作者：乐山小李
李维大声喊道，试图压过发动机的轰鸣。
“这就够了！”
他不需要这辆车跑得有多快，也不需要它有多舒适。
他只需要它能动，能拉着货物，不知疲倦地在地上跑上几个小时。
“现在的载重是多少？”
李维问道。
“设计指标是一吨半！但为了保险起见，我们只装了一吨的沙袋！”
赫尔曼大声回答。
一吨……
这就意味着它能拉动相当于四匹马车的货物，但它不需要休息，不需要吃草料，也不会因为炮火声而受惊。
只要有油，只要零件还能转，它就是不知疲倦的骡子。
“停机！”
李维挥了挥手。
随着技工切断电路，那恼人的轰鸣声终于停歇了，车间里只剩下发动机冷却时发出的咔哒声。
李维走上前，并没有去管那些从缝隙里渗出来的机油。
他的目光落在了那四个巨大的车轮上。
实心橡胶轮胎。
这东西硬得像石头，也是车辆颠簸的主要原因之一。
“赫尔曼。”
李维用手指按了按那黑色的橡胶。
“这四个轮子，花了多少钱？”
提到钱，赫尔曼的脸色变得有些难看。
“很贵，李维，接近三百奥姆。”
三百奥姆……
这能在乡下买一小块地了。
“我们尝试过用法兰克人带来的那种充气轮胎技术，但是承重不行，用在自行车上还好……但要拉一吨的货，只能用这种高密度的实心胶。
“优质橡胶太贵了。”
赫尔曼叹了口气。
“虽然帝国在丰饶大陆的殖民地也产橡胶，但是……李维你知道的，那是采集的野生藤胶，杂质多，产量低，而且要优先供应海军和帝都的电气厂做绝缘材料。
“报表上看着还挺好，但流到整个市场上后，根本就不够看了。
“真正好的橡胶，那种大规模种植园产的胶，都在阿尔比恩人手里……他们控制了婆罗多南部和马来半岛，他们垄断了全世界百分之九十的优质产能。
“他们把价格抬得很高，这是在吸我们的血。”
李维收回了手。
是啊，橡胶……
这是工业时代的肌肉纤维。
无论是这辆丑陋的卡车，还是安帕鲁正在推广的那些自行车，亦或是未来那些需要密封的管道、垫圈，都需要这种黑色的弹性物质。
没有橡胶，工业巨兽就跑不起来，甚至会散架。
而现在，这个命脉的大头握在阿尔比恩人手里。
李维转过身，从口袋里掏出手帕擦了擦手。
“安帕鲁在哪里？”
“他在二楼的会议室，正在和本茨先生讨论下一批资金的使用问题。”
“让他下来。”
李维说道。
五分钟后，安帕鲁匆匆赶到。
他穿着得体的正装，即使是在这种满是油污的地方，依然保持着一副精英官僚的派头。
“车造出来了？”
安帕鲁看了一眼那辆还在滴油的卡车，并没有表现出太多的惊讶，他的关注点大多在账目上。
“造出来了。”
李维点了点头。
“但它太贵了……安帕鲁，你听到了吗？光是四个轮子就要三百奥姆，如果我们要装备一个团的卡车，光是买轮子就能把大区财政给吃空。”
“这是没办法的事，李维。”
安帕鲁无奈地摊了摊手。
“丰饶大陆那边的总督府每年都在哭穷，说热带雨林里采集橡胶太难了，还要死很多人！而要从阿尔比恩的贸易公司进口……那就是在给这辆车镀金。”
“那就换个思路。”
李维看着安帕鲁，眼神变得深邃。
他走到旁边的工作台上，清理出一块空地，然后用沾着油污的手指在桌面上画了一个简陋的世界地图。
“这里是奥斯特，这里是法兰克。”
李维的手指指向东南方向延伸。
“这里是婆罗多……我们在西北，阿尔比恩人在东南。”
然后，他的手指继续向东，越过了一片海域，停在了一个狭长的半岛上。
“这里是安南。”
李维吐出这个地名。
安帕鲁愣了一下，随即反应过来。
“安南？那是法兰克的殖民地…我听说过，法兰克人在那边经营了几十年。”
“经营？”
李维摇了摇头。
