作者：何e味
无论怎么努力聚焦，视野都仿佛蒙上一层厚重的雾霭。协议七轻轻吐出一口气，无数细碎的气泡伴随着她的呼吸，在幽幽泛光的液体中摇曳上升，最终触碰液面，化作无声破碎的波澜。
虽然培养液能最大程度修补受损的机能，但这次或许是她太过勉强自己，又或是回归这具属于人类的躯壳后还不太适应，那来自身体各处钻心的痛楚并没有哪怕一丝一毫的减轻。
“......”
协议七透过玻璃，望向舱外的世界。
这里是自束小姐的某处实验室分站。她不清楚自己被转移到哪里，但那种冰冷且压抑的氛围，与启明星地下实验室别无二致。
惨白的白炽灯投下微弱的光源，照亮她的周围。四周堆叠的机械仪器闪烁着些许辉光，偶尔有几串字符在屏幕上跳跃。
但，除此之外，并无其她。
唯一陪伴她的，只有某种监测装置每隔几秒发出的低频倒计时，记录着她的生命迹象。
直到此刻，协议七才意识到，为什么只有她需要频繁地在培养舱中沉睡。
不仅仅是修补她重度烧伤的人类躯体，也是稳固刻耳柏洛斯不会因此而从她体内爆发。
“......”
协议七，就这样静静地看着舱外的世界，随即，缓缓阖上双眼。
孤独如黑色的潮水，无声无息地漫过她的口鼻，浸润她的内心。
记忆不由自主地回溯。
第一次进入这诡异的液体中时，面对未知与幽闭，她感到无比的畏缩与恐惧。
但那时，有裁决前辈在。
前辈牵着她的手，一点点引导她步入舱内。每当冰冷的液体没过脚踝、漫过腰际，裁决前辈总是会适时地加重手心的力道，用那份透过皮肤传来的温柔而坚定的温度告诉她：不要害怕，我就在这里。
即便修复身体的过程漫长而枯燥，裁决前辈也总是守在舱外。隔着那层厚重的玻璃，前辈与她闲聊，用声音抚平她心中所有的不安。
后来，当她习惯了这段疗程，便懂事地提议让前辈去忙自己的事。在前辈一步三回头，满眼担忧离去的背影中，她努力在舱内扬起坚强的笑脸，甚至还傻乎乎地比出大拇指，示意自己没事。
她知道前辈很忙，忙到深夜也不曾安寝。她不想因为自己的软弱，成为前辈肩上额外的负担。
但不得不承认，那时的协议七，内心窃喜得像个得到糖果的孩子。
因为那份担忧，不正是前辈重视她的证明吗？
越是重视之人，越是会表现出担忧之意。
但......现在的她，是否还值得被如此重视呢？
破碎的记忆碎片已经重组，化作完整的枷锁。在最初的记忆原点，她是刻耳柏洛斯，是一只彻彻底底的魔物。
她现在终于明白，为什么自己偶尔会觉得与这个世界格格不入。
那并非来自于自身能力的不足，也并非来自对裁决前辈总是照顾她的亏欠感——而是她本身，就是异类。
魔物，本就不该存活于人类构筑的社会之中。
“......”
协议七再次睁开眼，入目仍是那冰冷熟悉的实验室。她不由自主地伸出手，贴向舱面。
触感仍然是那坚硬的冰冷，仿佛，要将她与这个世界所隔绝一般。
......现在，启明星的大家都在干什么呢？
多半，是在收拾她弄出来的烂摊子吧？
一想到大家被迫去处理她的过错，协议七内心深处的纠葛就化作尖锐的疼痛。那抹疼痛与肉体上的伤势不同，是由内向外，几乎将她压垮的沉重压力。
没能帮上忙的遗憾，为他人添麻烦的懊恼，辜负裁决前辈期待的自责......一份又一份的沉重感压迫着她的四肢。协议七不由得屏住呼吸，左手颤抖着，缓缓抚向自己的脖颈。
在那里，已经空无一物。
一直刻意忽视的空虚感，在这一刻化作心理防线崩塌的契机。原本就摇摇欲坠的神智，瞬间被纷飞的思绪雪花所掩埋。
事发太过突然，她已经没有项圈被摘下之后的记忆。即使现在事件已经解决，但在那化作残骸的启明星废墟中，那枚象征着羁绊的项圈，也早就被她不小心摧毁了吧。
裁决前辈......
