作者：乐山小李
艾略特睁开眼睛，他找到了一个中间的解法。
“在将土斯曼皇室的资产部分转给凯末尔的基础上，也就是用皇室的钱试探……”
艾略特说出了自己的计划。
“答应凯末尔的要求。让大使转告他，我们同意解冻资金。”
兰开斯特有些不解：“阁下，我们真的要把钱给他？”
“当然给。”
艾略特脸上挂上了些许意味深长的笑容。
“毕竟我们给的，是土斯曼苏丹的钱。
“把苏丹存在我们皇家银行里的私人存款，划拨一部分，以‘维护首都治安专项资金’的名义，移交给凯末尔。”
艾略特在心里计算着这笔账。
用苏丹的钱去满足凯末尔，对阿尔比恩来说没有任何成本。
不仅没有成本，这还能在土斯曼内部制造更深的裂痕。
苏丹是一个极度贪婪的人，当苏丹知道自己的私人金库被凯末尔拿走去充当军费时，苏丹会作何感想？
可能苏丹会恨死凯末尔。
这就是是用敌人的钱，去试探敌人的底线，同时挑拨敌人的内部关系。
“至于那五百万镑的无息贷款……”
艾略特继续安排道。
“我们真的要提供无息贷款吗？”
兰开斯特再次确认。
“口头上答应。”
艾略特毫无心理负担地说道。
“告诉大使，在谈判桌上给予凯末尔最坚定的承诺。告诉他，阿尔比恩帝国完全理解土斯曼的财政困难，我们愿意提供这笔无息贷款。”
“然后呢？”
“先不给。”
艾略特简单直接地吐出三个字。
在外交上，口头承诺是最廉价的工具。
“让大使准备最繁琐的法律文件。
告诉凯末尔，五百万镑是一笔巨款，需要通过阿尔比恩帝国议会的审批，需要皇家银行的风险评估，还需要双方财政部门的对接审核。”
艾略特有条不紊地布置着拖延战术。
“用外交程序和官僚流程去拖延他。让他觉得这笔钱就在眼前，但就是拿不到。
“我们要用这口头上的五百万镑，把他吊在谈判桌上，阻止他彻底倒向奥斯特。”
兰开斯特听明白了。
用土斯曼皇室的钱给一点甜头，然后用阿尔比恩的空头支票稳住大局。
这就是艾略特对付凯末尔的短期策略。
“我明白了，阁下。我会立刻向大使发送加密指示。”
兰开斯特说道。
处理完首都伊斯坦布尔的问题后，艾略特的思维迅速转移到了另一个更为广阔的战场。
南方。
那里是土斯曼帝国的腹地，也是奥斯特帝国装甲列车正在推进的地方。
更是阿尔比恩军情局目前投入资源最多的区域。
“然后是南方……”
艾略特看着兰开斯特，提出了一个新的问题。
他的手指在桌面上无意识地画着圈，描绘着土斯曼南方广袤的沙漠和省份。
“我需要一个准确的数据。”
艾略特盯着兰开斯特的眼睛。
“如今能明确表态支持新王册立的人里，在南方除了那些已经被我们收买的阿拉伯人，到底有几个总督？”
艾略特在考虑动用他的最后一张底牌，也就是分裂土斯曼。
如果凯末尔在北方彻底掌控了局面，并且拒绝向阿尔比恩低头，那么阿尔比恩就必须在南方建立一个新的权力中心。
他们扶持一个亲近阿尔比恩的皇室亲王，在南方册立为新的土斯曼苏丹。
但这个计划的前提是，必须有足够多的南方本土势力支持，而不仅仅是那些游牧的阿拉伯部落。
阿拉伯人只能用来搞破坏、炸铁轨。
要建立一个国家，必须有掌握实权、拥有行政体系和正规军的行省总督。
而兰开斯特早就准备好了这个数据。
“我的回答是不少，公爵大人。”
兰开斯特立刻汇报。
听到这个回答，艾略特微微点头，这在他的预料之中。
土斯曼帝国的中央集权属于是越来越烂的那种。
她早就不是那个大帝国了。
现在真正能符合土斯曼苏丹心目中大帝国的国度，是双头鹰奥斯特。
