作者：乐山小李
那就看谁站在历史的车轮前面了。
“赫尔曼，把那玩意儿也抬上来吧。”
随着李维的一声令下，赫尔曼擦了擦脸上的汗，转身对着身后的几个助手挥了挥手。
这一次，没有那么轻松了。
四个壮汉合力抬着一个沉重的木箱走了过来，箱子落地时发出了一声沉闷的声响，显然分量不轻。
“这是什么？”
施特莱希上将好奇地凑了过来。
刚才的盒子炮虽然丑，但好歹看着精巧，但这东西……
当箱盖被撬开，露出里面的真容时，在场的将军们都愣住了。
那是一根管子。
确切地说，是一根粗短黑，看起来笨重无比的铸铁管子。
它的底部连接着很沉的圆形座板，旁边两根用来支撑的支架，以及一个看起来像是螺旋升降机的粗糙调节装置。
“这玩意儿看着像是一口倒扣的钟，或者是厨房里的捣蒜臼。”
霍恩多夫上将皱着眉头，给出了一个非常形象但并不怎么好听的评价。
“这东西叫铁臼。”
李维并没有因为霍恩多夫的贬低而生气，反而坦然地点了点头。
“这是帝都皇家军械所三年前的一个失败项目，代号就是铁臼……原本的设计初衷，是想给步兵提供一种可以随身携带的曲射火炮，用来弥补手榴弹和后方野战炮之间的火力空白。”
“我有印象。”
莱因哈特元帅走上前，用权杖轻轻敲了敲那粗糙的炮管，发出叮的一声脆响。
“如果我没记错的话，这是当年军械所为了解决山地部队火力不足而搞出来的试验品？但我记得那个项目很快就被叫停了，因为这东西在测试场上炸死过人。”
“您的记性很好，元帅。”
李维笑着承认道。
“之所以失败，是因为它太重，精度太差，而且……正如您所说，炸膛率有点高。当时的对炮弹无烟火药配比不稳定，加上铸造工艺的问题，这东西在测试场上炸死过两个测试员，然后就被军械所封存了，扔在仓库里吃灰。”
听到炸膛两个字，周围的军官们下意识地往后退了半步。
对于跟火药打交道的人来说，这就是最恶毒的诅咒。
“那你把它弄来做什么？”
施特莱希上将不解地问道。
“用来验证思路。”
李维示意赫尔曼开始组装。
赫尔曼虽然是个技术疯子，但面对这东西也显得格外小心。
他指挥着助手将座板夯入土里，架起炮管，然后调整那个螺旋机，将炮口抬高到了四十五度角朝天。
“诸位，请看。”
李维指着远处的靶场。
“刚才我们的暴风突击队演示了如何清理战壕…但是，如果在冲锋之前，我们就能对敌人的战壕内部进行精确打击呢？”
“我们有野战炮。”
霍恩多夫反驳道。
“七十五毫米野战炮的弹道太平直了。”
李维摇了摇头。
“在复杂的堑壕体系中，敌人只要躲在反斜面，或者深深地缩在战壕底部，我们的野战炮弹就会从他们头顶飞过去，或者打在前面的土堆上…除了听个响，造不成什么实质性的杀伤。
“至于重榴弹炮……那是军一级或者师一级的资产，那是用来砸碎要塞或者进行火力覆盖的！一个连长，甚至一个营长，很难直接呼叫到这种级别的火力支援。
“就算呼叫到了，从通讯到开火，至少需要半个小时！这半个小时里，我们的士兵早就被敌人的机枪打成了筛子！”
李维走到那门丑陋的铁臼旁边，拍了拍冰冷的炮管。
“所以，我们需要一种炮。
“一种属于轻步兵自己的炮。
“它不需要打多远，一两千米，甚至几百米就够了。
“它不需要打多准，只要能把炸药送到敌人的战壕里，或者反斜面后面就行。
“最重要的是，它要能跟着步兵跑，连长甚至排长就能指挥它，指哪打哪。”
李维说完，对着赫尔曼点了点头。
“试射一发。”
赫尔曼深吸了一口气。
他从旁边的箱子里拿出一枚黑色的炮弹。
这枚炮弹长得也很奇怪，像个大号的纺锤，或者说像个两头尖的瓜。
其尾部则是一圈带孔的尾翼，看起来非常简陋。
