作者：乐山小李
可露丽听得连连点头，手里的钢笔又开始在纸上飞快地记录。
“对啊……你这倒提醒我了！
“我们可以把那些不需要太高技术的苦力活，全部包给这帮难民！
“市政工程、开荒、挖沟……
“甚至塞给林塞那边，把部分压力再转嫁给他们！毕竟他们的兵工厂那边扩建厂房的土方工程，也可以让他们去！”
可露丽越算越兴奋。
“这样一来，我们不仅解决了难民的吃饭问题，还极大地降低了基建成本！而且……因为是还债，他们干活会比普通的雇佣工更卖力，也不敢闹罢工！”
“没错。”
李维用力地点点头。
“这就叫把包袱变成财富！而且，这还只是经济账，政治账更划算！”
他看向希尔薇娅。
“你想想，当这些人在奥斯特过上了虽然辛苦但能吃饱饭，甚至还能攒下点钱的日子后，他们会怎么看大罗斯？”
“会把这里当成天堂，把那边当成地狱？”
“没错！他们也许会给还在那边的亲戚朋友写信，告诉他们这里的情况。这将是最好的宣传！以后，我们甚至不需要去买，大罗斯边境上的人会自己跑过来求我们收留！”
懂了！
希尔薇娅眼睛亮了起来：
“我们是在挖大罗斯的根！每多一个人跑过来，大罗斯的战争潜力就少一分，我们的工业实力就强一分！
“此消彼长……
“这笔账，怎么算都是血赚！”
希尔薇娅又悟了，她看着李维，眼神有些复杂。
“李维……你真是个……”
她想说魔鬼，但又觉得不对。
毕竟他确实救了那些人的命。
“魔鬼？”
李维笑了笑，替她说了出来。
他不在意被说成是魔鬼，因为仁慈是需要成本的。
现在能给他们的最大仁慈，就是给他们一个被剥削的机会。
而在这个世道，这意味着还有价值，还能活下去。
就在这时候，有人走过来了。
是尤利乌斯。
“殿下，阁下。”
尤利乌斯在外面低声汇报。
“大罗斯人那边派人送来个口信。”
“说什么？”
李维转头问道。
“他说……感谢我们的慷慨，那批红酒兄弟们很喜欢。
“另外，他问……
“能不能再多给点那个……那个咖啡粉？”
尤利乌斯的声音里带着一丝古怪。
“他说那个提神效果好，而且那是奥斯特军官的标配，他在别的团长面前很有面子。
“如果可以的话，他愿意在下次的货物里，多加几个铁匠！”
三个人对视了一眼。
李维笑了。
“看吧，这就是大罗斯的军官……”
他对可露丽扬了扬下巴。
“答应他，告诉他，只要货好，咖啡粉管够！甚至，如果他能弄来那种……受过教育的，比如识字的，或者懂点机械修理的……我可以送他一箱真正的雪茄！”
“是！”
尤利乌斯领命而去。
……
十二月十八日。
费伦群岛，马尼拉湾。
对于习惯了新大陆那种干燥清爽气候的合众国士兵来说，这里的每一口呼吸都像是在喝热汤。
但今天，没人抱怨天气。
因为海面上那支钢铁舰队实在太壮观了。
六艘战列舰，四艘巡洋舰，涂着耀眼的白色油漆，在阳光下闪闪发光。
它们排成一字纵队，吐着黑烟，像一群穿着白色礼服的绅士，傲慢地闯进了这个古老而破败的港湾。
“这就结束了？”
站在旗舰的舰桥上，合众国海军准将杜威放下了望远镜。
他看着远处那座名为圣地亚哥的古老城堡。
城头上，那面代表伊比利亚王国的旗帜已经降了下来。
一面白旗正在缓缓升起。
整个过程快得不可思议。
没有激烈的炮战，没有决死的冲锋，甚至连一点像样的抵抗都没有。
就在半小时前，杜威准将下令旗舰的主炮进行了一次试射。
不过是两发象征性的炮弹，它们落在了城堡外的沙滩上，炸起了两团巨大的水花和沙柱，吓飞了一群海鸥。
然后，伊比利亚人就投降了……
“是的，长官，结束了！”
旁边的副官看了一眼怀表，脸上带着轻松的笑容。
“从我们进入射程，到他们升起白旗，总共用时四十五分钟！
“看来，伊比利亚人的骨头比他们的战舰还要脆！他们甚至没有尝试让那些老古董炮台开火还击，大概是怕震塌了他们自己那年久失修的城墙吧！哈哈哈！”
闻言，杜威准将哼了一声。
他其实有点失望。
他带着这支强大的舰队跨越半个世界来到这里，原本是想用一场酣畅淋漓的炮战来在海军史册上留名的。
同时想让世界看看，新大陆的工业力量是如何粉碎旧大陆的腐朽霸权的。
结果呢？
他感觉自己像是一个全副武装的拳击手，冲上擂台准备大干一场，结果对手是个拄着拐杖的老头，还没等他出拳，老头就自己躺下了。
“这不叫战争……”
杜威整理了一下自己的白手套，语气里带着几分轻蔑。
“这叫武装接收，就像是银行去收回那些破产者的抵押品一样，虽然没什么荣誉感，但至少很高效！”
……
岸上。
伊比利亚总督府。
总督奥古斯丁正站在窗前，看着那面升起的白旗，手里端着一杯红酒。
他的手很稳，一点都不抖。
“总督阁下，这样……真的好吗？”
身后的卫队长有些不甘心。
“我们还有三千名士兵，还有要塞炮！虽然打不赢，但至少能让他们流点血！就这样投降，女王陛下会……”
“会怎么样？”
奥古斯丁转过身，抿了一口红酒。
“会把我们送上军事法庭？还是会剥夺我的爵位？”
他笑了，笑得很苦涩，但也很清醒。
“别傻了，我的卫队长！
“看看海面上那些大家伙！
“我们的炮弹打在上面只会听个响，而他们的一轮齐射就能把这座总督府夷为平地！
“抵抗？”
奥古斯丁指了指外面那些正在欢呼的合众国水兵。
“那不叫抵抗，那叫送死……
“而且，为了什么？
“为了一个已经把我们遗忘的本土？
“这一年，本土连一颗子弹、一块银币都没给我们发过！我们在这里自生自灭！
“现在，买家来了。”
奥古斯丁把酒杯放在桌子上。
“你以为这是战争吗？
“不，这是一场交易……
“阿尔比恩人默许了，奥斯特人没反对，大罗斯人顾不上……
“合众国想要这块地盘做跳板，而我们……我们只能拿着退休金活着回家！
“我为了女王的荣誉已经象征性地开了两炮！
“现在，我投降，那是为了这城里几万人的性命！”
奥古斯丁说着整理了一下自己那件挂满勋章的礼服。
“走吧，去迎接这里的新主人。记得把姿态放低点，新大陆的人喜欢听奉承话，他们管那个叫文明的交接！呵~！”
……
登陆开始了。
没有抢滩登陆的紧张，没有枪林弹雨的洗礼。
合众国的士兵们，背着行囊，像是来热带度假的游客，嘻嘻哈哈地走下了栈桥。
这里热得要命，但这丝毫不影响他们的兴致。
“嘿！乔治！看那个！”
一个年轻的士兵指着路边的一棵椰子树，兴奋地大喊。
“那是椰子！我在画报上见过！”
“别管什么椰子了！”
旁边的同伴擦了一把汗，眼神在码头周围的人群里搜索着。
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