作者：乐山小李
莫林笑着打趣道。
“……结果却成了我在旁边与他闲扯，让你在旁边乐呵了。”
莫林回忆起下午在街道上的漫步。
他本来以为艾略特会借着这个机会，和李维进行一些政治试探。
毕竟他们代表着两个强大的帝国，暗地里交锋了这么久。
但是，出乎他的意料。
整个漫步的过程中，艾略特除了问黑面包的价格，几乎没有谈论任何关于国家利益、领土划分或者战争的话题。
反而是他这个法师协会的主席，和李维聊了很久关于魔法历史和魔法理论的事情。
那场漫步，更像是一个年轻的向导，陪着两个外国老头在街上随便走走。
艾略特端起茶杯，喝了一口红茶。
“时间还多着呢，莫林。”
艾略特满不在乎地讲道。
他放下茶杯。
“正式的订婚日可是在十五号，今天才三号。”
艾略特一点也不着急。
“我们有大把的时间可以去讨论那些令人头疼的政治问题。”
同样的，觉得今天下午的漫步非常有价值。
看到了他想看的东西。
奥斯特帝国底层的真实面貌，这个国家健康的经济状态。
这比在会议室里听外交官们长篇大论的报告要有用得多。
而且，他也更了解李维这个人了。
这个年轻人很沉得住气。
他没有急于展示自己的才华，也没有试图在言语上压倒他们这两个老头。
不过就是安静地陪同，得体地回答问题。
这种沉稳，对于一个二十几岁的年轻人来说，实在太难得。
莫林点了点头，同意艾略特的看法。
“确实，我们还有时间。”
莫林叹了口气，脸上的笑容消失了。
“只是，当我想到我们现在舒舒服服地坐在这里喝着红茶，准备参加一场盛大的皇家订婚仪式……
“而远在几千海里之外的镜海，四国海军的士兵们还处于随时可能爆发海战的极度紧张状态中……”
就在这时，莫林摇了摇头。
“这种对比，真是让人荒谬……”
虽然大罗斯和合众国在阿瓦士前线已经达成了停火。
但是，海上的危机并没有解除。
阿尔比恩的皇家海军镜海分舰队，合众国海军，奥斯特帝国的舰队，以及法兰克王国的海军……
这四支强大的舰队，依然在镜海上保持着拼刺刀的距离。
“艾略特，你认为镜海的对峙大概什么时候会结束？”
莫林看着艾略特，认真地询问道。
虽然不参与具体的政治决策，但他关心那些水兵的生命。
“是等我们谈完土斯曼的局势，还有波斯湾战役之后吗？”
莫林提出了自己的猜测。
艾略特听到这个问题，微微笑了笑，明白莫林在担心什么。
“放心吧，莫林…会让小伙子们回家的。”
他给了莫林一个肯定的答复。
“海上打不起来的。”
艾略特再次强调了这一点。
“我们没有任何一个人，真的完全做好了心理准备，去打这一场史无前例的大海战。”
这可不是场局部的小冲突。
四个世界上强大的工业国家之间的全面海战。
一旦开火，那就是万炮齐发。
“你看镜海上的情形……
“距离太近了，大口径舰炮的威力太大了。
“如果真的打起来，没有哪一方敢保证自己能全身而退。
“赢了还好，或许能获得一些海上的霸权和谈判桌上的筹码。
“但是，如果输了呢？”
艾略特反问道。
“输了的一方，直接就是元气大伤。
“几十年积累下来的海军家底，会在几个小时内全部沉入海底。
“这对于任何一个帝国来说，都是无法承受的灾难。”
阿尔比恩承受不起皇家海军主力被歼灭的代价。
合众国承受不起刚刚建立起来的强大海军瞬间毁灭的代价。
奥斯特和法兰克同样承受不起。
大家都在赌，都在虚张声势。
但是谁也不敢真的迈出那最后一步。
“真打起来，不知道有多惨烈。”
艾略特叹息了一声。
“几万名水兵的鲜血，染红整片海域……”
所以，对峙只是手段，不是目的。
目的只是为了在接下来的贝罗利纳会议上，为自己的国家争取更多的利益。
只要谈判桌上的利益划分清楚了，海上的舰队自然就会撤离。
莫林听完艾略特的分析，明白艾略特的意思。
政治家们在用士兵的生命作为赌注，在玩一场危险的平衡游戏。
他虽然不喜欢这种做法，但这就是现实。
“希望快一些吧。”
莫林看着窗外的夜色，低声说道。
他希望这场危险的游戏能早日结束，那些在海上担惊受怕的水兵们，能早日回到自己的家乡。
这个世界，能迎来一段短暂的和平也是好的
……
皇宫。
小餐厅的布置并不奢华，透着温馨的家庭氛围。
今天晚上的参与者只有六个人。
奥斯特帝国皇帝陛下，威廉皇太子，阿尔比恩帝国的威尔士亲王伯蒂。
以及李维，希尔薇娅，还有可露丽则依次坐在长桌的下半部分。
晚餐的菜肴很传统，烤小牛排，煎芦笋，还有阿尔比恩人喜欢的布丁。
没有乐队演奏，也没有侍从在一旁倒酒。
大家就像普通家庭聚会一样，边吃边聊。
“这牛排的味道真不错，皇帝陛下。”
伯蒂亲王切了一块牛肉放进嘴里，由衷地赞叹道。
“我记得你年轻的时候来贝罗利纳，最喜欢吃的就是这个……那时候你还能一次吃下两大块。”
皇帝陛下笑着回答。
听到这句话，伯蒂亲王哈哈大笑起来。
“那时候年轻，胃口好…现在不行了，吃多了医生会让我跑步。”
伯蒂亲王摸了摸自己微微凸起的肚子。
他很喜欢这种轻松的气氛。
在伦底纽姆，每天都要面对那些严肃的议会议员，还要听母亲的唠叨。
来到贝罗利纳的第一天，还有时间能够放松一下，这确实挺不错的。
皇帝陛下端起酒杯，和伯蒂亲王碰了一下。
“来，为了我们还能坐在一起吃牛排。”
“为了健康，陛下。”
两人喝了一口红酒。
没有任何关于国家大事。
他们只是聊着过去的事情，聊着圣律大陆各国王室之间错综复杂的亲戚关系。
“法兰克的那位小王储路易，听说最近在你这里？”
伯蒂亲王随口问道。
“是啊，那孩子挺调皮的。”
皇帝陛下看了一眼希尔薇娅。
“多亏了希尔薇娅，把他管教得服服帖帖……听说前几天还打碎了一个花瓶，吓得不敢出门！”
希尔薇娅听到父亲提起这件事，忍不住翻了个白眼。
餐桌上的人都笑了起来。
他转过头，目光落在了坐在希尔薇娅旁边的那个粉发女孩身上。
可露丽。
伯蒂亲王对这个女孩有印象。
在来之前，阿尔比恩的情报部门给他提供过一份详细的名单。
名单上列出了奥斯特帝国目前最有权势的几个人物。
除了皇帝、皇太子和宰相之外。
李维·图南的名字赫然在列。
而在李维的资料旁边，重点标注了两个女人的名字。
一个是第二皇女希尔薇娅。
另一个就是可露丽。
情报上显示，这个粉发女孩是金平原大区公署的秘书长。
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