作者：乐山小李
“一周前，阿尔比恩的劳埃德保险公司拒绝为法兰克的商船提供担保；大罗斯帝国的粮食出口商要求你们必须用黄金全额预付……现在，整个大陆只有奥斯特帝国，只有我们金平原大区，还愿意坐在这里跟你们谈生意！这不是行乞，行长先生，这是施舍！是我们给你们的一个活命的机会！”
“你！”
银行家气得浑身发抖，却一句反驳的话都说不出来。
因为可露丽说的每一个字都是真的。
大厅里陷入了死一般的寂静。
原本气势汹汹的法兰克权贵们，被这两个年轻女孩的一套组合拳打得晕头转向。
他们习惯了用虚伪的辞令来掩盖问题，却从未见过这种直接把遮羞布扯下来，把血淋淋的伤口展示在阳光下的谈判方式。
这时候，一直沉默的李维动了。
他轻轻拍了拍手，掌声在寂静的大厅里显得格外刺耳。
“真是精彩的欢迎仪式。”
李维笑着走到了大厅的正中央，站在了希尔薇娅和可露丽的身前。
他的目光没有看首相，也没有看银行家，而是直接投向了王座上的菲利贝尔二世。
“陛下，前戏结束了……现在，让我们来谈谈正事吧。”
菲利贝尔二世终于有动静了。
他先是好笑地看了一眼舒瓦瑟尔，然后又马上转变了立场。
“年轻人，你们的口气很大！奥斯特帝国确实在金平原搞得不错，但这不代表你们有资格在法兰克的宫廷里指手画脚……你说你是来救命的？但我看到的，是一个试图趁火打劫的强盗。”
“强盗？”
李维笑了，笑得肆无忌惮。
“陛下，这个词用得不准确！强盗是抢了东西就跑，而我是来带你们一起发财的！我们是合伙人，是共犯！”
李维打了个响指。
身后的近卫骑士团立刻搬来了一个巨大的支架，将一幅巨型地图在大厅中央展开。
他们的表现，让在场的不少权贵皱起了眉头，忍不住用眼神质问卢卡斯。
然而卢卡斯可不惯着他们，直接冷眼瞪了回去。
这也让他们不得不专注那张地图板。
那不是法兰克的地图，也不是奥斯特的地图。
那是婆罗多次大陆的地图。
地图上，用刺眼的红色标注出了阿尔比恩帝国的控制区，那是一片占据了整个次大陆肥沃土地的庞大版图。
而在西北角，深灰色的区域，那是奥斯特帝国苦心经营了二十年的跳板。
“诸位请看。”
李维抬起手，狠狠地敲击在地图上。
“这就是我们的目标……婆罗多，世界的宝石，阿尔比恩帝国的输血管。”
大厅里的呼吸声瞬间粗重了起来。
那些资产阶级代表的眼睛里冒出了绿光。
他们太清楚那个地方意味着什么了……
棉花、香料、黄金、染料，以及三亿人口的庞大倾销市场。
“我知道你们在想什么。”
李维转身，看着那些贪婪的面孔。
“你们在想，阿尔比恩太强大了！他们的皇家海军天下无敌，他们的士兵遍布世界！法兰克现在自顾不暇，怎么可能去招惹这头狮子？”
“难道不是吗？”
一名法兰克将军冷冷地说道。
“加上法兰克的海军，我们在大洋上打不过阿尔比恩人……这根本就是送死！你是想让法兰克的舰队去当炮灰，好让你们在陆地上扩张！”
“肤浅。”
李维吐出两个字，像是一记耳光抽在那个将军脸上。
“谁说要打海战了？这是一场不对称的战争！
“诸位，看看地图！奥斯特帝国控制着西北部，那是我们在次大陆的钉子！我们有铁路直通喀布尔，我们有两万名精锐的骑兵，我们还有整个当地反抗组织的联络网！
“阿尔比恩人比你们强在海上，但他们在陆地上呢？
“他们靠什么统治那片大陆？靠的是分而治之！靠的是收买那几百个土邦王公！
“他们的统治根基像沙子一样松散！”
李维的声音陡然拔高，在大厅里回荡，带着一种煽动人心的魔力。
“你们要做的，不是去海上跟他们的战列舰对轰。
“你们要做的，是输出思想！
“奥斯特会出基地，出情报！我们会武装那里的反抗军，我们会告诉那些被压迫的土邦人民，阿尔比恩人是可以被赶走的！
“而法兰克需要做什么？”
李维看向那些银行家和工厂主。
“我们需要你们的钱，需要你们的商船队，需要你们通过安南殖民地输送物资。
“我们不需要你们去送死，我们只需要你们去接收阿尔比恩人吐出来的市场！
“只要阿尔比恩人在婆罗多乱起来，他们的棉花就运不出来，你们的纺织厂就能复工！他们的商品卖不出去，你们的货就能占领市场！
“这是一个此消彼长的游戏！
“至于海军……”
李维看向那个将军，眼神玩味。
