作者：乐山小李
“是的。”
可露丽点头。
“十岁以下的孩子，手非常小，胳膊很细。
“孩子们可以在机器高速运转的时候，直接钻到机器下面，把小手伸进齿轮的缝隙里，瞬间把断裂的线头打上结。”
可露丽描述的那个画面，让希尔薇娅感到一阵反胃。
“但这太危险了吧！如果稍微慢一点，孩子的手指就会被齿轮绞断！”
希尔薇娅怒声说道。
“事实上，每个月都有童工因此失去手指，甚至整个手臂被扯断……”
李维表示，这就是现实。
“既然这么危险，就更应该禁止！”
希尔薇娅一拳砸在桌上。
“但是纺织行会的主席在信里说……”
可露丽拿起信纸。
“如果强行辞退所有十二岁以下的童工，他们现有的机器将无法维持运转……除非引进最新一代的全自动防断线纺织机，但那种机器的专利在阿尔比恩人手里，价格极其昂贵。”
威廉接话道：“奥斯特的纺织厂如果要全面更换新机器，需要十年的时间。在这十年里，如果没有童工钻到机器下面去接线，纺织业就会停摆。”
“……那我们就只能眼睁睁看着孩子们的手指被绞断吗？”
希尔薇娅也不知道该怎么办了，只能求助地看向李维。
李维看着愤怒的希尔薇娅，轻轻叹了一口气：“希尔薇娅，问题确实没有那么简单，再看看这个。”
希尔薇娅疑惑地接过文件夹，翻开。
“这是什么？”
“这是山庭大区昨天交上来的紧急汇报。”
希尔薇娅低下头，看着报告上的文字。
看了一会儿，她的眼睛慢慢睁大了，脸上露出了不可思议的表情。
“这……这怎么可能？”
希尔薇娅震惊地抬起头。
“……山庭大区的地方宪兵为了讨好皇室，在工厂强制遣散童工的时候，然后爆发了剧烈的冲突。”
“是工厂主指使打手阻挠宪兵吗？”
可露丽皱起眉头。
“不……报告上说，是那些童工的父母，拿着铁锹和棍子，在工厂门口和宪兵打了起来！他们拼命阻止宪兵带走他们的孩子！”
希尔薇娅念出了报告上的内容，他无法理解。
“为什么？那些父母想让自己的孩子被齿轮绞断手吗？”
希尔薇娅没办法接受这个事实。
“希尔薇娅，他们只是想活下去。”
李维不知是因为早就看过，还是说早有预料，反正他对这种事情的发生，在此刻没表现出任何意外。
“活下去？靠吸孩子的血活下去？”
希尔薇娅开始迷茫了。
《劳工法案》……
到底是好是坏？
可露丽想了想，开口道：
“希尔薇娅，你确实比以前好太多了，但你确实没有挨过饿，也不懂底层家庭的经济账本。
“贫民窟里，一个普通的五口之家。
“父亲在机械厂做苦力，母亲给别人洗衣服。
“父亲赚的钱，勉强够交那间地下室的房租。
“母亲赚的钱，只够买一家人一半的面包。
“剩下的另一半面包的钱，从哪里来？”
希尔薇娅张了张嘴，却说不出话来，下意识地看向了答案……
李维。
“从那个不到十岁的大儿子在纺织厂接线头，或者钻烟囱赚来的微薄薪水里来。”
李维说出了答案。
“如果那个不到十岁的儿子不去工厂，他拿不回那几个铜板。
“那么，不仅他自己会饿死，他三岁的弟弟和还在吃奶的妹妹，也会跟着一起饿死。”
威廉深吸了一口气，此刻也很无奈：
“所以，当宪兵去把孩子赶出工厂的时候，在父母的眼里，宪兵不是去救人的，而是去砸他们饭碗的。”
希尔薇娅拿着报告的手垂了下来。
她明白了。
这就是现在这个年代，很多地方残酷的一面。
道德在生存面前，会变得一文不值。
“难道就没有办法了吗？帝国不能给这些家庭发补贴吗？”
威廉摇了摇头。
“不可能的！帝国有上百万个这样的贫困家庭！如果全部由国库发补贴，财政部明天就会宣布破产！”
威廉打消了希尔薇娅的幻想。
书房里的四个人陷入了漫长的沉默。
