作者：乐山小李
“年轻人就是精力旺盛。”
艾略特公爵看着那边的热闹，语气里带着羡慕。
普雷斯顿也走了过来。
“看她们玩得那么开心，我感觉我的眼睛都被晃花了。”
“里面的空气有些闷了，我们把这个游乐场留给她们吧，去外面透透气。”
李维转头看了看这两位。
艾略特公爵点了点头：“同意。”
“好主意，我也需要吹吹冷风清醒一下。”
三个人转身，朝着公馆的大门走去。
他们推开门，走出了大厅。
门在他们身后关上，将里面的魔法星空和笑声隔绝开来。
初秋的夜风吹在脸上，带来了凉意。
天上的星星并不多。
毕竟贝罗利纳是一座工业城市。
远处工厂的烟囱里日夜不停地喷吐着黑烟，遮蔽了很大一部分星光。
三个人走到公馆前面的石柱露台上。
艾略特公爵划着火柴，点燃了烟斗。
白色的烟雾从他嘴里吐出来，很快就被夜风吹散了。
普雷斯顿从上衣的内侧口袋里掏出一根雪茄。
雪茄的红色烟头在明明灭灭。
李维不抽烟，他走到栏杆旁，望着下面安静的花园。
夜色沉静。
他们三个人都在享受这份难得的安宁。
“我今年七十岁了。”
艾略特公爵突然说出了自己的年龄。
“时间真是一个可怕的小偷，它趁你不注意的时候，就把你的一切都偷走了。”
艾略特公爵回忆起自己的年轻时代。
“我记得我二十岁的时候，觉得世界很大，时间很长。
“有一次，我骑马去另一个城市，走了好几天。”
艾略特公爵的脑海里浮现出了过去的画面。
“土路很颠簸，还遇到了下雨天，马的蹄子也陷进了泥巴里。我那会儿会穿着雨衣，闻着泥土的腥味，能感觉到自己是在赶路。”
他停顿了一下，吸了一口烟斗。
“可是后来呢？”
艾略特公爵叹了一口气。
“我更习惯坐火车，喝着热茶等个几个小时，就到了另一个城市。
“世界变小了，时间变快了。”
艾略特公爵望向远处的城市灯火。
“我不用再淋雨了，也没有泥巴溅到我身上。但是，我或多或少失去了一些东西。
“这种速度，让我这把老骨头感到恐惧。我常常觉得，我还没有准备好，一个时代就已经过去了。”
老人的感悟里，总是充满了对过去的留恋和对飞速变化的不适。
“公爵，我有些羡慕您的过去。”
普雷斯顿开口了。
“您年轻的时候，还有骑马在泥泞里赶路的浪漫。你们那个时代，还有决斗，骑士的荣誉……
“而我今年四十五岁，正好夹在中间。”
普雷斯顿想起了自己的人生。
“我没有骑过几次马，从小就是伴随着火车的汽笛声长大的。”
“我的人生没有浪漫，只有无休止的安排。”
中年人的疲惫尽显无遗。
“每天早上八点，我坐在办公桌前，开始看简报，看数据。十点开会，十二点和各种人共进午餐，下午继续处理文件，晚上还要参加无聊的应酬。”
普雷斯顿的肩膀很重。
“我就像被上紧了发条，卡在合众国里面。
“我不能停下来。
“上有总统的压力，下有无数官僚的纠缠。我必须每天保持清醒，不能犯一个错误。
“……中年人就是一座桥。”
普雷斯顿给出了自己的比喻。
“前面是过去，后面是未来。所有人都在你身上踩过去……你必须咬着牙撑住，不能塌。连喊累的资格都没有。”
普雷斯顿说完，苦笑了一声。
这就是他的现实。
掌握着巨大的权力，但也背负着枷锁。
艾略特公爵听完普雷斯顿的话，理解地点了点头。
“你现在正处在最辛苦的阶段，幕僚长先生。”
然后，他们两个人都把目光转向了李维。
艾略特公爵看着这个年轻人。
“大公，你今年才不到二十五岁吧？”艾略特公爵问。
“是的。”
“真是让人嫉妒的年纪。”
普雷斯顿看着李维年轻的脸庞。
“你还有大把的时间，可以犯错，可以重来。你的面前有无数条路可以走。”
李维听着这两位长者的话，心情复杂。
他看到过比这辆火车快一百倍的交通工具。
也看到过比这个贝罗利纳繁华一万倍的城市。
所以，他没有年轻人那种盲目的轻狂，但也没有他们这种被时代碾压的疲惫。
“时间对每个人都是公平的。”
李维开口了。
“公爵阁下怀念过去的慢，幕僚长先生厌倦现在的快……”
李维抬起头，看着夜空中那几颗黯淡的星星。
“但我看到的是，事物总是在往前走的，谁也挡不住。”
李维的语气里带着笃定。
对未来走向的笃定。
“您说马车被火车取代，失去了真实感。但火车让粮食能更快地运到饥荒的城市，救了很多人。
“幕僚长先生说机器让人变成了齿轮。但机器也把人类从最繁重的体力劳动里解放出来了一部分。”
李维转过头，看着他们。
“这只是一个过程……以后，还会更快的。”
“比火车还快？”艾略特公爵问。
“对。”李维点头。
“以后马路上的马车会彻底消失，所有的车都会烧汽油，不需要马拉。它们跑得比最快的马还要快。”
“如果是那样，那世界对石油的渴望会变成一个无底洞。”
普雷斯顿从现实的角度思考。
“不仅是地上跑的。”
李维继续说。
“人会飞到天上去。”
“飞？飞艇吗？”
艾略特公爵笑了。
“是那种带着翅膀的……人坐在里面，可以在天上飞过大洋。去新大陆不需要坐几个星期的船，只需要十几个小时。”
“那太不可思议了!”艾略特公爵觉得李维在说科幻小说。
“会实现的。”
李维很认真地说。
他知道那并非幻想，而是必然。
“夜晚的城市从现在开始变得像白天一样亮，电会让每一个房间都充满光明。”
李维描绘着那个他曾经生活过的世界，以及现在正在发生的。
“你对未来总是充满了这种绝对的信心，就好像能看到几十年后的样子。”
普雷斯顿喜欢李维这种心态。
“我只是相信人的力量。”
李维笑了笑，给出了一个合理的解释。
“每一代人都在打破上一代人的常识。我们觉得不可能的事情，下一代人觉得理所当然。”
“也许你是对的，年轻人。”
艾略特公爵的语气里带着释然。
“我老了，脑子已经装不下那些飞在天上的和不用马拉的车子了。那是属于你们的时代了。”
艾略特公爵望向露台外面的花园。
“我们这些人，争夺领土，签订条约，拼命地想要在历史上留下自己的名字。
“但是几百年后，谁还会记得我们呢？我们签的那些纸，最后都会变成灰尘。”
艾略特公爵似乎已经有了看透生死的超脱。
“公爵，我不这么认为。”
普雷斯顿却有不同的看法。
“哪怕我们会被忘记，但我们今天做的事情，决定了明天是怎么转的。
“我们铺下的铁轨，就算我们死了，后人依然要在上面跑火车。
“这就是我们的价值。我们不需要被记住名字，我们只需要保证现在不散架。”
李维静静地听着他们的对话。
老年人的看破，中年人的责任。
李维觉得这样挺好的。
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