“不如说是灾难。
“安帕鲁，你知道为什么法兰克之前的财政赤字那么严重吗？除了王室跟权贵的挥霍，还有很大一部分原因就是安南。
“他们在那里投入了巨资，试图建立像阿尔比恩那样的橡胶和香料种植园。
“但是他们失败了。
“因为阿尔比恩人利用他们在马六甲的航运优势和巨大的产量优势，发动了价格战。
“法兰克的橡胶还没运回本土，价格就已经跌破了成本线！加上那边的管理混乱，总督贪腐，导致安南不仅没能给法兰克输血，反而成了一个不断失血的伤口。
“这也是导致法兰克国内局势动荡的原因之一。”
李维的手指在安南的位置轻轻敲击着。
“但是，土地还在，树还在。
“安南南部的气候，和马来半岛几乎一样…那里有大片的雨林，有肥沃的红土。
“那是世界上最适合种植橡胶树的地方之一。”
安帕鲁似乎明白了什么，但又有些迟疑。
“你的意思是……我们去接盘？”
“不，是战略绑定。”
李维纠正道。
“法兰克人之前失败，是因为他们没有足够大的工业市场来消化这些产能，只能去国际市场上和阿尔比恩人硬碰硬。
“但现在不一样了。
“奥斯特已经开始走向电气化，金平原在工业化，我们需要海量的橡胶。
“不仅是金平原，整个帝国的汽车、电气、化工产业都嗷嗷待哺。
“这是一笔大生意，也是一步大棋。”
李维在地图上画了一条线，连接了奥斯特和法兰克。
“安帕鲁，这是一份需要呈交给帝都枢密院和海军的计划。
“我们出市场，出订单，甚至出部分技术。法兰克出地，出资源。
“我们要在那边建立安南联合开发公司。
“但这不仅仅是为了橡胶。”
李维抬起头，目光灼灼。
“你知道帝国海军和阿尔比恩海军的吨位对比吗？”
安帕鲁下意识地回答：“我们从奥托时代就一直在追赶，现在大概接近四比六？我们在水面上还处于劣势。”
“没错，四比六。”
李维点点头。
“所以，单纯靠我们自己的力量，在远东海域很难保护我们的商船队。
“但是，如果加上法兰克海军呢？
“法兰克虽然陆军对比我们已经落后许多了，但他们的海军底子还在，如果把这四和法兰克的二或者是三加在一起……
“那我们在海上的话语权，就足以让整个世界好好掂量掂量了。”
安帕鲁听得心惊肉跳。
他原本以为李维只是想解决轮胎太贵的问题，没想到李维是在谋划一场针对阿尔比恩的海上包围网。
用橡胶作为纽带，把法兰克的殖民地利益和奥斯特的工业利益捆绑在一起，进而推动两国海军的战略协作。
这已经不是他一个大区国资局局长能决定的事了。
“这……这太大了。”
安帕鲁擦了擦额头的汗。
“李维，这需要贝拉公主代表的法兰克王室的全力配合，还需要帝都那边……”
“贝拉会同意的。”
李维自信地说道。
“她现在急需资金，急需向国内证明她的改革能带来收益…而复活安南的橡胶产业，对她来说是政绩，是把国内那些老旧资本绑上战车的最好绳索。
“至于帝都……”
李维笑了笑。
“你们要知道，海军的那帮疯子，可是做梦都想在海上找回场子！只要我把这份橡胶换海军盟友的计划书摆在他们面前，他们会比我更积极……”
说到这里，李维的手指并没有停下，而是从遥远的东方移回了那片距离本土更近的大陆。
“而且，不仅仅是安南。”
李维的手指重重地点在了地图下方的那个庞大板块上。
“丰饶大陆。”
安帕鲁愣了一下：“可是赫尔曼刚才说，我们那边的橡胶……”
“别忘记法兰克了，虽然他们从五十年代起，就一直在那里两边受气。”
李维打断了他，手指在地图上那片错综复杂的势力交界处划过。
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