作者：乐山小李
“所以，他们要求过渡期、特殊豁免，还有政府的资金补贴。
“而且，邮局发来了通知。
“数以万计的正式建议信，现在正装在火车上，朝着贝罗利纳开过来，明天早上就会送达！”
贝仑海姆缓慢地点了点头。
“照单全收。”
无数的信件通过电报，正在疯狂地涌入枢密院。
滴答，滴答，滴答。
电报机的声音一刻也没有停止。
……
八月三日。
合众国，华盛顿。
在华盛顿国家大广场上，此刻却挤满了人。
密密麻麻的人群从广场的中心一直延伸到远处的街道。
这里有穿着粗布衣服的码头工人，满脸油污的机械厂学徒，战事还没结束前从阿瓦士战场上退下来的伤残老兵，也有手里拿着笔记本的各路报社记者。
人群发出嗡嗡的议论声，焦躁不安。
自从马伦勒玛的那几篇文章在合众国登报之后，芝加哥、新乡等几个地方已经爆发了连续的罢工。
工人们走上街头，要求缩短工作时间，提高薪水。
为了平息情绪，摩根总统今天亲自来到了广场。
他要在这样一个公开的大场合，向全体合众国国民发表一次讲话，试图用联邦政府的权威和承诺，来压住即将沸腾的火山。
广场的中央临时搭建了高大的演讲台。
演讲台的周围，站满了全副武装的联邦警察，警惕地注视着下面的人群。
摩根总统站在演讲台的正中央。
“合众国的国民们！”
摩根的声音通过法阵，在广场上空回荡。
虽然合众国的魔法底蕴不如旧大陆，但这种玩意儿确实没什么技术含量。
人群的议论声稍微小了一些，大家都在等着看这位总统能说出什么话来。
“我知道，最近这段时间，大家的心里都充满了困惑和愤怒。”
摩根没有回避问题，他选择直接切入主题。
“我看过那些报纸，我也知道你们在讨论什么。那个叫马伦勒玛的人，用他锋利的笔，指出了我们这个社会里存在的一些问题。”
摩根目光扫过前排的工人们。
“我今天站在这里，不是为了掩盖问题。我承认，我们的工厂里确实有苦难，我们的街道上确实有贫穷。”
听到总统承认了这些，人群里的敌意稍微减弱了一点。
“但是！”
摩根加重了语气。
“合众国是一片自由的土地！我们和旧大陆的那些帝国不一样！
“我们的国家，是靠着每一个人的努力建立起来的！你们的汗水，并没有白流！
“联邦政府已经在采取行动，我们正在和南方的农场主沟通，调拨廉价的粮食进入城市。我们也在和工厂的董事会谈判，要求他们改善通风设备。”
摩根试图用一些具体的、小规模的改良承诺，来安抚群众。
“所以，请大家保持理智，不要相信那些呼吁破坏的极端言论。如果我们砸毁了机器，烧毁了工厂，明天你们去哪里工作？你们拿什么买面包？”
很多人听了，开始陷入思考。
毕竟，砸烂一切之后该怎么活，这是每个人都害怕的事情。
就在摩根觉得局势稍微被控制住的时候。
演讲台的侧面，突然传来了一阵骚动。
一群人强行走上了台阶。
走在最前面的，是敌对党的领袖，参议员休斯。
这个五十多岁的男人，身材高大，嗓门极大。
他代表着合众国里那些对摩根政府极度不满的政治势力，今天来，就是为了在这个万众瞩目的场合，彻底撕下摩根的面具。
“摩根总统！你在撒谎！”
休斯的大嗓门让前排的人听得清清楚楚。
周围的警察想要上前阻拦，但摩根却挥了挥手，示意警察退下。
这是合众国的政治规则。
如果在这种公开场合动用警察把反对党领袖赶下台，那摩根的政治生涯就全完了。
“国民们！不要听他的花言巧语！”
休斯大步走到摩根的身边，声音通过法阵在广场上炸开。
人群瞬间沸腾了。
反对党领袖公开叫板总统，这可是天大的新闻！
记者们疯狂地在笔记本上记录着。
