作者：乐山小李
“所以你们增加到了五千人？”
“没错，五千人。”
普雷斯顿点了点头。
“土斯曼南方的沙漠太大了，我们需要足够的人手来建立固定的哨所和机动巡逻队。”
“五千名全副武装的士兵，这已经是一个标准步兵旅的规模了。”
“他们不是士兵，公爵。”
普雷斯顿立刻纠正了艾略特的说法。
“他们是波斯湾联合石油开发公司的私人安保雇员，不会穿着合众国正规军的军装。”
“当然，我理解这种文字游戏。”
艾略特公爵笑了笑，继续往下看。
“关于武器装备的限制，你们也做了修改……你们保留了七十五毫米口径以下的火炮？”
“是的，在沙漠里，如果没有火炮，机动巡逻队遇到大股土匪就会全军覆没。”
普雷斯顿解释道。
“我们在明面上不会携带重炮，但是韦勒少将坚持要求，必须在关键的物资节点储备更大口径的火炮以防万一。”
“很务实的军事考量。”
艾略特公爵对此表示赞同。
翻到了下一页。
“……五公里的交战隔离区。”
艾略特看着上面画着的简易地图。
“是的，安保公司的活动范围仅限于两侧各五公里。”
普雷斯顿说明了合众国的底线。
“只要没有任何武装力量进入这个区域，我们的安保人员就不会开火。”
“那如果有人进去了呢？”
“如果是南方的游牧土匪，我们会直接消灭他们。”
“如果是马吉德亲王的私兵呢？”
艾略特继续问。
“我们会先警告……如果他们不听，我们会开枪！我们付了钱给马吉德，他的手下就不应该靠近我们的地盘！”
普雷斯顿给出了明确的交战规则。
“如果是土斯曼北方的国民军呢？”
艾略特抛出了一个更麻烦的假设。
“一样。”
普雷斯顿没有任何犹豫。
“无论谁试图破坏，我们都会用致命武力还击。”
艾略特公爵点了点头。
草案的最后一页。
“这里有一条特殊的规定……和奥斯特帝国驻军的接触原则。”
“是的，最敏感的部分。奥斯特的正规军正在南方保护铁路，我们的路线和他们的铁路有交叉的地方。”
“……绝对不向奥斯特军队开第一枪。”
艾略特读出了草案上的条款。
“我们不想在这个时候和奥斯特帝国爆发战争，如果奥斯特人强行进入隔离区，我们的安保人员只能进行非暴力的阻挡，并且立刻上报。”
艾略特公爵合上了文件。
“这份草案非常详尽，幕僚长先生。”
“那么，阿尔比恩的态度呢？你们是否支持我们在南方事务特别委员会框架下，执行这份安保计划？”
“阿尔比恩完全支持合众国保护自身合法商业利益的行动。”
“非常感谢，公爵。”
普雷斯顿稍微松了一口气。
有了阿尔比恩的支持，他们在土斯曼南方的行动就有了更多的国际背书。
两人的正事谈完了，房间里的气氛稍微缓和了些。
艾略特公爵在心里其实非常高兴。
对于他来说，这个计划太棒了。
阿尔比恩在婆罗多爆雷之后，在全世界搅屎了这么久，目前来看，效果还真的不错。
五千名带着火炮的合众国退役士兵，要直接跑进土斯曼的南方沙漠里！
首要的，他们要直面那些心里根本不老实的地方武装。
马吉德亲王他们虽然拿了钱，但那些军阀可不是什么守规矩的人。
冲突是绝对无法避免的。
同时，合众国还要面对北方凯末尔的国民军。
凯末尔绝对不会眼睁睁看着外国武装在自己的国土上横行霸道。
国民军和合众国安保公司的摩擦一定会发生。
最重要的是，合众国人还要和奥斯特帝国在南方的驻军直接碰面。
双方的防区犬牙交错。
这种极近距离的接触，随时都会发生走火事件。
合众国的私人武装进场，土斯曼南方就精彩了。
