作者：乐山小李
“这不是代价，这是投资！或者更准确地说……这是一份迟来的、对贵国伟大抱负的诚挚祝福！”
沃伦佐夫愣了一下，眉头微微皱起。
“祝福？”
“当然。”
李维看着沃伦佐夫，眼神真诚得让人挑不出一丝毛病。
“几百年来，历代罗斯皇帝都在渴望着那片温暖的海洋！为了那个出海口，你们流了多少血？死了多少人？
“现在，大门终于打开了……
“作为邻居，作为绅士，我怎么能不为你们感到高兴呢？”
李维叹了口气，语气里充满了对阿尔比恩的不屑。
“至于阿尔比恩……
“公爵阁下，那头老狮子的牙齿已经松动了。
“他们占据了世界上最好的土地，最温暖的港口，却像个守财奴一样毫无进取心。
“波斯在他们手里，只是一个荒芜的缓冲带。
“但在你们手里……”
李维的眼中闪烁着名为鼓励的光芒。
“我相信，只有伟大的哥萨克骑兵，才能征服那些桀骜不驯的山地部落。
“也只有大罗斯帝国的胃口，才能吞下那片广袤的土地。”
李维向前走了一步，第一次在气势上反客为主。
“您担心这是陷阱？担心会消化不良？
“公爵阁下，您太谦虚了。
“如果是别的国家，或许会担心在那里陷进去……
“但那是大罗斯啊！
“你们拥有世界上最庞大的陆军，拥有最坚韧的士兵，拥有最无畏的牺牲精神……
“区区一个波斯，怎么可能难得倒你们？”
李维的话语充满了诱惑力，像是魔鬼在耳边的低语。
“去吧，公爵……
“去拥抱那片大海！
“去把阿尔比恩人赶下海，去建立属于你们的霸权！
“奥斯特绝不会因为嫉妒而阻拦你们。
“相反，我们乐见其成……
“毕竟，这个世界需要新的秩序，而阿尔比恩人霸占那个位置太久了，不是吗？”
沃伦佐夫看着李维。
他握着酒杯的手指有些发紧。
这番话听起来是那么的顺耳，那么的符合大罗斯帝国的胃口。
但他总觉得哪里不对劲。
这太……贴心了！
贴心到让人背脊发凉。
就像是有人把你推向一个满是金银财宝的悬崖，还在后面为你加油鼓劲。
“你真的这么想？”
沃伦佐夫眯起眼睛，试图从李维脸上找到一丝破绽。
“我发誓。”
李维微笑着，举起酒杯一饮而尽。
“我真诚地希望，贵国能一直南下，直到饮马婆罗多洋……
“不管要花多少年，不管要死多少人，不管要填进去多少钱。
“那都是值得的，那是属于你们的命运。”
命运……
这个词击中了沃伦佐夫。
对于大罗斯人来说，这种宏大的历史宿命感是无法抗拒的毒药。
哪怕明知可能是个泥潭，但只要那是通往暖水的路，他们就会义无反顾地跳下去。
而李维，只不过是微笑着，帮他们把那个跳坑的动作，变得更加富有仪式感。
“哼……”
沃伦佐夫冷哼了一声，但眼中的敌意消退了不少，取而代之的是一种被认同的傲慢。
“算你识相，年轻人……
“既然你这么说，那我们就不客气了！
“波斯只是个开始……
“看着吧，当我们的舰队在南方海域抛锚时，整个世界都会颤抖。”
“我期待着那一天的到来。”
李维微微欠身，礼貌得无可挑剔。
可他心里却在冷笑。
去吧……
去填那个无底洞吧。
当你们的血在那些干旱的山谷里流干时……
希望你们还能记得今天的豪情壮志。
沃伦佐夫把空酒杯放在栏杆上。
“很好。”
他重新审视着李维。
“你是个有趣的对手，图南中校。
“或许有一天，我们会在战场上见面……但在那之前，这杯酒算我请你的。”
沃伦佐夫整理了一下勋章，转身准备离开。
“哦，对了。”
他走了两步，似乎是心情不错，又停下了脚步，回头看了一眼。
“既然是朋友之间的馈赠，那我也给你一个消息。
“我们在远东的观察员发回了一些有趣的东西。
“关于那个新大陆的暴发户，合众国。”
沃伦佐夫的嘴角露出一丝嘲讽的笑意，那是旧大陆老牌帝国对新贵的天然鄙视。
“他们在费伦群岛的小动作很多。
“听说他们正在接触当地的叛军，试图趁着你们让阿尔比恩焦头烂额的时候，从伊比利亚女王头冠上扣下一颗宝石……
“那群暴发户似乎不满足于只在新大陆赚钱了，他们想要一个在远东的跳板，一个能辐射整个南洋的支点！
“小心点，中校！
“虽然那里现在看着离奥斯特很远……
“但当我们在旧大陆互相撕咬的时候……
“别让那条在桌子底下钻来钻去的野狗，偷吃了真正肥美的午餐。”
说完，这位大罗斯帝国的公爵大步流星地离开了阳台，消失在喧闹的宴会厅里。
李维站在原地。
夜风有些凉。
合众国……费伦群岛……
李维的眼睛眯了起来。
果然。
那群秃鹫闻着味儿就来了。
那里是伊比利亚人的殖民地，但关键是……
它离安南太近了！
一旦合众国拿下费伦群岛，他们的触手就能直接伸进南洋，威胁到奥斯特刚刚布局的橡胶生命线。
“野狗吗……”
李维喃喃自语。
他转过身，背对着黑暗的夜空，重新走向那个光辉璀璨，却又充满了虚伪与刀光剑影的宴会厅。
在那里，法兰克大使还在为了那个虚假的农业协议而干杯。
七山半岛的大使们还在为了那点可怜的安全感而互相排挤。
土斯曼人在乞求武器。
大罗斯人在做着暖水梦。
而李维……
他整理了一下领结，脸上挂上了那种无懈可击的微笑。
“哪怕洪水滔天……”
他举起手中的香槟，对着虚空敬了一杯。
“但这酒，味道还不错。”
……
深夜。
大教堂广场。
相比于外交部酒会上的灯火通明，这里显得格外冷清。
教堂侧厅的主教办公室内。
壁炉里的火快熄灭了，没有人去添柴。
因为今年的取暖预算被削减了百分之三十。
自从当年文化大臣格奥尔格上台搞那个文化复兴运动以来，教会的学校被收归国有，神学课程被压缩到了每周两节，甚至连神学院的拨款都被砍了一半。
这也算是格奥尔格做的好事之一了……
不过也导致教会在奥斯特越活越难。
克莱门斯主教坐在办公桌后，身上裹着一件有些起球的羊毛披肩。
他是奥斯特帝国圣约归正教的首席主教，名义上的宗教领袖。
也是所谓的宫廷首席牧师，两年前被刺杀的那个倒霉蛋。
在如今的奥斯特，他的头衔听起来更像是个讽刺。
但他此刻看起来不像个领袖，更像是个正在为了生计发愁的杂货铺老板。
桌子上摊开着几份报纸，还有一本红色的账簿。
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