作者：何e味
艾希的目光掠过正在与庞大信息奋战的协议七和纯白，以及专注编织魔女情报、搜寻幻域具体位置的空无，确认此刻正是两人私下交谈的绝佳时机。她微微侧首，视线投向铃音
似乎早就察觉到艾希的想法，铃音也适时地靠近了些。金色的麻花辫随着动作轻晃，一丝独属于绿植的清新气息隐约飘入艾希鼻端。
短暂的沉默后，艾希终于问出那个对她而言可能带来伤害的问题。
“......大家，都还好吗？”
铃音的异眸微微闪烁。她垂下眼帘，专注地凝视着眼前的人。
许久未见，裁决的气色比上次见面时好了太多。呼吸不再微弱如游丝，面颊也透出健康的血色。
那双赤眸中再度焕发出生命的意志，再度有了焦点，寻觅着所需达成的目标，燃烧着应完成之业。
铃音的嘴角，不自觉地、极其细微地向上弯起一个柔和的弧度。
......果然，裁决就是这样的人呢。
永远把他人置于自身之上，永远将启明星放在最重的位置。
把启明星的每一位成员，都当作必须珍视守护之物的......可爱的人。
正因为深知这一点。所以，在得知裁决退队，与那些瞬间被自责与痛苦淹没的末席成员不同，铃音的反应显得异常平静。
她从不觉得是因“我们拖裁决后腿”“我们没能帮上裁决”这样浅薄的理由，裁决才会退队。
她，一直清楚裁决退队的真正原因。
无论是以前还是现在，裁决始终是最珍视启明星的那个人。
就像现在这样，只要稍微抓到空闲的间隙，裁决的第一反应便是询问大家的近况。
铃音轻柔地俯下身，为艾希再度添上茶。
淅淅沥沥的褐色水流冲刷着杯壁，层层浸润，最终在杯中漾开一圈圈平缓的涟漪。
“虽然刚开始大家都受到打击，但现在大家正在努力消化这份痛苦。我想，大家很快就能走出阴影。”铃音的声音如常温柔。
她清晰地捕捉到，艾希赤眸深处因她的话而掠过一丝愧疚。
但是，即使如此，裁决也没有为自己的退队做出解释。
“......这样啊，”艾希喃喃道，目光落回茶杯水面上自己的倒影，“但事到如今，道歉也于事无补了吧？”
“而且......”她停顿了一下，声音更低了些，“即使道歉，我也......无法再回到启明星了。这是我自己做的决定。”
铃音知道裁决的这个习惯。
每当裁决被自责、痛苦或自我厌恶这些负面情绪缠绕时，她总会下意识地寻找能映照出自己的物件，仿佛在进行某种自省，或是确认内心的想法。
铃音明知故问，声音放得更柔：“真的不打算回来了吗？大家一直都很想念你，从未责怪过你。”
她敏锐地察觉到艾希握着茶杯的手加重了力道。
真是......惹人怜惜。
明明因她的话语而痛苦不堪，却还要强撑着，装作若无其事，装作毫不在意。
艾希赤眸强撑的锐利悄然软化，语气中也逐渐带上卸力般的厌恶感：“嗯...至少在结束这期案件前我不打算回来。抱歉，辜负了铃音你们的心意。但如果你们有需要的话，可以随时和我联系。”
啊......仅仅只是几句对话而已，裁决又开始自我内耗了。
一定是在想，为什么自己会被大家温柔地接纳吧？
但是......还能撑住呢。比以前变得更加坚强了，是因为牵挂着零滨市的后辈们吗？
这份倔强，更令人想要怜爱。
铃音缓慢地、极其轻柔地将手搭在艾希的肩头。
然后，说出了此刻裁决可能最不愿听到的话语：
“没关系的，裁决。启明星会一直等你回来。无论多久。”
究竟要到什么时候，才能再次看到你卸下所有防备、显露脆弱的样子呢？
她，想要拯救那副模样的裁决。
重新回到那时给她幸福的时光。
下一章比预想的写得长很多，是4k字大章。所以我需要多花时间思考润色一下，第二更晚上更新。
第一卷 : 第82章 感谢的依恋
“......今天的裁决，依旧没有出门的打算啊。”
从裁决房间中走出来的纯白面露不解，她困惑地在原地思索了一阵后，最终放弃思考，回到客厅。
客厅里，铃音正笨拙地踮起脚尖，试图擦拭窗户高处的积灰。她太过幼小，即便极力绷紧身体，指尖距离那处污渍仍有很远的距离。
“！”
察觉到纯白的气息，铃音立刻停下动作，像受惊的小动物般，怯生生地向她点了点头：“造、造安......”
