作者：乐山小李
两个月前，他像一条丧家之犬一样逃到了法兰克，心里除了怨恨什么都没有。
他恨阿尔比恩的税务官抢走了他的地，恨那个所谓的文明世界把他当成只会种棉花的牲口。
而现在，那个奥斯特人的年轻人给了他一把刀。
虽然那个年轻人说这是生意。
但古普塔知道，这是要把婆罗多变成地狱的生意。
“地狱吗……”
古普塔看着灰色的海面，嘴角扯动了一下，露出了一个比哭还难看的笑容。
如果能把那些高高在上的阿尔比恩强盗一起拉下去，地狱或许也不错。
呜——！
【信天翁号】拉响了汽笛。
白色的蒸汽冲上天空，惊起了一群海鸥。
古普塔深吸了一口气，混着煤烟味的咸腥空气灌进肺里，让他感到一阵刺痛的清醒。
他转过身，提起简单的皮箱，大步走向了登船口。
……
三月六日，镜海中部。
【五月花号】。
海面风平浪静，湛蓝的海水在船舷两侧被切开，翻出白色的泡沫。
这艘船的船长，雷诺兹大使口中的那个懂行的米勒船长，此刻正坐在宽敞的船长室里。
坐在他对面的，是一位并没有出现在船员名册上的乘客。
那人是文斯上校指派的情报官，现在的身份是五月花号的二副，名叫哈里森。
两人的面前摆着一瓶打开的威士忌，以及一个被撬开了盖子的长条木箱。
木箱里的稻草已经被扒开，露出了一支旧式步枪。
枪身修长，枪托打磨得非常光滑，枪栓部位涂着一层薄薄的枪油。
哈里森手里拿着那支枪，翻来覆去地看了很久。
他是合众国西点军校毕业的高材生，也是那个魔改左轮项目的坚定支持者。
在出发前，他满脑子想的都是怎么嘲笑旧大陆的落后。
但现在，他的表情很凝重，甚至带着一丝迷茫。
“没有魔力回路。”
哈里森放下了枪，声音有些干涩。
“我拆开了枪栓，检查了枪管内壁，甚至用炼金试剂测试了撞针……整支枪，没有哪怕一微克的魔尘，也没有任何刻录法阵的痕迹。”
米勒船长给自己倒了一杯酒，摇了摇头。
“这不就是根烧火棍吗？纯机械结构？这也值得总统先生那么紧张？”
“不，船长，你没明白。”
哈里森摘下眼镜，揉了揉眉心。
“这恰恰是最可怕的地方。”
他指着那支枪的枪管。
“这根枪管的钢材，硬度和韧性走在世界前列。
“还有这个枪栓的闭锁结构……这种加工精度，普通的车床做不到！这一定是精密机床加工出来的，甚至可能他们把魔法师跟炼金术士赶进了工厂当工程师！”
哈里森的声音越来越低，像是在承认一个让他难以接受的事实。
“我们……我们被骗了！或者说，我们自己走歪了！”
“什么意思？”
米勒船长是个粗人，听不太懂这些技术细节。
“我们在合众国，是怎么搞工业的？”
哈里森苦笑了一下，拿起桌上的威士忌喝了一口。
“我们觉得旧大陆的人既然有魔法，那肯定还在造高昂的魔法武器……所以我们拼命地把魔尘往子弹里塞，拼命地想要把复杂的火球术刻在枪管上，想要让一个没天赋的农夫也能打出法师的效果。
“我们造出了那把该死的左轮……我们以此为荣，觉得这是工业对魔法的胜利！
“但实际上呢？我们是在用工业去模仿魔法，去制造劣质的魔法。”
哈里森重新拿起那支G77步枪，手指轻轻滑过冰冷的枪身。
“但奥斯特人……或者连带着旧大陆的其他人，他们早就变了。
“他们不再试图让枪管喷出火球。
“他们让法师走进了炼钢厂，让炼金术士走进了机床车间……他们用炼金术去提纯火药，用魔法去强化钢材，去消除公差。
“他们用魔法辅助工业造出了一把极致的物理武器！
“这把枪不需要充能，不需要担心魔力反噬，能在禁魔领域里一枪打爆敌人的头！
“这是魔法在给工业打工……彻底的打工。”