“这种炮弹的设计很有意思。”
李维在一旁解说道。
“它没有弹壳，发射药包直接绑在尾翼管上。
“发射方式也很特别，不需要拉火绳，也不需要撞针击发机构。”
在众人的注视下，赫尔曼双手捧着炮弹，将其小心翼翼地塞进炮口。
然后，一松手。
“滑膛炮，炮弹靠重力下滑。”
李维的话音刚落。
当——！
炮弹滑落到底部，底火撞击到了炮膛底部的固定击针。
通——！
一声沉闷的巨响。
炮口喷出一股黑烟，那枚看起来笨拙的炮弹被高压气体顶了出去。
所有人都抬起头，目光追随着那枚炮弹。
它的弹道高得离谱，在空中划出了一道极高的抛物线，就像是一颗被扔出去的石头，慢悠悠地飞向远方。
几秒钟后。
轰！
远处大约八百米外的一处模拟战壕后方，腾起了一团黑烟。
“偏了。”
霍恩多夫放下望远镜，语气冷淡。
“偏了至少三十米…如果是打碉堡，这发炮弹就是浪费！而且……”
上将指了指那个还在冒烟的炮口。
“这动静太大了，射速也慢，如果是在战场上，这门炮发射第一发后，就会被对面的直射火力点名。”
“而且装填太危险了。”
莱因哈特元帅补充道。
“把手伸到炮口去装填，万一击针提前触发，或者有一发迟发火的炮弹卡在里面，装填手的手臂甚至脑袋就没了。”
元帅一针见血地指出了这种前装炮的固有缺陷。
“没错，这正是它被枪毙的原因。”
李维并没有辩解，反而赞同地点了点头。
“精度差，是因为它是滑膛的，而且炮弹的气动外形设计得很糟糕，飞行时不稳定。
“危险，是因为击发机构太原始，没有保险装置。
“笨重，是因为用了铸铁，而且为了防止炸膛，管壁做得太厚。”
“既然全是缺点，那你还让我们看什么？”
施特莱希有些失望。
“看它的弹道。”
李维指着天空。
“将军们，请忘掉这门炮本身的拙劣……请关注它的弹道。
“这种高抛物线，意味着它可以躲在土坡后面，隔着房子，甚至隔着一座小山，去打击后面的敌人。
“这就是曲射火力的魅力。
“它不需要直视目标，只要有人提供坐标，或者有一个观察哨，它就能把炸弹扔到任何直射火力打不到的死角。”
李维看着几位若有所思的将军，继续说道：
“而且，虽然这门铁臼很垃圾。
“但它便宜。
“这东西的制造成本，甚至不到一门七五小姐的五十分之一。
“它的炮弹就是个铁疙瘩装炸药，不需要精密引信，甚至可以用黑火药做发射药。”
说到这里，李维的脸上露出了一丝意味深长的笑容。
“所以，这批仓库里的其它垃圾，连同两千发快过期的实验弹药，已经全部打包，送往婆罗多。”
“婆罗多？”
贝拉公主愣了一下。
“你是说，送给那些……土匪？”
“是的，殿下。”
李维点点头。
“那群土匪，现在手里虽然有枪，也有我们送进去的老式臼炮。”
李维的语气很平静，像是在说一件微不足道的小事。
“但那些老式臼炮太旧了，大多是几十年前黑火药时代的产物，甚至是博物馆里的淘汰货。
“那种东西，打个几发就会炸膛，或者彻底报废。
“对于现在的战局来说，那些只是为了听个响的一次性用品，多冒头几次被打掉是迟早的事情。
“而这个铁臼，简直就是为他们量身定做的。”
李维拍了拍那个粗糙的炮管。
“操作简单，竖起来，把炮弹扔进去就行。
“不需要识字，不需要懂弹道学。
“至于精度差？
“没关系。
“反正他们要打的不是碉堡的射击孔。
“他们要打的是阿尔比恩人的兵营，是堆积如山的棉花仓库，是港口的货物堆场。
“目标那么大，偏个三十米五十米又有什么关系？
“只要炮弹落进去，炸了，着火了，目的就达到了。”
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