作者：乐山小李
那种快乐……
那种发自内心的生机勃勃……
对这个小贵族来说，比世界上最恶毒的诅咒还要刺耳。
“我借了七十万奥姆……七十万啊……”
他喃喃自语，眼泪鼻涕糊了一脸。
“那是我父亲留给我的所有遗产，我还抵押了城里的两套铺面……那个放贷的人说，只要坚持三天，只要三天，价格就能涨到六十弗林……”
他想起了三天前。
那时候他坐在金山羊俱乐部里，听着蒂亚娜夫人描绘的美好蓝图，看着黑板上不断跳涨的数字，他觉得自己就是商业天才，是即将起飞的新贵。
而现在，那个借给他钱的人，正拿着合同，带着宪兵在楼下等着收房。
至于为什么带着宪兵？
他终于发现，他们是一伙儿的！
“为什么会有那么多粮……为什么……”
马加什想不通！
这不符合经济学规律，这不符合他从小受到的教育。
粮食是地里长出来的，不是天上掉下来的。
公署怎么可能在一夜之间变出一百万吨粮食？
呼呼呼——
一阵更猛烈的风吹来。
马加什感到脚下一滑。
他没有挣扎，甚至在这一瞬间，他感到了一种解脱。
跳下去，就不用面对那些催债的恶鬼了……
跳下去，就不用看着自己沦为乞丐了！
“我是贵族……我不能去扫大街……我不能……”
他闭上了眼睛，身体前倾。
几秒钟后，楼下传来了一声沉闷的巨响，紧接着是人群的尖叫和骚乱。
但很快，骚乱就平息了。
宪兵与就近的治安巡防营士兵熟练地拉起警戒线，把那团模糊的血肉盖上白布，然后挥挥手，示意围观的人群散开。
对于这座正在狂欢的城市来说，一个投机者的死，甚至不如一袋面粉洒了更让人心疼。
天台上，剩下的几个人哆嗦得更厉害了。
“下一个……是谁？”
一个人绝望地问道。
没人回答。
他们只是死死地盯着楼下那辆正在清理现场的运尸车，脑海里不断回荡着同一个念头——
李维·图南……
这人就是个魔鬼！
他根本没想过要跟他们谈判，他从一开始，就是想让他们死。
他用贪婪作为诱饵，把他们一个个钓上钩，然后微笑着，把他们推下了悬崖！
……
金平原大区执政官公署，财政审计厅。
第三接待室。
这里是地狱的第二层。
如果说天台是肉体的毁灭，那么这里就是尊严的凌迟。
接待室里没有开烧壁炉，冷冷的长条椅上挤满了人。
这些人，如果是放在一周前，随便跺跺脚都能让金平原的粮价抖三抖。
他们是拥有百年传承的农业利益联盟，是垄断了半个大区面粉加工业的巨头，是各个商会的会长。
但现在，他们像是一群等待发落的囚犯。
金平原粮商总会的会长，七十岁的哈德逊先生，正死死地攥着手里的拐杖。
他脸上已经被汗水浸湿了一圈。
“给我们一杯水行吗？哪怕是凉水。”
哈德逊声音沙哑地对着门口经过的一个年轻女文员请求道。
女文员停下脚步，转过头。
她穿着公署统一的制服，眼神里没有敬畏，只有一种毫不掩饰的冷漠和厌恶。
“抱歉，先生……公署的行政经费正在接受审计，所有非必要开支都已暂停……如果您渴了，洗手间在走廊尽头，那是自来水，免费的。”
说完，她抱着文件头也不回地走了。
哈德逊感到一阵眩晕。
曾几何时，他去总督署拜访，总督都要亲自迎到门口，最好的红茶、最软的沙发、最恭敬的笑脸……
而现在，一个连名字都没有的小文员，居然敢让他去厕所喝水？
“这群暴发户……这群不懂礼数的野蛮人……”
旁边的一个胖商人低声咒骂着，但声音里却带着无法掩饰的颤抖。
“他们怎么敢这么对待我们？我们是纳税大户！我们支撑了整个大区乃至整个帝国的经济！”
“省省吧。”
哈德逊闭上了眼睛，绝望地叹了口气。
“什么纳税大户？现在在他们眼里，我们就是一群等待被宰杀的肥猪……你没看报纸吗？李维·图南已经把我们定性为阻碍总体战的叛国者了。”
房间里陷入了一片死寂。
每个人都在算账。
他们脑子里的算盘打得噼里啪啦响，但无论怎么算，结果都是死局。
银行抽贷、高利贷逼债、仓库里的粮食每天都在贬值……
他们唯一的出路，就是公署！
只要公署肯松口，哪怕是按成本价的一半收购，他们也能苟延残喘，至少能保住命，保住产业。