奥斯特的双头鹰，可要比跟他们争正统的大罗斯帝国还狠。
而现在土斯曼南方的总督们平时虽然向伊斯坦布尔纳税，但本质上都是接近拥兵自重的军阀。
现在首都大乱，苏丹被软禁，这些总督自然会有异心。
但是，兰开斯特紧接着补充了后半句。
“不少，但很摇摆！”
“摇摆？”艾略特皱起眉头，“他们顾虑什么？”
“顾虑奥斯特人！”
兰开斯特回答得非常直接。
“那些总督私下里对我们的联络官表示，他们对伊斯坦布尔的苏丹已经失去了信心，也不信任那个叫凯末尔的将军。他们愿意支持一个由阿尔比恩保护的新国王。”
“有但是？”
“是的，有但是。奥斯特的第七集团军正在他们的领地上推进。”
兰开斯特解释道。
“奥斯特的装甲列车在红岩峡谷刚刚进行了一场毫无悬念的单方面屠杀。
“高爆弹和重机枪把阿拉伯部落打成了碎肉。
“南方的总督们害怕了。
“他们不敢在这个时候公开跳出来反叛……
“他们担心，一旦他们宣布支持南方新王，奥斯特的大军会顺手把他们的行省也给推平！”
总督们想独立，想升官发财。
但他们怕死！
面对奥斯特的陆军，没有任何一个土斯曼总督有信心能守住自己的防线。
艾略特站起身，走到办公室墙壁上的巨幅地图前。
地图上标注着土斯曼帝国的全境，以及周边列强的势力范围。
于是，艾略特开始思考，分裂土斯曼的可行性。
他双手背在身后，目光在地图上游走。
分裂土斯曼，这绝对不是一件简单的事情。
这不是在地图上画一条线就能解决的。
而是牵扯到整个大陆的利益平衡。
“这里，要考虑奥斯特……”
艾略特看着地图上从北方一直延伸到南方的黑色铁路线。
奥斯特帝国现在的核心利益是什么？
是保住那条通往波斯湾的铁路，保障前线大罗斯军队的后勤，从而把大罗斯人和合众国人死死地耗在血肉磨坊里。
如果阿尔比恩在南方册立了新国王，这个新国王必然会宣布奥斯特军队为侵略者。
到那个时候，奥斯特帝国会怎么做？
“奥斯特人不会退缩的！”
艾略特在心里做出了判断。
他们绝对不会因为南方多了一个傀儡国王，就放弃他们的战略走廊。
相反，奥斯特人会毫不犹豫地让七集团军后续部队增援，对南方行省进行全面的武力镇压。
这听起来似乎对阿尔比恩有利。
毕竟这意味着奥斯特军队会被彻底拖入南方的战争泥潭中，消耗大量的兵力和物资。
但是，艾略特的目光向上移动，落在了伊斯坦布尔的位置。
“还要考虑北方。”
艾略特低声自语。
尤其是凯末尔！
如果南方宣布独立，并在阿尔比恩的支持下册立新王。
这在土斯曼帝国的普通民众和士兵眼里，意味着什么？
国家遭到了赤裸裸的瓜分和侵略！
南方的总督们变成了出卖国家的叛徒！
艾略特脑海中闪过一个极度危险的假设。
“是否会借着南方独立，直接团结所有人的可能？”
艾略特问自己。
凯末尔现在在北方面临的最大问题是什么？
内部的不团结……
青年党、教士、旧军队、支持苏丹的保皇派，各方势力水火不容。
凯末尔是用胆略与威信勉强把他们暂时压制在一起的。
但是，如果外部的致命威胁降临呢？
如果国家分裂的耻辱摆在所有人面前呢？
艾略特深吸了一口气。
民族主义！
他太了解这种可怕的思想武器了。
一旦南方在阿尔比恩的操纵下独立，凯末尔就可以立刻站在道德和国家大义的最高点。
凯末尔可以向全国宣布：土斯曼正在被撕裂，阿尔比恩是侵略者，南方的总督是叛徒。
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