船舱里陷入了沉默。
只有挂钟的滴答声和船身偶尔发出的嘎吱声。
米勒船长听懂了。
他虽然不懂技术，但他懂生意。
就好比第一台蒸汽机出来的时候，凡人开始有了对视施法者的资格。
“那阿尔比恩人呢？”
米勒船长突然问道。
“他们也这么干吗？”
“阿尔比恩？”
哈里森轻蔑地哼了一声。
“他们比我们还拧巴！
“阿尔比恩人的包袱太重了！他们的圆桌骑士团，他们的法师协会……那些老贵族怎么可能愿意去工厂里对着一炉铁水施法？
“在阿尔比恩，法师还是大爷！
“他们虽然也被奥斯特逼得在改，但那是被动的……他们现在的装备，就像是把蒸汽机强行塞进骑士的盔甲里，不伦不类。
“他们既放不下魔法的高贵，又不想在工业上掉队！结果就是，他们的东西看着华丽，实战起来全是毛病！”
哈里森把枪重新放回木箱，盖上稻草。
“这就是为什么奥斯特能在这七十多年里迅速崛起的原因。
“因为在这个庞然大物的国度里，魔法师已经被拉下了神坛，变成了高级技工。
“而我们……我们这群新大陆的暴发户，实际上也还在对着魔法流口水！嘴上说不在意，实际上把他们扔掉的垃圾当成宝贝！而在我们面前还只是一把旧式栓动！”
乓——！
哈里森感到一阵深深的挫败感。
这不仅仅是一支枪的问题。
这是两条科技树，甚至两种文明发展思路的碰撞。
“把箱子封好吧。”
哈里森疲惫地挥了挥手。
“这东西不能让那个婆罗多商人看见我们动过。
“到了婆罗多，我会下船……我要亲眼看看，这批没有一丝魔力的武器，是怎么在那片充满了古老巫术和神灵的土地上杀人的。”
米勒船长点了点头，拿起钉锤，叮叮当当地把木箱重新钉死。
“奥斯特送去的不是军火，是混乱！
“而我们，五月花号……正在运送一场风暴！”
……
与此同时。
数千公里之外的婆罗多西北部。
奥斯特帝国控制区，卡拉奇总督署。
这里的阳光比马赛要毒辣得多。
一个穿着白色亚麻长袍，头上缠着头巾的当地人，正跪在总督署精美的地毯上。
而在他面前，坐着一位奥斯特帝国的陆军上校。
“古普塔先生还要多久到？”
上校用流利的当地土语问道。
“回大人，电报说已经在海上了……最迟不过一个月。”
那个当地人低着头，恭敬地回答。
“我们要联络的那些部族首领，还有那几个被阿尔比恩人通缉的山贼头目，都已经收到了风声！他们都在问……这次是真的吗？真的有那种……神器？”
上校笑了，他端起茶杯。
“告诉他们，真主也好，湿婆也罢，都不会在乎他们手里拿的是什么。
“但奥斯特和法兰克在乎。
“只要他们敢扣动扳机，要多少有多少。
“去准备吧。
“等船到了，我们就开席。”
“是，大人。”
那个当地人退了出去。
上校走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，看着远处那一望无际的荒原。
再往东，就是阿尔比恩人控制的膏腴之地。
那里有流淌着奶与蜜的恒河平原，有堆积如山的黄金和宝石。
“虽然手段脏了点……”
上校自言自语着。
“但只要能赢，谁在乎呢？”
风起了。
带着沙砾的风，正从西北吹向东南。
……
三月七日，卢泰西亚。
天气放晴了。
街上的行人明显多了起来。
香榭公馆的门铃在这个午后被按响了。
负责开门的是理查德。
这位奥斯特的铁十字骑士团少校，并没有穿着军装，而是穿着一身便服，腰间也没挂那把标志性的双手大剑。
但他那魁梧的身板堵在门口，本身就像是一堵墙。
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