合众国、土斯曼中央、南方军阀、奥斯特帝国……
这四方势力将在那片沙漠里无休止内耗。
土斯曼保持分裂和动荡。
奥斯特帝国和合众国的精力被牵制。
只要战火不朝着开罗的方向开动，不威胁到阿尔比恩对运河的控制权，阿尔比恩对合众国的这个计划绝对是双手欢迎。
合众国愿意去当这个出头鸟，阿尔比恩乐见其成。
艾略特承认，规划里最好的效果并没有达成，不少事情干了，但走向并不如人意，甚至回头来看，还有不少误判错误的地方。
但东搞一下，西搞一下，还是不错的。
就比如，波斯湾合众国跟大罗斯对耗，阿尔比恩要维持两边都出血，但又不能都死，该如何平衡就是个问题。
而到了现在，效果是有，但是否属于最完美的，艾略特持保留意见。
还有，座位地缘十字路口的土斯曼不能声音统一，所以需要她割裂！
结果最后弄出了大国民议会这玩意儿，途中其实还差点因为误判，差点搞得大罗斯原地爆炸。
还好奥斯特帝国给力，回招确实有力度。
当所有人都被找事儿的时候，那就是最好的时候。
然后到了现在，大家伙暂时清静下来，又能友好地做点生意了。
“事情已经谈妥了，公爵。”
普雷斯顿站了起来，桌子上的文件收回了公文包里。
“我该回去休息了。”
“我送送你，幕僚长先生。”
艾略特公爵也站了起来。
然而普雷斯顿脸上带着明显的疑惑。
他以为艾略特公爵一定会问那个问题。
而这个问题，让普雷斯顿憋了很久。
可是，艾略特公爵全程都没有提过一个字。
“公爵。”
普雷斯顿终于忍不住开口了。
“有什么事情吗，幕僚长先生？”
艾略特公爵微笑着看着他。
“我今天下午在酒店里接待了一位客人……大罗斯帝国的外交大臣，维特伯爵。”
普雷斯顿直接把维特伯爵的名字说了出来，想看看艾略特公爵的反应。
“我知道。”
艾略特公爵的表情没有任何变化。
“我和维特伯爵在房间里谈了很久。”
普雷斯顿继续说道。
“我们达成了一些关于阿瓦士战役善后事宜的谅解，甚至包括一些关于远东市场的初步共识。”
普雷斯顿故意把话说明白。
合众国和大罗斯帝国正在走向和解。
曾经在阿瓦士拼得你死我活的两个国家，现在要在谈判桌上握手了。
“这很好，外交本来就是为了解决分歧。”
艾略特公爵依然保持着那种得体的微笑。
“公爵，我不明白。”
普雷斯顿不解地问道。
“大罗斯帝国是阿尔比恩长期的地缘对手，我们合众国现在选择和大罗斯和解，这在某种程度上可能会影响到阿尔比恩的利益……
“可是，从我进门到现在，您连一句都没有问过。
“公爵就不关心我们与大罗斯和解这回事？”
在普雷斯顿看来，阿尔比恩应该对此感到紧张才对。
他们应该会拼命打探合众国和大罗斯到底达成了什么秘密协议。
但是艾略特公爵表现得太冷淡了。
这种冷淡让普雷斯顿感到不适。
听到普雷斯顿的问题，艾略特公爵轻声笑了下。
他走上前，拍了拍普雷斯顿的胳膊。
“幕僚长先生，合众国是一个独立的主权国家。
“你们有权决定自己的外交政策，阿尔比恩无意干涉合众国与任何国家的外交接触。”
艾略特公爵表现得非常大度。
“而且，能看到阿瓦士的伤痕被抚平，这也是一件令人欣慰的事情。”
普雷斯顿听着这些毫无营养的废话，知道自己不可能从这个老狐狸嘴里套出真话了。
“好吧，公爵。”
普雷斯顿点了点头。
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