作者：乐山小李
几辆漆着公署标志的卡车停在路边，一群穿着蓝色工装的技术员正在分发什么东西。
那些曾经在她面前唯唯诺诺、甚至不敢抬头的佃农们，此刻正排着长队，脸上洋溢着她从未见过的生动表情……
那是兴奋，是渴望，是对未来的期盼。
“这是公司发的新种子！听说是林塞大区培育的耐寒种！”
“还有那个！那个袋子里装的是化肥！技术员说了，撒了这个，明年的麦子能长得比人还高！”
“签了合同咱们就是公司的职工了！每个月有底薪，收成好了还有奖金！”
“感谢执政官！感谢公署！”
欢声笑语顺着风传进蒂亚娜夫人的耳朵里，比任何咒骂都更加刺耳。
没有人看她一眼。
哪怕她就站在高高的台阶上，穿着华丽的礼服，但在那些农民眼里，她已经是个透明人了。
她不再是决定他们生死的主人，她只是一个无关紧要的过客，一个旧时代的幽灵。
这一刻，蒂亚娜夫人终于明白了。
杀死她的不是阴谋，也不是波尔索的愚蠢。
是时代……
那个由蒸汽机、铁路、契约和总体战构成的钢铁时代……
它像一辆轰鸣的列车，无情地从她身上碾了过去，连一声抱歉都不会说。
“噗——”
一口鲜血毫无预兆地从她口中喷出，染红了她胸前洁白的蕾丝领花。
她的身体像一片枯叶般软软地倒了下去，视线最后定格在灰蒙蒙的天空上。
直到意识消散的那一刻，她似乎还听到那个年轻办事员冷漠的声音在耳边回荡：
“清理一下，别弄脏了台阶，明天公司还要在这里挂牌。”
……
金平原大区，塞凯伊省，特兰西瓦尼亚村。
这里是典型的农村，贫瘠的土壤、漫长的冬季以及世代相传的贫穷，构成了这里几百年的底色。
但在今天，热闹得像是在过节。
“都排好队！别挤！一个个来！”
一张破旧的长桌前，几个穿着厚棉大衣的公署办事员正在忙碌地登记。
老农颤颤巍巍地走上前，那一双布满老茧的手在棉袄上蹭了又蹭，才敢伸向桌上的那份文件。
“大叔，这是《种植收购合同》。”
办事员耐心地解释道，他的口音里带着帝都的味道。
“不是卖身契，不用你把闺女抵押给地主！这上面写得清清楚楚，地，是公司租给你的，租金就是收成的三成！种子、化肥，公司先赊给你，等秋收了再扣。”
他瞪大了眼睛，浑浊的眼珠里满是不可置信。
“三……三成？以前老爷收的是七成啊！碰上灾年还得倒贴！这……这能行吗？”
他的声音都在发抖。
“怎么不行？这是公署定的规矩！是图南幕僚长亲自批的条子！”
办事员把印泥推到农民面前。
“还有，合同上写了，公司实行保护价收购，前提是你不能私自卖给粮贩子。”
“不卖！打死也不卖！谁要是敢把粮卖给别人，我第一个砸断他的腿！”
他在合同上重重地按下了掌纹。
类似的场景，正在金平原大区的几千个村落里同时上演。
李维并没有简单粗暴地搞均田地，因为在工业化时代，小农经济是脆弱且低效的。
他要的是集约化、规模化和可控化的农业工业体系。
在谷场的另一侧，堆积如山的化肥袋子正在被分发。
那些袋子上印着奇怪的基里尔字母，那是大罗斯帝国的文字。
“这是啥玩意儿？灰扑扑的，能当饭吃？”
一个年轻人好奇地戳了戳袋子。
“大罗斯人叫它们神粉，但其实就是肥料……”
旁边的技术员大声说道，他是刚从农学院毕业的学生。
“这是大罗斯人用炼金术提炼出来的！撒在地里，能让作物增产！都给我听好了，这玩意儿金贵着呢，是执政官大人从大罗斯皇帝那里借来的！”
村民们发出一阵惊叹声。
在他们朴素的认知里，能从敌国皇帝那里搞来神粉，那执政官大人得是多大的本事啊！
而在双王城的执政官办公室内。
李维站在金平原大区的地图前，看着上面密密麻麻被标记为绿色的区域。
那是农业发展公司已经完成接收和改组的地区。
“李维，目前的签约率已经超过了百分之七十。”
可露丽站在他身后，手里拿着最新的简报。
“但是，公司内部也有声音，认为我们的收购价定得太高，租金收得太低，这在商业上是不划算的……如果不算那些没收来的资产，光是运营成本，我们前三年可能都要亏损。”
“亏损？”
李维转过身走到办公桌前，手指轻轻敲击着那份印着帝国鹰徽的文件。
“可露丽，永远不要用商人的眼光去算这笔账，我们消灭贵族和农业利益联盟，不是为了赚那点地租钱……如果只是为了钱，我有一百种办法在金融市场上收割！我要的是总体战的基础！”
“总体战？”
可露丽愣了一下。
“是的，通过农业发展公司，我们实际上跳过了所有的中间环节，让政府直接对接到了每一个农户。”