童工问题，成了一个死结。
资本家需要便宜且灵巧的小手。
贫困家庭需要孩子带回来的那口续命的面包。
如果一刀切地禁止童工。
工厂会停摆，经济会受创。
更可怕的是，那些被赶出工厂的孩子，会失去合法的收入来源。
“如果他们不能在工厂里干活，他们会去哪里？”
“他们会去黑市。”
李维下意识回道。
“黑市？”
“对，他们会去当不用登记的黑煤窑矿工，被埋在地下永远出不来，会去当街头的扒手，加入黑帮，甚至……”
李维停顿了一下。
“甚至，十岁的小女孩，会被父母卖到暗巷里去当……”
希尔薇娅闭上了眼睛，不忍再听下去。
“法案本意是保护他们，结果一刀切的禁令，反而会把他们推向更深的地狱。”
可露丽眼神复杂地讲道。
“这就是现实因素。”威廉又揉起眉心，“所以，我们该怎么办？撤销禁止童工的条款吗？人们会骂我们虚伪的！”
李维坐直了身体。
事实上他也明白，绝对的禁止在当前生产力不发达的时代是不可行的。
但完全的放任也不行，必须找到一个中间点。
一个既能保证家庭不饿死，又能实质上保护孩子们生命安全的妥协方案。
“我们需要建立一套年龄分级与半工半读制度……”
李维提出了他的构想。
另外三个人都看向他。
“详细说说。”
威廉立刻拿起了笔。
于是，李维整理了一下思路。
“首先，八岁，是绝对的底线。”
“八岁以下的儿童，绝对禁止进入任何工厂、作坊和矿区。发现一例，直接没收工厂主的财产。”
“那七岁以下孩子的饭钱怎么办？”希尔薇娅反问。
“设立专项的极端贫困家庭救济金，只针对有八岁以下儿童且父母收入低于最低标准线的家庭。范围缩小了，国库勉强能承担。”
威廉点了点头：“财政部可以挤出这笔钱，那八岁以上的呢？”
“第二阶段，八岁到十二岁的儿童。允许他们工作，但必须附带前提条件。”
“什么条件？”
“第一，绝对禁止进入重体力劳动和高危险工种。也就是禁止下矿井，禁止接触有毒炼金试剂，禁止操作无防护的重型机械。”
划出了红线。
“第二，他们只能在轻工业，比如纺织厂工作。但是，每天的工作时长绝对不能超过五个小时。”
限定了时间。
“只有五个小时？资本家会同意吗？”希尔薇娅虽然觉得不错，但一想到那群吸血鬼，就开始头疼了。
“资本家只能同意，我们允许他们雇佣童工，已经给了他们活路，这是底线。”
李维冷冷地说。
“……第三个条件，也是最重要的条件。
“这五个小时的工作之外，必须保证这些过早辍学的孩子，真的能完成从奥托宰相开始的规定的义务教育。
“工厂主必须在厂区出资建立附属学校，或者为这些童工向公立学校缴纳专门的教育保障金。”
这是最核心的部分。
“我们奥斯特的义务教育体系本身并不差，识字率在旧大陆也是名列前茅的。
“现在的悲剧在于，不少底层的孩子为了几块钱，被迫过早辍学，彻底成了文盲或者半文盲。
“所以，这些八岁到十二岁的孩子，每天工作五个小时后，必须强制回到课堂，接受两到三个小时的教育。”
书房里的三人都愣住了。
“半工半读？”
威廉想起了李维说的这个。
“对，工厂主想要廉价的童工，就必须承担配合帝国义务教育的成本。”
可露丽皱起眉头：“资本家恐怕是不会愿意出这笔钱建附属学校或者交保障金吧！”
“他们当然不愿意。”
李维耸耸肩。
“所以市政厅的监察员和教育局的人每天都要去查，如果发现工厂里有童工，但孩子没有完成法定学时，直接按非法雇佣重罚。”
“你想逼迫资本家做选择。”
可露丽明白了李维的用意。
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