作者：乐山小李
“敌人没有翅膀，他们飞不过来。
“他们必须用脚踩过我们的地雷，用身体去撞我们的铁丝网，用胸膛去接我们的机枪子弹。
“只要你们躲在这个两米深的坑里，不把头探出去，他们就杀不死你们。”
韦勒少将转过身，看着北方。
“摩根总统在国会要了这笔军费，整个合众国都在看着我们……
“我们没有退路了！背后就是大海！后续援军会源源不断！
“所以，我们要在这里，把他们打死，或者被他们打死！”
一阵干热的风从北方吹来。
卷起漫天的黄沙。
……
……
阿尔比恩，伦底纽姆。
艾略特旁边的矮桌上，整整齐齐地摆放着几份今天早上刚刚送来的各国报纸抄件。
全都是关于那场席卷全大陆的思想大辩论的。
他已经看过了。
不仅看过了，他还在脑子里把这些文章的内在逻辑和险恶用心全部拆解得一干二净。
“真是……精彩……”
艾略特在心里默默地评价。
他感到了一种前所未有的荒谬感。
大罗斯的军队在波斯湾的沙漠里渴得喝马血。
合众国的军队在阿瓦士的战壕里吓得发抖。
土斯曼人在卡尔斯的外围埋地雷。
南洋的丛林里每天都在死人。
全世界明明都在打仗，明明都在用枪炮互相收割人命。
结果呢？
这帮最高层的统治者和最危险的乱党，居然在报纸上开起了学术讨论会。
他们居然煞有介事地在争论谁更高级，谁的路线更符合工业化。
荒谬至极……
但艾略特知道，这才是最致命的战争。
物理上的子弹只能杀掉一具肉体，而报纸上的这些理论，是奔着灵魂去的。
笃笃笃——
门外传来了敲门声。
“进来。”
秘书官推开门，快步走了进来，手里抱着两个厚厚的文件板夹。
“公爵大人。”
秘书官微微鞠躬行礼。
“内阁那边有回复了吗？”
艾略特直接开口问道，昨天晚上，他亲自给首相索尔兹伯里和内阁的几位核心大臣发了备忘录，要求他们立刻停止在报纸上与奥斯特和大罗斯进行毫无意义的争论。
此时，秘书官的表情变得非常微妙。
他的五官似乎有些纠结，像是不太好意思说出口。
“他们说，会按照您说的，尽量不去纠缠……”
秘书官低声回答。
“尽量？”
艾略特敏锐地抓住了这个词。
他的眉头立刻皱了起来。
“什么叫尽量？他们今天早上又干了什么蠢事？”
秘书官咽了一口唾沫，硬着头皮汇报。
“今天早上的《泰晤士报》头版，内阁又授权发表了一篇声明。他们再次重申了阿尔比恩议会制的优越性，并且用很长的篇幅解释了议会辩论是如何保证决策的科学性和避免独裁错误的……”
艾略特闭上了眼睛。
他在心里狠狠地骂了一句脏话。
蠢货！
一群无可救药的蠢货！
艾略特非常清楚内阁为什么要这么做。
内阁的那帮老爷们觉得阿尔比恩还是世界霸主，那霸主不能在舆论场上吃亏！
大罗斯说独裁好，奥斯特说开明专制好。
阿尔比恩就必须把议会制吹上天。
本来，在第一天发一次由他主张的严正声明，摆明立场就足够了。
结果内阁他们现在天天发。
后续几次还放不出什么好屁，翻来覆去就是那几句陈词滥调……
“他们觉得全世界的读者都是没有记忆的白痴吗？”
艾略特睁开眼睛，语气里满是嘲讽。
秘书官不敢接话。
艾略特心里很明白，内阁越是强调议会的高效和科学，效果就越差。
为什么？
因为现实刚刚抽了他们一记响亮的耳光！
不说远的婆罗多爆雷，就说近的，七山半岛危机爆发的时候。
大罗斯在克里特岛点火，局势千钧一发。
那时候阿尔比恩的议会在干什么？
在扯皮！
在吵架！
在为了要不要出动舰队、要不要增加军费而没完没了地辩论！
最后是怎么解决的？
是他艾略特！
是阿尔比恩的影子政府，枢密院！
他可以拿着女皇的授权，直接越过议会的冗长程序。
这才快刀斩乱麻地平息了危机。
阿尔比恩是靠着专断独行才保住了镜海的利益。
结果现在，危机刚过去……
内阁就开始在报纸上大吹特吹议会制有多么伟大，独裁有多么落后。
“他们这么写，只会让读者觉得阿尔比恩的内阁是一群伪君子……”
艾略特毫不留情地评价道。
“他们越是解释，就越会让人想起我去年那段时间的战时管制。他们这不仅是在打自己的脸，也是在变相地证明大罗斯那篇社论里说的议会只会扯皮是正确的。”
所以，内阁搞得他们阿尔比恩这段时间在国际舆论上有点像个小丑。
“公爵大人，需要我再去催促首相阁下，强制叫停报社的后续发文吗？”
秘书官询问道。
“别管他们了。”
艾略特摆了摆手。
他实在没有精力去给那帮政客擦屁股了。
还好阿尔比恩的底盘够厚，被骂几句也不会立刻亡国。
现在有更重要的事情。
现实层面物理上的绞肉机，才是决定未来十年国际格局的关键。
“合众国那边有送来他们的后续布置吗？”
艾略特坐直了身体。
“送来了，大人。”
秘书官立刻将手里最上面的那个加厚文件板夹递了过去。
“这是合众国军方昨天通过加密电报传来的绝密副本，关于波斯湾战区的最终兵力部署计划。他们的后续兵力正在疯狂跟上。”
艾略特接过文件，翻开。
他直接跳过了前面那些冠冕堂皇的战略术语，直接看最后的兵力统计表和后勤运输清单。
数字很庞大。
合众国这回是真狠下心了。
文件上显示，目前在阿瓦士防线的四万人只是第一阶段。
合众国国内的征兵机器已经全速运转。
大量的运兵船正在跨越大洋。
“后续还要再填进去六万人？”
艾略特看着数字，念了出来。
“是的，大人。”
秘书官点头确认。
“根据计划，合众国在波斯湾的总兵力，将会接近十万。不仅是步兵，他们还从国内紧急调拨了最新生产的三百门大口径榴弹炮，以及配套的六十万发炮弹。”
艾略特在心里快速计算了一下。
十万人。
把十万人从新大陆的东海岸，一路运到波斯湾。
这里面需要的运输船、护航军舰、沿途的煤炭消耗、每天的口粮补给……
开销可不小啊！
“他们打算什么时候完成全部部署？”
艾略特问。
“基本会在二十五日前，彻底布置完成。”
秘书官回答得很确切。
“目前阿尔比恩控制的苏伊士运河已经对合众国的军用运输船全天候开放，我们免除了他们的排队时间，保证了他们最高优先级的通行权。一切都在按计划推进。”
艾略特看着手里的详细计划后，点了点头。
他把文件合上，放在一边，心情终于好了一点。
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