纯白只是淡漠地瞥了她一眼，便径直走向大门：“裁决就拜托你了。”
“啊、路、上......”
砰——！
没等铃音把道别的话说完，纯白已经离开家中。由于关门力度过大，门框发出不祥的“咔”声，连天花板的墙灰都被震得簌簌飘落。铃音忍不住打了个小小的喷嚏。
“......”
随着脚步声远去，铃音沉默地回过身，继续清扫客厅。
这座居室对于三人来说，显得有些过于空旷。除了必需的家具外再无任何装饰，一切都透着单调与乏味的气息。
但对于铃音来说，这里已经是她不敢奢望的家。
现在的她拥有属于自己的独立房间和温暖柔软的床铺，不会再被赶出室外，睡梦中也不会被冷水泼醒。一切的一切，都让她无比幸福。
简单的清扫过后，铃音熟练地打开冰箱取出食材，在那个几乎与她胸口齐平的灶台前忙碌起来。
煎蛋与培根在热油中滋滋作响，焦香的食物气息很快在厨房弥漫开来。她模仿着视频教程的样子，笨拙认真地做好这份人类名为“培根煎蛋吐司”的早餐，随后端起餐盘，走向那扇紧闭的房门。
“打、打扰......”
她轻手轻脚地绕过室内散落的杂物，走向床上那团裹得严严实实的被褥。
“才、裁决？”铃音还没有完全掌握人类语言的发音技巧，她的语调显得生涩且含糊，“早餐......”
被单下的人影微微颤动了一下。
许久，一只瘦弱不堪的手臂才迟疑地伸出来，试探着触碰那递到面前的餐盘。
......好瘦啊。
铃音不禁在心中感叹。
为什么这个人看起来比以前的自己还要营养不良呢？难道说，这个人过去也活得很辛苦吗？
铃音静静地在床边守候着。
被单里传来了小口小口、极为勉强的咀嚼声。几分钟后，那只手缓慢地将只吃了一半的餐盘推了出来。
“抱歉...我吃不下了......但是谢谢、很好吃。”细若蚊鸣的道谢声从被单下传来。
“没、关系。”
铃音理解地点点头，端起餐盘，贴心地为裁决重新关上门，留下一个独处的空间。
接着，她坐回客厅，默默吃起了裁决剩下的早餐。
“......唔。”
......不好吃。煎的时间太久了，盐也放了好多，好苦。
为什么......对这种难吃的早餐也会说谢谢呢？
铃音并不理解，但是，被别人谢谢总归是高兴的。
尤其是，来自裁决的感谢。
铃音曾是名为“精灵”种族的一员。
在她血脉传承的记忆中，精灵是高尚、纯洁的种族。他们拥有漫长的寿命，天生便能聆听万物之声，是被大自然祝福的存在。
厌恶世俗的精灵们，在精灵王的引领下，隐居在名为“幻域”的世界中。在世界树的庇护下，过着与世无争悠然自得的平静生活。
世界树是精灵的圣树。失去了它，精灵们便无法在这片缺乏生灵气息的森林中隐居，更无法孕育新的精灵幼子。
然而，世界树的庇护是有代价的。
每隔一段时间，族群必须挑选出一名精灵进行名为“反哺”的仪礼。
那名被选中的牺牲者将独自深入世界树的核心，感受世界树因哺育种族而承受的剧痛，并奉献自己一半的寿命，作为延续神树生机的祭品。
——那是仿佛从出生起就烙印在她脑海中的、绝对的法则。也是所有精灵们必须遵从的信条。
如果铃音诞生时也和其他精灵一样，她或许会和其他族人一同度过漫长而平庸的一生吧。
虔诚地举行仪礼，悠哉地晒着太阳，听风吹过树叶的声音，度过几百年的光阴然后随风逝去。
然而，这终究只是她一厢情愿的幻想。
“这个孩子......”