协议七喉咙滚动，不由得发出一声破碎的呜咽。可是，声带受损严重的现在，她连发出声音呼唤那个名字的资格都不曾拥有。
她，本该在火焰中死去。然而，现在却仍苟活在这个世上。
可是，即使肉体存活，那原本维系着她与那个人关系的羁绊之物，也已失去。
现在的她，已经没有再向裁决前辈递上项圈的勇气，也没有被拴上项圈，以此获取私人时光的资格。
连取悦主人都做不到的存在，根本没资格成为宠物。
......
裁决前辈......
不知道是第几次在心底呼唤出那个人的名字。
不知道是第几次在脑海中勾勒出那个人的身形。
不知道是第几次在剧痛与孤寂中，卑微地祈求那个人的抚慰。
协议七呆愣地消化着从胃部翻涌上来的酸涩，以及不断从眼角处传来的咸湿的苦楚。
明明培养液经过精准的温度调节，可是，协议七却感觉自己的体温正一点点被剥夺，意识也在不断地模糊下沉。
在灰与黑交织的界限中，无数闪烁着的白色光点，开始在她身边摇曳，如同幻觉。
然而——
就在这单调的黑白灰世界濒临崩塌之际，突兀地，出现一抹红意。
“......？”
原本模糊的视界被迫被这鲜艳的颜色强行抓取。协议七呆滞地看着那抹红意在她的视野之中摇曳，逐渐凝实，化作一根纤细的丝线。
它漂浮着，像是有生命一般，逐渐缠上她本触碰着舱壁的左手。
似乎怕弄伤她一般，丝线没有直接勒入她的肌肤，只是虚绕着她的手腕，轻柔地摇曳着，再度蔓延，最终温柔地牵至她的左手小指。
这个是......裁决前辈的权能。
协议七模糊的思绪中，迟缓地回忆起丝线的来历。她那原本不再拥有高光的眼眸，开始跟随着丝线一起流动。
接着，她顺着这根红线，缓缓看向舱外。
“——”
在那里，不知何时，已经站立着一个黑发赤眸的身影。
那个人似乎对她的发呆感到无奈，又像是为她现在这副模样感到悲伤。那双赤色的眼眸中，溢满协议七此刻无法完全读懂的复杂情绪。
而在视线接触的下一秒，那些情绪又全部沉淀于赤色深处，化作深邃的包容。
然后，协议七看着那个人微微抬起右手。
两人隔着厚重的舱壁，手掌缓慢地交叠在一起。
红色的丝线超越物理的界限与阻隔，协议七看着那本勾着她左手小指的丝线，穿透玻璃，缠绕着，勾向那个人的右手小指。
......咦？
裁决、前辈？
协议七呆愣的，眨了眨眼。
现在的她并不具有睡眠功能，所以，她并不是在做梦。
裁决前辈，为什么会出现在这里？
“真是的，为什么一副可怜兮兮的表情？”
艾希看着舱内的协议七，嘴角不由露出一丝苦笑。
她注视着舱内的少女——任何肌肤所见之处，都有着明显的烧伤痕迹，狰狞而刺眼。少女体型消瘦，虽称不上骨瘦如柴，却也明显营养不良，仿佛只需她用力一折，就可以轻易将这具脆弱的肢体折断。
......又瘦了。
艾希保持着贴住舱壁的动作不变，静静地看着舱内的协议七。看着她眼眸中的情绪从迷茫，逐渐转化为发现“她真的在这里”的震惊。
协议七似乎也终于意识到自己现在的模样。她下意识地想要缩回手，想要遮掩住自己这副残破不堪的丑态——可当她的视线触及到两人隔着舱壁紧贴着的手掌时，那原本想要后退的动作生生止住。
最终，她舍不得这份接触，指尖微微颤抖，却依旧继续保持着原来的姿势。
两人就这样沉默许久。艾希看着协议七微微张开嘴，做出无声的口型。
如果是其他人，或许没有办法理解协议七究竟想要表达什么。
但对于艾希来说，这就足够了。
“我处理完事情就来了，你感觉怎么样？”
“......”
