作者：乐山小李
范斯塔特国务卿此时插了一句话。
露台上的气氛开始微妙了。
“阿瓦士之外，还有更广袤的土地，我们需要明确这些地区的冲突不应再次爆发。”
范斯塔特继续强调。
艾略特公爵这个时候开口了：
“合众国的逻辑很有趣。
“但波斯并不是一个无人领受的荒园，阿尔比恩在这里有着长达一个世纪的贸易利益。”
波斯湾的石油利益，确实是跟合众国一起分。
但波斯其他地方，直接让给大罗斯吃独食？
那是不可能的！
坐在一旁的李维，饶有兴趣地看向了艾略特。
这老狐狸开始划线了！
“关于波斯南方的贸易路线……”
范斯塔特国务卿转头盯着艾略特。
“我们需要国际共管，而且不仅仅是阿瓦士，还包括通往土斯曼南方省份的陆路通道。”
维特伯爵故作疑惑：“国际共管？大罗斯认为，各国的势力范围应当基于现有的军事占领线和传统条约。”
他这副德行，惹得阿尔比恩跟合众国的人心里笑骂这家伙不要脸。
看似好像是在帮土斯曼表示疑惑，但实际上说的是他们在波斯打穿的其他地区。
然后土斯曼代表纳比贝伊忍不住开口道：
“先生们，波斯的主权和土斯曼南方的领土完整……”
他还没说完，伯蒂亲王就摆了摆手。
“亲爱的纳比贝伊，我们现在讨论的是维护文明世界的秩序。土斯曼的秩序，本身就需要这些强有力的保证。”
纳比贝伊喉咙堵住。
这群强盗正在当面分他们的家产，甚至不允许他叫一声！
“合众国需要一条稳定的输油走廊。”
普雷斯顿直言不讳。
“这条走廊必须从波斯湾延伸，穿过土斯曼南方，直达镜海…我们不希望看到任何行政干预。”
纳比贝伊瞪大眼睛：“那是不是说，土斯曼南方的海关和驻军权要处于你们的监控下？这似乎超过了和平见证的范畴！”
“这是保护自由贸易的必要牺牲。”
范斯塔特答道。
贝拉此时举起酒杯。
“法兰克也认为，镜海沿岸的港口建设不应受到局部战争的影响。我们支持和平逻辑的延伸，但港口的所有权不容讨论。”
法兰克要的是租借期，不是共管。
贝仑海姆宰相此时这则是出言表示：“奥斯特的立场很简单，我们支持大罗斯和合众国的和平……但这种和平不应该以破坏现有的铁路路权为代价。”
他指的自然是奥斯特陆军眼皮子底下的巴格达铁路线。
威廉皇太子点了点头补充道：
“诚然，大罗斯在北方占领了土地，合众国在南方拿到了石油，这很公平。
“但中间的连接带，需要一个大家都放心的保护者。”
维特伯爵眯起眼睛。
“皇太子殿下的意思是，奥斯特的军队打算在那里待得更久一些？”
“只是为了维护和平见证人的信誉。”威廉回答。
在场所有人都挺明白了，这就是奥斯特的要价，他们要当收费的保镖。
撒丁王国大使此时忍不住插话：
“撒丁王国也愿意为这种国际和平贡献力量！我们建议在耶路撒冷周边设立中立区！”
范斯塔特看了他一眼，没说话。
这个小个子又在做梦了！
“我们的商船更关心关税的统一……”
尼德兰联合王国的特使小声咕哝了一句。
艾略特公爵再次开口：“和平是有代价的，阿尔比恩可以见证阿瓦士的协议，但波斯东部的利益，必须维持原状。”
然而普雷斯顿心里却摇了摇头。
原状已经随着战争打破了。
波斯湾是阿瓦士战役，婆罗多的则是夹在奥斯特控制区与阿尔比恩控制区的内战。
李维看着这群人，心里大概有了个大伙儿的画像。
大罗斯想先保住已经拿到手的东西，合众国则是想更进一步，阿尔比恩想维持旧的均势。
“各位……”
李维突然开口。
“既然阿瓦士的停火已经达成共识，我们不如先把它固定下来？至于延伸的利益，或许我们需要更细致的地图。”
“我不认为在这个问题上，我们可以草率地签下名字。”
合众国那边的范斯塔特并不买账。
“合众国需要的是对未来利益的法律确认，如果无法保证这点，阿瓦士的和平就是脆弱的。”
“大罗斯也在波斯其余地区的利益，也需要得到明确的承诺。”
维特伯爵也配合着站了起来。
“大罗斯的保护，往往意味着占领吧？”
艾略特找准时机，笑呵呵插了一嘴。
露台上的气氛一下子有点乱了。
塞拉维亚的代表缩了缩脖子，生怕被牵连进去。
威廉皇太子搁心里骂着这群贪婪的家伙，居然连第一步都迈不出去。
“看来关于和平协议的延伸部分，各位还有很多话要说。”
威廉不得不开口说道。
“诚然，这种事急不来。”
艾略特公爵慢条斯理地站起身。
“我看大家都需要时间消化昨天的酒劲。”
与此同时，范斯塔特提出了建议：“我建议，我们可以就具体的经纬度线条，进行私下的交换。”
“那需要多少时间?”