“阿尔比恩帝国的海军虽然强，但如果我们奥斯特帝国的海军给予你们配合呢？”
这句话一出，性质就不一样了。
他们东面的这个邻居，经历前两代强人领导，在这个世纪的发展太夸张了，奥斯特帝国已经不是单纯的陆权强国，而是在海上也能让大伙儿咽口水的家伙了。
“只要你们在婆罗多陆地上把他们打痛了，打出血了，他们就不得不抽调舰队去护航，去封锁……到时候，大洋上的力量对比就会发生逆转。
“这是一笔百分之三百利润的生意！而风险，大部分由我们在陆地上的小伙子们承担了。
“怎么，连这种稳赚不赔的买卖，你们都不敢做吗？”
大厅里一片死寂，紧接着是嗡嗡的议论声。
那些资本家的代理人动心了。
贪婪战胜了恐惧。
法兰克国内的市场现在萎靡，如果不向外扩张，他们只有死路一条。
而李维描绘的蓝图，虽然疯狂，却具备极高的可行性。
“但是……”
王座上的菲利贝尔二世突然开口，声音阴冷。
“这依然是一场赌博……年轻人，法兰克现在经不起折腾！而且，我不信任奥斯特人！我怎么知道，这不是一个让我们替你们火中取栗的陷阱？万一输了，阿尔比恩人的报复，法兰克承受不起！”
果然是老狐狸。
不见兔子不撒鹰。
李维收起了手，脸上装出来的狂热瞬间消失，取而代之的是一种令人心悸的冷静。
“陛下，您似乎没有搞清楚状况。”
李维缓缓走向王座，在距离台阶只有几米的地方停下。
“您以为您还有选择吗？”
“你什么意思？”
菲利贝尔二世的身体前倾，一股杀意弥漫开来。
“我的意思是，这场赌博，您必须参加……因为如果您不参加，您就连上赌桌的机会都没有了。”
李维伸出手，指了指宫殿外面的方向。
“就在我们说话的时候，一千二百列满载粮食的火车，正时刻准备在通过奥斯特帝国的铁路网，日夜兼程地向法兰克边境驶来。”
全场哗然。
一千二百列！
那是什么概念？
那是几十万吨，甚至上百万吨的粮食！
“这些粮食来自七山半岛的玛尼亚王国，那是他们积压的陈粮，虽然口感差了点，但足以填饱肚子。”
李维的声音平淡。
可哪怕众人早有准备，听到过一些卢卡斯故意透露的风声，但当李维真的把这个玩意儿抛出来的时候，他们仍旧犹如被一道惊雷劈中。
“我们可以作为中间人，把玛尼亚王国的库存都包圆了……价格很便宜，便宜到只有卢泰西亚黑市粮价会瞬间崩溃。
“现在，只要陛下愿意，马上这批粮食就会在边境线上等着。
“只要您在婆罗多计划的协议上签字，同意出资六亿，并开放港口配合我们的行动……
“那么，这批粮食明天就能进入法兰克。
“三天内，卢泰西亚的面包价格就会跌回到让你们继续在这里高谈阔论的水平。
“那些在街头造反的国民会回家吃饭，那些罢工的工人会回到工厂，您的王冠就能保住。”
李维顿了顿，脸上忽然变得讽刺了起来。
“但是，如果您拒绝……”
他笑了，笑得让人毛骨悚然。
“那么，这批粮食依然会进入法兰克。
“只不过，接收它们的不再是您的君主政府，而是那些资本家，甚至是一些进步人士。
“我乐意帮助玛尼亚王国把粮食卖给他们，哪怕再少赚一些过路费，甚至让他们也卖得再便宜一些。”
众人愣住了，因为他们都清楚，如果没有强有力的监管，哪怕这批粮食到了资本家手上，也依旧是救不了多少人。
但李维开始解释。
“奥斯特帝国与法兰克虽然是有仇，可如果法兰克陷入内战，如果国王被砍了头，如果这个国家变成一片废墟……对我来说，有什么好处吗？
“没有。
“因为你们这个邻居，大概率会把火烧到我们家里。
“所以，陛下，我在给您机会。
“如果您不乐意，那我只能寄希望于那群更贪婪的家伙能理解我们的苦心。”
还是那句话，法兰克到时候利用领土纠纷，向奥斯特宣战，作为邻居，李维认为是笑不出来的。
在这个时间段，阿尔比恩会直接下场，大罗斯帝国会乐疯了，口中一阵怪叫，从东线压过来。
现在很容易搞成世界大战。
死一般的寂静笼罩了海格力斯厅。
所有人都看着王座上的那个老人。
菲利贝尔二世的手在颤抖。
他死死地盯着李维，眼神中充满了无奈。
他看懂了。
这个年轻人根本不是来谈判的，他是来下达判决书的。
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