作者：乐山小李
他在心里觉得李维现在简直是个毫无感情的压榨机器。
平时给他们穿上那么重的铁壳子去前线砍人就算了。
现在居然还想把他们装进飞艇里，然后像扔石头一样从天上往下扔。
这谁受得了！
在半空中吊着一朵布伞往下落，在落地之前简直就是一个无法移动的活靶子。
如果敌人在地面上用重机枪或者防空火力打他们，他们连躲的地方都没有，只能在空中祈祷。
理查德在心里抱怨着这种战术的危险性。
不过……
理查德停止了抱怨。
他的脑子里突然浮现出了一副画面。
如果是深夜作战。
他穿着黑色的魔装铠，背着特制的降落伞。
从云层中直坠而下。
地面上的敌人毫无察觉，还在营地里睡觉。
他在半空中切断伞绳，像陨石一样重重地砸在敌人的军帐上，把敌人的将领直接踩成肉泥。
然后他在惊慌失措的敌军中拔出武器，大开杀戒。
这种突如其来的袭击，这种让敌人完全无法防御的降临方式。
理查德的眼睛渐渐亮了起来。
他骨子里那种对于战斗的渴望被激发了，开始想象着敌人在火光中绝望尖叫的表情。
这好像很带感……
不用在泥地里和步兵死磕，直接落到敌人的心脏位置进行斩首。
理查德摸了摸自己下巴上的胡茬。
他看向李维。
“神兵天降吗？”
理查德的嘴角慢慢咧开，露出了一个好战的笑容。
他不再抗拒这种疯狂的想法了。
“仔细想想，我还挺喜欢的！”
理查德给出了最终的评价。
吊舱里安静了一会儿。
理查德靠在沙发上，脑子里还在回味着从天而降砸碎敌人的痛快感。
过了一阵子，他抬起头，看向坐回对面的李维。
理查德的脸色变得认真了一些，他想起了最近看的一些新闻。
“李维，我有个问题想不明白……”
理查德开口问道。
“你问。”
李维点了点头，对于好兄弟的求知欲，他向来是来者不拒的。
“我一直听你们说，波斯湾那个破沙漠里有石油，所以合众国才愿意去打大罗斯，在那里死磕。”
理查德皱着眉头，说出了自己的疑惑。
“不过我看最近的那些报纸，上面那些专家和政客，对于波斯湾的事情，描述的不仅仅是抢夺资源……他们总说那是合众国获取列强俱乐部的门票。”
理查德摊开双手。
“这到底是个什么说法？不就是为了抢石油吗？怎么又扯上门票了？”
李维看着理查德，觉得这个问题问得很好。
他在心里整理了一下措辞，打算用最直白的话给这个骑士解释清楚这背后的政治逻辑。
“石油是物理上的战利品……”
李维说道。
“而那张列强俱乐部的门票，则是政治上的资格证。”
理查德听得有些迷糊。
“资格证？合众国还需要什么资格证？”
理查德不解地反问。
“合众国现在不是已经很有钱了吗？我听说他们的工厂很多，钢铁产量也很高……他们难道还不算列强吗？”
理查德在心里觉得，有钱有枪有工厂，这不就是强国了吗。
李维摇了摇头，直接否定了理查德的看法。
“有钱，并不等于你是列强！”
李维盯着理查德的眼睛。
“在这个世界上，一个国家如果只有庞大的财富和工业产量，却没有在战场上证明过自己的武力……那它在老牌帝国的眼里，就不是一头狼。”
“那是什么？”
“是一头极其肥胖的羊。”
李维给出了最现实的定义。
理查德愣了一下。
他在心里琢磨着这个比喻，突然觉得很有道理。
就像在街头，一个没有家族卫队保护的暴发户商人，就算他口袋里装满了金币，那些落魄的持剑男爵也只会看不起他，甚至想找机会抢他一笔。
“合众国现在就是那头肥羊。”
李维继续解释。
“旧大陆的这些老牌国家，比如大罗斯、阿尔比恩、法兰克还有我们奥斯特。大家都是在几百年的战争里，踩着无数尸体杀出来的。
