作者：乐山小李
谁都知道，奥斯特第二皇女的话语权在帝国有多厉害。
希尔薇娅看着这个焦急的老人。
她没有立刻接话，而是从桌上的文件堆里抽出一张照片，之前李维看过的那张，土斯曼军队在海峡集结的照片。
她把照片反扣在桌面上，推到了穆斯塔法面前。
“并不是因为手续慢，穆斯塔法先生。”
希尔薇娅的声音柔和了下来，故意带上亲切与同情。
“而是因为你们的胃口，突然变大了！”
穆斯塔法拿起照片看了一眼，手抖了一下。
“我们原本谈的是什么？”
希尔薇娅靠在椅背上，银色的长发垂在肩头，那双眼睛里虽然很有温度，但说的话，却让人汗颜。
“九月份暂时中止的订单里，我们多给了你们五千支步枪，二十门步兵炮……但那是用来给你们维持国内治安，镇压那些闹事的所谓青年党的！
“但现在呢？
“你们的大使在贝罗利纳又追加了订单……
“说要把数量翻倍？！
“而且还点名要重机枪，要大口径榴弹炮，甚至还要那种能打穿装甲的特种弹药！
“穆斯塔法先生……”
希尔薇娅嘴角勾起遗憾跟同情的微笑。
“您别告诉我，你们国内那些挥舞着标语的大学生，已经进化到需要用榴弹炮来镇压的地步了？”
穆斯塔法沉默了。
他在金平原待了很久，第一年的时候，跟大家一样，认为这位拥有美丽银发的皇女只是个吉祥物，或者是个被宠坏的公主。
但事实上大家随着时间都发现了……
发现他们错了！
这是一头还未成年的狮子，但她已经学会了如何露出獠牙。
而且即便希尔薇娅是个真正的政治小白，可是她身边的李维和可露丽不是。
大伙儿都清楚，金平原大区执政官公署能重新设立，是有李维这位先来到金平原打头阵的年轻人的大功劳在。
“既然话说到这个份上……”
穆斯塔法深吸了一口气，似乎下定了某种决心。
“是的，殿下！
“我们不是为了镇压国内！
“我们是为了…为了生存！”
他抬起头，眼神里浑浊的暮气散去了一些。
“大罗斯人在动！
“他们在往阿塞拜疆省运兵，他们要把那个庞大的身躯压向波斯！
“那是我们的邻居，也是我们的世仇！
“如果让他们拿下了波斯，拿下了那个出海口……
“下一个死的就是我们！
“他们会从南面和北面同时夹击我们，把土斯曼最后的疆土撕成碎片！”
老穆斯塔法的声音在办公室里回荡。
“所以，我们要动！
“趁着他们的主力南下，趁着高加索空虚……
“我们要打回去！
“我们要收复那片被他们抢走的土地，我们要切断他们的补给线！
“这不是挑衅，这是自卫！是先发制人的自卫！”
他说得慷慨激昂。
但屋子里的三个人都很清楚，这仍旧是一场投机。
土斯曼苏丹想趁着大罗斯这头熊转身去抓鱼的时候，狠狠地咬一口它的屁股，以此来挽回国内岌岌可危的支持率。
“说得好听……”
一直没说话的可露丽开口了。
她没有看那个激动的穆斯塔法，而是翻开手里的账本，手指在上面的一行行数字上划过。
“先发制人……
“但在我们看来，这就是一场注定要消耗巨大资源的冒险！
“穆斯塔法先生，我们是生意人，也是盟友……
“我们不关心你们是为了生存还是为了收复失地，我们只关心一件事……
“你们付得起钱吗？”
可露丽抬起头，平静地看着这位老先生。
“你要翻倍的订单……
“而林塞大区的兵工厂虽然在加班，但他们的产能已经排到了明年！
“除了你们，还有法兰克人，甚至还有瑟姆联邦盟友……
“每个人都在要枪！
“我们要想把货给你们，就得停掉别人的订单，得付违约金，得让工人三班倒……
“这都是成本！”
可露丽合上账本，报出了一个数字。
“在此基础上，我们要加价百分之三十！
“而且，不接受债券，不接受期票！
“只要现款！黄金，或者金镑！”
“百分之三十？！”
穆斯塔法瞪大了眼睛，胡子都翘起来了。
“这……这是抢劫！这是趁火打劫！”
“这是市场规律，穆斯塔法先生。”
可露丽语气平淡。
“供需关系决定价格……现在全世界都缺枪，而我们手里有现货！
“您可以拒绝……
“甚至可以去阿尔比恩人那里买，或者去法兰克人那里买！
“但据我所知，阿尔比恩人现在正忙着封锁婆罗多，他们的每一颗子弹都要留给自己！而法兰克人……他们或许也有点旧库存，至于质量怎么样，就不好说了哦！”
可露丽看着老穆斯塔法，给出了最后一击。
“只有奥斯特，只有林塞跟金平原能在三天内，把你想要的一万支步枪和五十挺机枪装上火车，直接运到你们的边境线上……
“买的是枪吗？
“不，您买的是时间，是土斯曼帝国的国运！”
穆斯塔法张了张嘴。
他想反驳，想用外交辞令来讨价还价。
但他发现自己无话可说。
因为对方说的是实话。
“……好！”
老穆斯塔法咬了咬牙。
“百分之三十……我们给！黄金会在三天内运到双王城的银行金库！”
他妥协了。
因为他没得选。
希尔薇娅和可露丽对视了一眼。
希尔薇娅的眼中闪过一丝赞赏。
可露丽算账的时候还真是六亲不认啊！
“既然钱的问题解决了……”
希尔薇娅重新接过了话头。
现在轮到她这个坏警察出场了，或者说，轮到政治家出场了。
“那我们来谈谈别的东西……”
希尔薇娅双手交叉放在桌上。
“穆斯塔法先生，奥斯特支持盟友，从来不仅仅是为了钱！我们愿意看到土斯曼重新伟大……但是，作为盟友，我们需要更深层次的合作！”
“更深层次？”
穆斯塔法有些警惕。
“您指什么？”
“烬沙走廊。”
希尔薇娅吐出了这个词。
在地图上，那是从土斯曼本土延伸到波斯湾的一条狭长地带。
现在那里还是一片荒凉的沙漠和贫瘠的村落，名义上属于土斯曼帝国，但实际上控制力很弱，到处都是贝都因部落和地方军阀。
“我们需要一条路……”
希尔薇娅站起身，走到墙上的大地图前，手指沿着波斯湾向上，穿过烬沙走廊，走过七山半岛，最后连接到奥斯特的铁路网。
“我们的专家考察过了。
“从贝罗利纳出发，经过土斯曼的首都，穿过烬沙走廊，直达巴格达，最后延伸到波斯湾的港口……
“这是一条战略铁路！
“一旦修通，奥斯特的商品就能绕过阿尔比恩控制的运河，直接进入婆罗多洋！
“而你们的军队，也能通过这条铁路，迅速投送到帝国的任何一个角落……”
希尔薇娅转过身，看着老穆斯塔法。
“我们要这条铁路的修筑权，以及沿线二十公里的开发权和驻军保护权。
“作为交换……
“奥斯特银行团会为这条铁路提供全额贷款。
“并且，我们会帮助你们训练沿途的守备部队，就像我们在安南做的那样。”
这是一个巨大的诱饵，也是一个巨大的陷阱。
对于土斯曼来说，这能加强他们对边疆的控制，而且不用自己花钱修路。
但对于奥斯特来说……
这意味着那条被称为烬沙走廊的大动脉，将彻底掌握在奥斯特手里。
“这……”
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