作者：乐山小李
“如果土斯曼新政府真的能够保证所有国家的待遇一致，合众国并不反对他们在本国领土上行使正常的行政职能。”
伯蒂亲王有点被普雷斯顿气到了。
“幕僚长先生，你在支持他们敲诈我们？”
“亲王殿下，这不是敲诈，而是为了建立一个更有序的商业环境。”
普雷斯顿微笑着回答。
合众国在这个时候，笑呵呵地选择在阿尔比恩的背后捅了一刀。
艾略特公爵看着普雷斯顿，并没有发火。
他知道普雷斯顿在打什么算盘。
合众国想借土斯曼的手，让合众国在红海分到更大的话语权。
纳比贝伊心里松了一口气。
他的第一步走对了。
利用合众国和阿尔比恩在贸易垄断上的矛盾，为自己争取到了一个说话的机会。
维特伯爵在旁边看了半天戏，现在也觉得是时候说话了。
“大罗斯帝国完全赞同合众国的观点。”
维特伯爵笑着说。
“一个主权国家在自己的港口设立海关，这是理所当然的事情！阿尔比恩不应该用军舰去干涉别人的内政！”
大罗斯在红海的商船不多，但只要能让阿尔比恩不痛快，大罗斯就乐意支持。
更何况，大罗斯刚刚在波斯的问题上受挫，维特伯爵正愁没地方出气。
“法兰克王国也认为，红海的贸易秩序需要重新规范。”
贝拉公主也开口了。
“不过，土斯曼的行政能力一直让人担忧。
“法兰克建议，如果要设立海关，可以由法兰克提供专业的税务人员，协助土斯曼进行管理。”
好嘛！
法兰克王国也想借机把手伸进红海的海关系统里！
艾略特公爵看着周围的这群人。
合众国要公平，大罗斯要捣乱，法兰克要捞好处。
一瞬间，阿尔比恩竟然被孤立了。
列强之间的真实关系，还真就是没有永远的盟友，只有永远的利益。
威廉皇太子和李维一直没有说话。
奥斯特现在把精力放在了土斯曼内陆的铁路上，对红海的海关其实并没那么在意。
李维这会儿看着纳比贝伊，觉得土斯曼代表做得很不错。
他利用列强之间利益不一致的地方，硬生生地把一个必死的问题，变成了一个可以讨论的议题。
而且，李维猜想，纳比贝伊手里应该还有一张底牌。
艾略特公爵轻轻敲了敲桌子，把所有人的注意力都吸引了过来。
“诸位……
“阿尔比恩的底线是，红海的控制权不能落入一个不稳定、不可靠的政府手里。
“大国民议会到现在都没有稳定自己的国内，他们拿什么保证红海港口的安全？
“如果因为土斯曼管理不善，导致红海航道出现海盗或者暴乱……阿尔比恩绝对不会坐视不管。
“所以，阿尔比恩拒绝土斯曼在红海设立独立海关的要求。”
艾略特公爵不打算在这个问题上让步。
红海是通往婆罗多的生命线，阿尔比恩不能冒任何风险。
普雷斯顿皱了皱眉头。
如果阿尔比恩铁了心要用这样，合众国也不可能为了土斯曼去和阿尔比恩硬对着来。
维特伯爵也闭上了嘴巴。
贝拉公主耸了耸肩，表示自己无能为力。
纳比贝伊握紧拳头。
列强虽然有矛盾，但其他国家不会真的为了土斯曼去拼命。
“公爵阁下……
“如果您坚持要切断大国民议会的财政来源……坚持要用皇家海军来摧毁我们的海关。
“那土斯曼新政府将会破产。
“这是可以预见的事情，没有红海的关税，我们下个月军费就拿不出来。”
与此同时，普雷斯顿则是有点奇怪，不明白他为什么这个时候要示弱了。
一时间，他还有些失望。
毕竟如果纳比贝伊能拿出新的牌出来，合众国是可以再声援一下的。
“如果政府破产，军费没有着落……”
纳比贝伊的眼神忽然变狠。
“那我们饿着肚子的士兵，将会失去控制！
“而且，请各位不要忘记了……
“昨天，前天的报纸，还有今天的报纸！
“大家都看过了吧。
“马伦勒玛的文章，现在不仅在你们的城市流传。
“在伊斯坦布尔，在土斯曼的军队里，一样有人在看！”