“合众国以前只在自己的新大陆上玩，最近两年干得最吸引眼球的事情，也就是去年跟着我们金融围剿阿尔比恩，和棉花贸易发了财。”
李维靠在沙发背上。
“但是，当他们想要跨过大洋，来旧大陆的餐桌上分肉吃的时候，老牌列强是不会承认他们的。”
“为什么不承认？”
理查德问。
“因为他们没有流过血。”
李维的语气很现实。
“列强俱乐部的规矩很简单……你想坐下来一起吃肉，你必须证明你有掀翻桌子的实力。你必须让一个现有的列强流大血，有把一个现有的列强打得满地找牙的能力。”
理查德深吸了一口气。
他明白了一些……
“所以，合众国总统摩根，非要把那十万士兵送到波斯湾的沙漠里去？”
理查德大声说道。
“他就是要用大罗斯帝国的血，来证明合众国不是肥羊，而是狼？”
“对。”
李维点了点头。
“大罗斯帝国就是阿尔比恩给合众国选定的垫脚石。只要在阿瓦士的战壕里，合众国能硬生生地把大罗斯的二十万主力打残，甚至把他们拖垮……
“那么全世界就会立刻改变对合众国的看法。”
李维用手比划了一下。
“阿尔比恩会闭嘴，法兰克会退让。合众国用十万士兵的命，换来的是全世界的敬畏。这就是那张门票。”
理查德摸了摸下巴。
他在心里感叹，这些政客的心真是太狠了。
为了一个名头，就让十几万人在沙漠里当炮灰……
“可是，李维……”
理查德又想到了一个问题。
“这个【列强】的名头，在这个年代到底有多么重要？值得合众国下这么大的血本吗？就算不当列强，合众国在自己的地盘上闷声发大财不行吗？”
理查德觉得，踏踏实实赚钱才是最实在的。
虚名有什么用？
李维听到这个问题，轻笑了一声。
他在心里觉得理查德还是把这个世界想得太温柔了。
“理查德，这不是虚名……”
李维坐直了身体，表情变得非常严肃。
“作为列强之一，这个身份代表的是制定规则的权力。如果你不是列强，那你就是被别人制定的规则所剥削的奴隶。”
理查德也跟着坐直了身体，认真地听着。
李维开始给他算账。
“我给你举个最简单的例子……关税！”
只见李维伸出一根手指。
“合众国的工厂每天生产出堆积如山的商品，他们本国的平民根本买不完，他们必须把商品卖到全世界去。
“如果合众国不是列强。当他们的商船开到别人的港口时，阿尔比恩或者其他国家，可以随便找个借口，对他们的商品征收百分之五十，甚至百分之百的关税！”
李维看着理查德。
“这么高的关税一加上去，合众国的商品还有人买吗？”
“肯定卖不出去了，价格太高了。”
理查德立刻回答。
“对。”
李维点了点头。
“商品卖不出去，合众国国内的工厂就会倒闭，工人就会失业，整个国家就会陷入经济危机！
“但是，如果合众国证明了自己是列强呢？”
李维伸出第二根手指。
“如果他们打赢了大罗斯。当他们的商船再开到别人的港口，如果别人敢收高关税，合众国的战列舰就会直接开过去，把炮管怼在对方的脑门上。
“他们可以强迫对方签下条约，规定关税不能超过百分之五。他们甚至可以要求在对方的国家设立租界，拥有自己的法庭，合众国的人在当地犯了法，当地政府都无权审判。”
理查德听得目瞪口呆。
合法的强盗！
他想到了这个。
也想到了他和李维的父辈。
他们的父亲，在海外，虽然只是大头兵，但也是如此被称之为强盗的。
当然，他们最终也死在了海外，成为了帝国主义的养分。
“这就是列强的特权。”
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