维特伯爵也不装了，明摆着就波斯其他地域的问题，表明他们跟合众国已经有共识了。
贝拉公主笑了笑，出来圆场：“至少我们确定了阿瓦士不会再死人了，这难道不是一个进步吗？”
“是的，公主殿下。但，我想……这只是个暂时的进步。”
普雷斯顿补充道。
纳比贝伊看着这些列强首脑，已经快维持不住表情。
他们谈论的是地图上的线条，但每一条线划过去，或多或少都是土斯曼的血。
“关于波斯以外的……比如耶路撒冷的特殊地位，合众国希望在接下来的讨论中重点提及。”
而这个时候，范斯塔特还在不依不饶。
“大罗斯只关心协议的实效性。”
威廉皇太子看向贝仑海姆。
贝仑海姆宰相轻轻摇了摇头。
现在谈不下去了……
“各位先生们。”
威廉皇太子站起身。
“我们奥斯特有一句谚语……
“不要在肚子空着的时候讨论分羊。
“既然大家现在都还没有想好如何让彼此满意，不如先换个环境。”
他看了眼旁边的侍从。
“我们在行宫的一楼准备了来自南方的水果和茶水……
“各位先生们，先喝个下午茶。”
威廉皇太子做出了请的手势。
圆桌旁的人们面面相觑。
很快，普雷斯顿拿起了帽子，维特伯爵整理了袖口。
艾略特公爵与伯蒂亲王缓缓站起。
大家都没有达成任何共识，除了确认阿瓦士目前确实不再打仗了。
这群人的胃口比想象中还要大很多。
纳比贝伊像个游魂一样跟在使团后面。
塞拉维亚、加利亚、玛尼亚的代表们赶紧站起来，他们连大气都不敢喘。
露台上只剩下了奥斯特的三人。
威廉皇太子走到围栏边。
“你觉得呢？”
他问李维。
“合众国在试探底线，大罗斯在虚张声势，这两边应该是有私底下达成某种程度共识的，而且他们明里暗里都想让我们在土斯曼问题上先让步。”
“阿尔比恩人呢？”
贝仑海姆宰相叹了口气：“那位公爵在等我们两败俱伤，他想当那个最后的调停人。”
“看来这杯下午茶，会喝得很久。”
威廉皇太子撇撇嘴。
他说完，带着李维和贝仑海姆宰相转身走向楼梯口。
行宫一楼，悠扬的音乐声再次响起，好似刚才的吵闹从未发生。
各国代表们散落在宽敞的客厅里。
维特伯爵继续游走在各国使团之间。
普雷斯顿与范斯塔特在角落里低声交谈，不时看向远处的艾略特。
贝拉她正与撒丁王国的代表闲聊，但眼神偶尔会看向李维这边。
大家都在等待。
看谁先露出破绽。
又是谁先开出那个让所有人都能接受，却又能让对手痛苦万分的价码。
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