所有人都不由自主地坐直了身体。
“在港口扛货却吃不饱饭的苦力，为什么愿意加入国民军，你们比谁都清楚！
“当他们知道，是你们这些外国列强，为了自己的贸易利润，强行逼迫土斯曼政府破产的时候！
“当他们看了马伦勒玛的文章，知道自己只是你们榨取利润的燃料的时候！
“各位先生。
“你们觉得，他们会做什么？”
纳比贝伊看着艾略特公爵，眼睛里满是血丝。
“他们会拿着枪，冲向你们在南方的铁路！冲向合众国的石油走廊！
“冲向红海的港口，烧毁阿尔比恩的商船！
“大国民议会现在还能勉强维持秩序。
“但如果你们逼死我们，一场不顾一切的风暴，就会在土斯曼的土地上起来！
“到时候，你们在贝罗利纳签下的所有关于石油和铁路的协议，全都会被那些愤怒的人民撕成碎片！”
纳比贝伊死地盯着艾略特。
“这就是红海海关的代价，公爵阁下。
“你们可以不让我们收税，但你们准备好面对几千万个相信了马伦勒玛的土斯曼人民了吗？”
会议室里没有人说话。
普雷斯顿脑子里推演了一下纳比贝伊描述的画面。
如果土斯曼真的全面失控，陷入无政府状态，那合众国的石油公司雇员，根本无法在几万名拿着武器的士兵面前保护输油管道。
合众国的利益会全部受损。
维特伯爵也感到一阵后怕。
大罗斯就在土斯曼的北边。
如果那种风暴在土斯曼爆发，大罗斯的高加索防线立刻就会受到感染，到时候会比打仗还要可怕！
贝拉公主收起了笑容，眼神变得严肃。
威廉皇太子看着纳比贝伊，心里也不得不承认，这个土斯曼人抓住了他们所有人现在的软肋。
恐惧。
对马伦勒玛那套理论变成现实的恐惧。
李维安静地坐在那里，心里为纳比贝伊鼓掌。
纳比贝伊在这点上面很聪明，告诉列强，他们虽然弱，但如果他们死了，大家在土斯曼的资产也会被全部烧光。
为了保护大家的资产，大家必须让土斯曼新政府活下去。
而活下去的条件，就是红海的关税。
艾略特公爵看着纳比贝伊。
这位经历过无数大风大浪的阿尔比恩老政治家，此时的眼神变得非常复杂。
他看到了纳比贝伊眼里的绝望，也看到了那种不顾一切的疯狂。
艾略特公爵明白，纳比贝伊也不算危言耸听。
在马伦勒玛的思想已经传播开来的今天，把土斯曼逼到破产的边缘，就是在制造变革的温床。
阿尔比恩可以轻易摧毁土斯曼。
但阿尔比恩无法在几千公里的海岸线上，防范无数个用炸弹去袭击靠岸商船的土斯曼人民。
如果红海陷入长期的治安战，阿尔比恩的航运成本将会呈指数级上升。
这不符合阿尔比恩的利益。
所有人都等着他的表态。
过了很久……
艾略特公爵看着纳比贝伊，深深地叹了一口气。
“不得不说……”
艾略特公爵缓缓开口。
“你利用了我们现在的恐惧，并且你成功地把土斯曼的生死存亡，和我们所有人的财产安全绑定在了一起。
“但阿尔比恩的底线依然存在。
“我们不会允许土斯曼在红海单方面设立不受监督的海关…我们不能把我们的生命线交给你们。”
纳比贝伊的心又提了起来。
“但是……”
艾略特公爵话锋一转。
“考虑到大国民议会目前的财政困境，以及维持地区稳定的需要。
“阿尔比恩可以同意，就红海的关税问题，建立一个由土斯曼、阿尔比恩以及其他利益相关国共同参与的【联合税务管理委员会】。
“土斯曼可以从中获得你们需要的那部分财政收入，用来维持你们的政府运转。”
听到这句话，纳比贝伊紧绷的神经瞬间缓了一下，差点瘫坐在椅子上。
虽然不是完全的独立海关，还是要和列强共同管理……
但是……
他拿到钱了。
保住了红海名义上的主权，并且为北方新政府争取到了活下去的资金。
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