛港，最近忙得连卸货的码头工人都招不到了？”
大使耸了耸肩，没有否认。
否认也没用，大家都不是傻子。
“运气，都是运气！”
大使谦虚地说道。
“而且，说到生意……”
大使的话锋一转，眼神里带上了一丝戏谑。
“我听说，您最近也谈成了一笔大生意？”
他看着艾略特。
“恭喜您啊，公爵阁下。
“听说合众国的那位摩根先生，终于松口了？
“一大批廉价的棉花，正在横渡西凛洋，运往曼彻斯特和利物浦的纺织厂？”
艾略特闻言优雅一笑。
这确实是最近最大的新闻。
也是阿尔比恩解除战时管制，经济开始复苏的底气所在。
棉花……
这白色的纤维，对于阿尔比恩来说就是血。
去年的金融危机，或者说那场差点让阿尔比恩崩盘的经济灾难，核心原因就是原材料的断供。
合众国作为世界最大的棉花产地之一，在那个关键时刻，对阿尔比恩举起了屠刀。
他们坐地起价，把棉花的价格炒到了天上去。
当时不止是他拒绝了，整个阿尔比恩都拒绝了。
因为所有人都知道那是敲诈勒索。
不过比起艾略特知道，必须忍受过去，别人则是以为阿尔比恩能扛过去，或许能从别的渠道，也就是埃及搞到替代品。
但现实给了那群人一记响亮的耳光。
婆罗多乱了，埃及的产量根本不够。
阿尔比恩的纺织业在去年几乎停摆，无数工人失业，财政收入锐减。
而现在……
艾略特发自内心地笑了。
这里的文章很多，也是对方来试探的原因。
“生意就是生意。”
艾略特收敛笑容，淡淡地说道。
“合众国需要市场，我们需要原料。价格合适，就成交了。这有什么值得恭喜的？”
“当然值得恭喜。”
大使摇了摇手指。
“这说明，阿尔比恩终于回到了正轨！而且……”
大使停顿了一下，表情意味深长。
“合众国去年的棉花生意可是不错啊。
“整个圣律大陆，除了你们，大部分国家买的都是他们的棉花。
“而且据我所知，卖给我们的价格，可不贵。”
这就叫杀人诛心。
大使是在提醒艾略特，去年阿尔比恩在挨饿受冻的时候，他们可是过得很舒服。
是的，法兰克和奥斯特的纺织业，在去年并没有受到什么影响。
甚至因为阿尔比恩这个竞争对手的暂时退场，他们反而抢占了不少市场份额。
为什么？
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