“休斯参议员，这里是总统的公开讲话，你这样强行打断，不觉得有失体面吗？”
“体面？”
休斯马上摆出一副大义凛然的模样。
“当芝加哥的工人在流水线上累死的时候，你跟他们讲体面吗？当阿瓦士的伤兵在街头乞讨的时候，你也跟他们讲体面吗？”
休斯转过身，面向广场上的人群。
“摩根总统刚才说，合众国和旧大陆的帝国不一样！
“但我告诉你们，完全一样！甚至更糟！
“马伦勒玛先生在报纸上问，那台高速行驶的列车里，一等座车厢里坐着谁？
“在奥斯特，坐着贵族和官僚！
“而在我们合众国，坐着谁？
“坐着华尔街的银行家！坐着石油大亨！坐着那些钢铁公司的老板！当然，还有我们的摩根总统！”
休斯的手指直接指向了摩根的鼻子。
“你说你在谈判？你在和谁谈判？
“你就是在和那些把你推上总统宝座的资本家喝酒！
“你们在华盛顿的宴会厅里切着带血的牛排，而这些工人在工厂里连黑面包都吃不饱！”
人群里顿时爆发出一阵怒吼。
“说得对！他们都是一伙的！”
“打倒吸血鬼！”
人们的情绪再次被点燃了。
摩根的脸色铁青，心里把休斯骂了一万遍。
傻逼吧！
这个该死的政客！
休斯自己手里就握着好几家大型纺织厂的股份，他自己就是个彻头彻尾的资本家！
但他现在却为了选票，为了打击现任政府，竟然毫不犹豫地借用了马伦勒玛的理论来煽动群众。
政治的虚伪在这一刻展现得淋漓尽致。
摩根深吸了一口气，明白现在不能退缩。
“休斯参议员，你的指控毫无根据。
“你说我只顾着资本家？那我问你，阿瓦士战役结束了，十几万合众国的小伙子要回国，他们的工作，他们的收入要靠谁？
“是我们！联邦政府！在旧大陆的谈判桌上，顶着列强的压力，为合众国争取到了石油运输走廊！
“我们成立了联合安全公司，已经把一批退伍的士兵安排进去，给他们开出了双倍的工资！
“这难道不是在为国民寻找出路吗？”
摩根试图用外交上的成果来证明自己的政绩。
但他低估了休斯的准备。
“出路？”
休斯哈哈大笑，笑声里充满了嘲讽。
“摩根总统，你管那叫出路？
“你剥夺了那些士兵的军装，让他们变成不受联邦法律保护的雇佣兵！
“你把他们扔到土斯曼的沙漠里，去给联合石油公司当看门狗！
“马伦勒玛先生说得太准了！
“你们就是把人当成燃料！在国内烧完了，就送到国外的沙漠里继续烧！
“死在沙漠里，连抚恤金都不用发，对吧，总统先生？！”
休斯的话直接捅进了广场上那些退伍老兵的心里。
老兵们红了眼眶，愤怒地挥舞着拳头。
“骗子！你是个骗子！”
“把我们的军装还给我们！”
愤怒的声浪一波高过一波，几乎要把演讲台掀翻。
联邦警察们紧张地握紧了警棍，随时准备应对可能发生的暴乱。
摩根的心沉了下去。
在这种逻辑下，联邦政府做的任何事情，都可以被解释为压榨。
“怎么反击？”
摩根的大脑在飞速运转。
他不能否认剥削的存在，因为那太假了。
所以他必须找到休斯话里的逻辑漏洞，从现实的角度把休斯打垮。
摩根闭上眼睛。
不知过了多久……
当他再次睁开眼睛时，眼神变得无比冷酷。
“安静！”
摩根怒吼。
总统的威严，让广场上的人群稍微安静了一瞬。
摩根转过头，盯着休斯。
“休斯参议员，你今天借用了一个幽灵的话，在这里把自己打扮成工人的救世主。”
摩根的声音不再有之前的安抚，而是带上了质问。
“你引用马伦勒玛的文章，告诉大家，我是列车的驾驶员，我把大家当成燃料。
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