“是吗......或许是还没适应躯体的原因。之后我会让自束重新调整浓度的。还有其他不适的地方吗？”
“......”
“不行，现在你必须静养。禁止提前出禁闭。”
在被拒绝提前出舱的申请后，协议七顿时变得垂头丧气起来。明明现在的协议七已经恢复人类形态，可是，艾希却仿佛还能看见在协议七的发旋处，有一对失落地垂下来的兽耳。
但是......协议七的心底，确实还在不安着吧。
艾希的眼眸逐渐柔软下去。她伸出手指，轻敲一下舱壁，清脆的声响迫使协议七回过神来。
接着，她缓缓伸出另一只手，贴着舱壁平移。协议七意识到她的想法，很快，温顺地闭上眼，将头随着她的手掌移动，蹭到她的面前。
即使没有真实的触碰，那种闲适的安逸与信赖，也在隔空的互动中流淌。
过了几分钟后，艾希才收回手。在收回之前，她凑近玻璃，轻轻哈了一口气。
白色的雾气在玻璃上缓缓氤氲起痕迹，她的指尖微微移动，在上面画出一个简单的，有些歪扭的笑脸。
“......”
协议七因为她的这个举动一愣。但很快，那双黯淡的紫眸重新变得闪烁起来。她在舱内伸出指尖，顺着艾希画的笑脸笔画开始描摹，一圈一圈的，似乎想要将这个痕迹刻入心底。
“我画画水平不是很好......不用照着学。”
艾希略带窘迫地轻咳一声。
协议七猛地抬起头，紫眸中闪烁起强烈的不满色彩，仿佛在抗议这句自我贬低。
“......好好好，等你出来后，会和你一起画的。这样可以吗？”
得到艾希的这个承诺，协议七才满足地点点头。
这份放松的闲聊伴随着话题的结束而逐渐淡去，协议七嘴角好不容易勾勒起的笑容也随之慢慢消失。
她低下头，看着那一直缠绕在两人小指上的红线，这一次，她微微张开嘴，极其缓慢却认真地，拼凑出那几个词汇。
——为什么，裁决前辈会愿意为了我，做到这种地步呢？
这一次协议七说出一直压抑在她心中的困惑。
“......”
这次换做艾希沉默了。
她看着眼前的协议七，而协议七也毫不闪躲地与她对视着，紫眸中满是执拗。
如果她无法给出一个让协议七信服的理由，那么这个敏感的孩子，或许又会坠入无边的失落与自我怀疑中吧。
艾希很清楚那种感觉。
那份似乎永远无法填补的，不配得感。
于是，艾希只是静静地看着协议七。她轻声低语，声音很轻，像是在回答协议七，又像是在对自己诉说。
“......因为在我看来，协议七，你并不只是我的后辈，也并不只是单纯的宠物。你是......过去的我。”
——过去的我。
这个突如其来的描述让协议七感到困惑，可是艾希并没有继续解释其中的深意。她只是微微牵起嘴角，露出一个略显勉强的笑容。
“所以我才会对你多加关照吧。我不希望你经历我之前所经历的一切，我希望你能在我的身边，一直这样开心的笑着。我不希望因为经历那些残酷，而让你的笑容消失。”
“......”
她的这个回答似乎并没有完全解开协议七的心结，或者说，这个理由太过沉重且含糊，协议七还没能完全读懂她真实想要表达的意思。
但是对于艾希来说，她说的句句都是真话。
上一篇：火影：忍者从入门到入土
下一篇：实教，菜月昴回归校园，但肃清王