“为什么.......”
在族人的惊呼与愕然簇拥中，她诞生了。
她是精灵中的异类。
精灵本该是金发绿眸的完美种族，却在她身上出现了不可饶恕的瑕疵。
她的左眼，天生晕染着不属于自然的冰蓝。除此之外，世界树没有赐予她任何特殊的天赋，就连寿命也只有区区三百岁而已。
可就因为只有瞳孔的特殊，她的命运便开始直转直下。
在被确认毫无天赋后，她的身份从“恩赐”变为了“诅咒”，成了精灵们口中挥之不去的污点。
原本本该一百岁成年后的精灵才会随机抽选成为世界树仪礼的仪礼者——却在她四十岁时，她就被族长定为下一任仪礼者。
或许是为了平息世界树的怒火，又或许只是单纯希望她在仪礼中意外消失......总之，被打上“仪礼者”烙印的那一刻起，她的生活便天翻地覆。
无论去到哪里都会遭遇精灵们的冷眼，即使是与她同辈的精灵也不愿与她玩耍，她的居所越来越狭小逼仄，最终被彻底驱逐，只能蜷缩在世界树巨大根系形成的一个仅容栖身的树洞里。
而甚至就算是这样，精灵们也没有放过她。每到午夜她半睡半醒时，总是会被冰冷的凉水浇灌一身，当她质问过去时，却只获得“只是在给世界树大人浇水而已”这类劣质的借口。
她为什么要经历这一切？
明明什么都没有得到，为什么偏偏是她要为了那些厌恶她的人献出寿命？
一旦名为质疑的种子种下，名为不满的根茎便开始疯长。
她在孤独与偏见中变得愈发沉默、孤僻，而这反过来又加深了族人的厌恶。一切正形成负面的螺旋。
直到那天。
当一名族人试图挖掉她那只受诅咒的左眼时，她第一次逃了。
她逃出了世界树的范围，试图逃离那个她曾以为是家的地方。
也就是在那时，她遇见了黑与白。
那是与她的发色、瞳色全然不同的存在。她们没有精灵标志性的尖耳，周身也不萦绕自然的亲和气息，是比她更为彻底的异类，是绝对会被精灵们排斥的生物。
或许是因为找到了相似的“异质”，或许是因为逃离世界树后迫切渴望一个容身之所，她没有遵从精灵们传下来的“远离人类”的教条，而是小心翼翼地，靠近了那两人。
当时，黑色受了伤。
那个黑发少女正一边对身边的银发抱怨着什么，一边笨拙地试图包扎伤口。而银发只是呆呆地看着远方，似乎并不打算帮忙。
——她在流血。看上去，好像很疼。
而且那样包扎的话，会很难治愈......
同族欺凌的记忆与眼前少女手臂上不断冒出血的伤口瞬间重叠。铃音咬紧牙关，鼓起勇气，走上前去，指尖泛起微弱的绿芒，轻轻覆盖在那道伤口上。
“——”
银发少女警觉地想要攻击，却被黑发拦住。
黑发少女不可思议地看着自己手臂上那道撕裂的伤口，在绿光中迅速愈合、平复。
就在她艰难地治愈完毕，想着就这样结束离开时——
她猛地被黑发少女一把抱了起来。
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