“待会儿见到洛林小姐……不管她说什么，都答应。”
哈德逊睁开眼，目光扫过在场的每一个人，语气严厉。
“别再端着你们那可笑的贵族架子了！想活命，就得跪得标准一点！听明白了吗？”
就在这时，走廊里传来了一阵有节奏的脚步声。
嗒、嗒、嗒、嗒。
那声音不急不缓，每一下都像是敲击在众人的心口上。
门被推开了。
没有随从，没有卫兵。
可露丽自一人走了进来。
所有人都愣住了。
在他们的印象里，这位帝国财政大臣家的千金，希尔薇娅皇女的秘书长、幕僚次长，财政审计厅厅长，一直是一个温婉、害羞、甚至有点软弱的形象。
她说话总是轻声细语，跟在那个强势的李维身后，或是皇女身后，像个装饰品。
但今天，站在他们面前的，完全是另一个人。
她穿着一身剪裁极其利落的深黑色修身职业装，头发高高盘起。
她手里没有拿任何文件，因为不需要。
所有的数据，所有的死穴，都已经刻在了她的脑子里。
她走到长桌的主位前，并没有坐下，而是以一种居高临下的姿态俯视着这群瑟瑟发抖的老男人。
那种气场极具压迫感。
就像是一台没有感情的精密审计机器。
哈德逊下意识地想要站起来行礼，但可露丽的目光只是轻轻一扫，他的膝盖就软了下去，重新跌回了椅子上。
“诸位。”
可露丽开口了。
她的声音不再是那种甜腻的夹子音，此刻冰冷至极。
“我的时间很宝贵，公署的资金更宝贵！殿下与幕僚长正在隔壁处理军务，他没空听你们哭穷，所以这件事由我全权负责。”
可露丽转头，看了一眼挂钟。
“我有二十分钟给你们，如果是来推销你们那些发霉的陈粮，或者试图用那套悲天悯人的说辞来博取同情，现在就可以出门左转上天台了……那里位置不错，风很大，很适合清醒一下头脑。”
死寂。
绝对的死寂。
没有人敢说话，甚至连呼吸声都被刻意压低了。
他们惊恐地发现，这个曾经被他们视为花瓶的女孩，此刻身上散发出的危险气息，竟然丝毫不亚于那个已经被他们称为屠夫的李维。
“洛林小姐……不，厅长阁下。”
哈德逊毕竟是见过大风大浪的人，他硬着头皮站了起来，颤巍巍地从怀里掏出一块手帕擦了擦额头的冷汗。
“我们……我们知道错了！我们承认，之前是我们被贪婪蒙蔽了双眼，试图……试图对抗公署的政策！但请您看在金平原几十万农业从业者的份上，看在市场稳定的份上，给我们一条活路吧！”
他说着说着，眼泪就流了下来，这次是真的流泪，因为恐惧。
“我们的粮仓里还有五十万吨粮食，如果全部烂在手里，无数的磨坊主会破产，成千上万的工人会失业，农民会拿不到地租……这将是一场社会灾难啊！只要公署肯收购，我们就按十弗林……不，八弗林！八弗林我们就卖！”
哈德逊期待地看着可露丽。
八弗林，这已经是成本价的零头了，这已经是割肉了。
“呵。”
可露丽发出一声轻笑。
那笑声里没有温度，只有嘲弄。
“哈德逊先生，如果你在演话剧，我会给你鼓掌！但在谈判桌上，请不要侮辱我的智商。”
她绕过桌子，慢慢走到哈德逊面前。
“首先，关于市场稳定，当你们把粮价推高到五十五弗林，让贫民窟的母亲买不起一块面包的时候，你们想过市场稳定吗？当你们在金山羊俱乐部里开香槟庆祝，嘲笑公署无能的时候，你们想过从业者的生计吗？”
可露丽此刻的眼神吓得哈德逊哆嗦了一下。
“现在你们破产了，这就是对市场最大的稳定！至于那些工人、农民……哦，别担心，没了你们这群中间商赚差价，他们会过得更好。”
她笑了笑，对于这群已经没了底牌的家伙们，根本没有任何留任何余地。
“其次，关于你的底细。”
可露丽不需要看任何资料，她盯着哈德逊的眼睛，开始，冷冷地报出了一串数字……
“哈德逊家族，目前负债一千八百万奥姆。
“其中银行正规贷款五百万，剩下的全是短期高利贷。
“为了填补窟窿，你在三天前将位于阿尔弗勒省的三千亩良田、两座面粉加工厂以及你在双王城的宅邸全部做了二次抵押。
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