李维的声音低沉有力，像是在陈述某种真理。
“掌握了粮食收购权，我们就掌握了国家的胃；
“掌握了化肥和种子的分配权，我们就掌握了农民的命脉。
“一旦战争爆发，我不需要再去跟那些推诿扯皮的资本家讨价还价，也不需要担心他们囤积居奇。我只要一道行政命令，整个金平原大区的粮食就能在四十八小时内变成军队的口粮。
“那些签了合同的农民，就是最优质的后备兵源！因为他们知道，只有保卫公署，保卫这个政权，他们才能守住这三成租金的好日子……如果有敌人想推翻我们，这些农民会拿起锄头跟他们拼命。”
李维认真地看着可露丽。
“这才是真正的权力，可露丽……比起这个，从贵族手里抢来的那几亿奥姆，不过是些零花钱罢了。”
可露丽看着眼前这个男人，又忍不住开始多想了。
她知道，李维想的很远。
当别人在盯着那几袋金币的时候，他已经在为一场甚至还没有爆发的世界大战铺设地基了。
可是这个人迟早有一天，会完全暴露他自己的。
“你又开始了…别总是这么忧虑。”
“你以为是因为谁？！”
……
十二月二十二日。
铁道运输部，此刻的气氛压抑得让人喘不过气。
总调度长博胡斯拉夫站在长桌尽头，额头上渗出了细密的汗珠。
在他面前，李维正翻看着一份名为《12·16特别输送行动复盘报告》的文件。
李维看得很快，但他翻页的声音每响一次，博胡斯拉夫的心脏就猛跳一下。
“这就是你的报告？”
李维终于抬起头，将文件轻轻放在在桌上。
“虽然任务完成了，粮食也运到了，但是……博胡斯拉夫，你能解释一下，为什么K-712次军列在经过孔瑙省的红杉道口时，被莫名其妙地扣停了四十分钟？
“还有，阿尔弗勒省段的信号灯，在行动开始的头两个小时里发生了三次机械故障，导致两列运粮车不得不减速慢行？机械故障？在这个节骨眼上？”
博胡斯拉夫咬了咬牙，挺直腰板回答道：“长官！这不是技术问题！这是人祸！”
他走到地图前，指着那几条扭曲的支线铁路，语气中充满了愤怒。
“金平原的铁路网就是个畸形的怪物！这里面有一半的铁路是当年各地贵族集资修的私路！
“轨距标准不一！有的用宽轨，有的用窄轨，列车甚至要在中途换轮对！
“更可怕的是人事权！很多地方路局的局长、调度员，甚至是扳道工，都是当地贵族安插的亲戚或者亲信！他们虽然穿着铁路制服，但脑子里想的不是帝国的时刻表，而是他们主子的脸色！”
博胡斯拉夫越说越激动，他从怀里掏出一本皱巴巴的记事本，拍在桌上。
“在红杉道口，那个调度员是故意卡着信号灯不放行！如果不是我当时直接下令让押车的宪兵把枪顶在他脑门上，那列车能被他扣一晚上！”
说白了，这一次铁道运输部能这么给力，是直接动了枪的。
大区各省的地方铁路局，基本上是被枪指着命令动起来的……
而非自愿！
谁都清楚，一次两次可以，但不能总这样。
“长官！这种铁路怎么打仗？只要那些残余的贵族势力还在，只要他们还要搞破坏，我们的血管里就永远塞满了沙子！”
“你说得对，博胡斯拉夫。”
李维轻声说道。
铁路是帝国的血管。
血管里如果有沙子，人是会死的。
他的目光猛地扫过在场的所有军官和文职人员。
“传我的命令。”
李维的声音瞬间变得冷酷无情。
“第一，即日起，推行铁路国有化法令！所有私营、合资铁路路段，一律由铁道运输部强制赎买并接管。不接受谈判，只接受估价。
“第二，启动统一轨距工程。第八集团军工程兵团即刻进场，哪怕是把铁轨扒了重铺，也要在最短时间内把所有主干线统一成帝国标准轨。
“第三……”
李维顿了顿，眼神中闪过一丝杀意。
“让宪兵介入，对这次行动中所有出现故意延误的铁路局进行彻查……从局长到扳道工，进行全员政治审查。”
“查什么？”
博胡斯拉夫下意识地问道。
“查成分，查背景，查屁股坐在哪里！不换思想就换人。在这个位置上，我要的不是只有技术的专家，我要的是对时刻表、对公署绝对忠诚的零件。如果有人想当沙子，那就把他磨碎了铺在枕木底下。”
“是！长官！”
博胡斯拉夫敬了一个不太标准的军礼，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他等待这一天已经太久了！
……
12月24日。
双王城中央火车站一号站台。
天空飘着鹅毛大雪，将整个城市笼罩在一片苍茫的白色之中。
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