作者：乐山小李
“你在代表大罗斯帝国向合众国人认输！”
尼古拉三世无法接受“认输”这个词。
大罗斯帝国可是圣律大陆上的老牌陆军强国。
他们军队数量是世界上最多的。
现在，在波斯湾的沙漠里，大罗斯的军队居然要主动去和合众国这个刚刚崛起的暴发户谈停火？！
军事上的失败，更是皇帝尊严的破产！
尼古拉三世觉得，一旦这个停火的消息公开，整个圣律大陆的君主都会在背地里嘲笑他。
他们会说尼古拉三世是一个连合众国都打不过的软弱皇帝！
面对尼古拉三世的疯狂咆哮，维特伯爵站在原地，没有后退。
他的额头上有一点冷汗，但扔尽力保持着身体的笔挺。
他知道自己做的事情在程序上是违规的……
但是他也知道，他必须这么做。
帝国的财政已经濒临崩溃，前线的灰色牲口每天都在毫无意义地死亡。
如果继续按照皇帝的想法死战到底，大罗斯帝国在年底之前就会彻底解体。
更重要的是，维特伯爵非常清楚现在冬宫里的权力结构。
皇帝虽然还在咆哮，但真正的刀把子已经握在了那位死而复生的皇储手里。
人家现在能干涉秘密警察，又能影响即将发行的复活债券。
听皇储的话，帝国还能活下去！
听皇帝的话……
大家只能一起死！
最重要的是，是个人都清楚，只要皇储穿着男装，尼古拉三世再怎么生气，也能事后自己消解过来。
在皇储第一次死之前，高层人都清楚，为了这个大儿子，尼古拉三世前期投入了多少。
这个当爹的，可以说是全帝国最拧巴的父亲了……
这也是为何皇储能只是换上男装，就能随便回来的原因。
“陛下，请您息怒！”
维特伯爵微微低头，语气惭愧，又带着一点宽慰的意思。
“这并不是认输！我们没有在任何文件上承认大罗斯帝国战败！这只是外交上的一次试探和策略调整！”
“策略调整？主动去求别人停火，这不是认输是什么！”
尼古拉三世大声反驳。
“陛下，合众国并没有把这看作是我们的投降……”
维特伯爵一边说着，一边打开了手里的公文包。
他从里面拿出一份文件。
“这是合众国总统摩根亲自签发的官方回复，他们通过秘密渠道刚刚传达给我们。”
维特伯爵双手将这份文件递给尼古拉三世。
“陛下，其实合众国在这次的发言上，给了我们极大的面子！他们非常小心地维护了大罗斯帝国的尊严！”
尼古拉三世皱着眉头，一把扯过那份文件。
他本来以为文件上会充满了合众国人的傲慢和嘲讽，会写满胜利者的炫耀。
可是，当他的目光落在那些单词上的时候，他的表情慢慢发生了变化。
维特伯爵在旁边适时地开口解释，帮助皇帝更好理解这些外交辞令背后的含义。
“陛下，您看第一段……
“合众国总统在公函的开头就明确表示，大罗斯帝国皇家陆军是世界上最勇敢、最坚韧的军队！
“摩根总统说，合众国的小伙子们在阿瓦士前线，见识到了大罗斯士兵不可思议的战斗意志！他们称呼我们为‘令人尊敬的伟大对手’！”
尼古拉三世看着那段话，呼吸稍微平缓了一点。
令人尊敬的伟大对手……
这个用得非常好！
合众国没有把大罗斯看作是可以随意击败的弱者，而是把大罗斯放在了和他们绝对平等的地位上。
维特伯爵继续说道：“您再看第二段！
“合众国在公函里主动承认，合众国军队在防御作战中，也付出了极其惨痛的代价。
“他们说，合众国的战壕里也流满了鲜血。
“他们将阿瓦士的战役定义为‘两个伟大国家之间悲壮的正面碰撞’！”
尼古拉三世的眼神闪动了一下。
合众国承认自己也付出了惨痛代价……
很好！
既然双方都付出了惨痛代价，这是一场悲壮的正面碰撞，那就说明大罗斯没有单方面挨打。
势均力敌的战斗！
对于尼古拉三世来说，只要不是单方面的惨败，他的面子就能保住。
“然后是关于停火的部分……”
维特伯爵指着文件的最后一段。
“……为了彰显人道主义精神，为了让双方勇敢的士兵能够有时间收敛同伴的遗体，为了让随军神职人员能够为死去的英灵进行祷告，合众国政府非常乐意接受大罗斯帝国提出的停火建议。”
维特伯爵抬起头，讨好地看向尼古拉三世的眼睛。
“陛下，您看啊！
“合众国根本没有提战场上的胜负，他们把停火的理由完全归结为人道主义和宗教信仰！
“那在全世界的报纸看来，这不仅不是大罗斯帝国的认输，反而体现了大罗斯帝国皇帝对士兵生命的仁慈……这是神圣的行为！
“是合众国完全顺应了我们的提议！
“他们不仅没有嘲笑我们，反而用一种极其体面的方式，把台阶送到了您的脚下！”
尼古拉三世拿着这份公函，沉默了。
他不得不承认，维特伯爵说得对。
合众国的这份公函写得确实好，极大地满足了尼古拉三世的虚荣心。
如果在国内把这份公函的内容稍微加工一下发布出去，大罗斯的平民不仅不会觉得帝国战败了，反而会觉得大罗斯在波斯湾打出了老牌帝国的威风，逼得合众国不得不尊敬大罗斯。
尼古拉三世心中的怒火被泼了一盆水，迅速消退了。
可是……
虽然他的面子保住了，但他心里依然有一种说不出的憋屈。
因为这一切，都不是他主导的！
就在这个时候，一直坐在单人沙发上的皇储阿纳斯塔西娅有动作了。
他的手正绕着自己鬓角的一缕头发。
“挺有意思的，这位总统先生……”
阿纳斯塔西娅的声音很轻。
尼古拉三世转过头，看着自己的儿子。
还是那样，现在看到阿纳斯塔西娅，心里还是会有本能的排斥感，但他又无法忽视阿纳斯塔西娅的话语。
“你觉得这很有意思？”
尼古拉三世阴阳怪气地问道。
“当然有意思！”
阿纳斯塔西娅停止了绕头发的动作。
“父亲，您不要只看到公函表面上的好话。
“我们要看合众国为什么愿意写这些好话……
“合众国的报纸现在肯定在疯狂吹嘘他们的炮火优势，在这种情况下，摩根完全可以强硬地拒绝我们，或者提出苛刻的条件！”
阿纳斯塔西娅停顿了一下，让尼古拉三世有时间思考。
“……可是摩根没有这么做！他非常容易地就答应了洽谈，甚至主动花心思在文字上给我们留足了面子。他不让我们难堪，这这是何意味呢？”
“何意味？”
尼古拉三世顺着问道。
“说明摩根是个能谈的人，他其实比我们更想让阿瓦士的战火停下来！
“合众国是个商人建立的国家，他们每天在阿瓦士打掉的炮弹，都是用金元堆出来的。
“摩根的财政部肯定也肉疼！
“而且，合众国是个要看选票的国家！
“死在阿瓦士的士兵越多，摩根在国内的压力就越大，他需要一场体面的停火来安抚国内的选民，同时宣布一场伟大的胜利。”
阿纳斯塔西娅分析听得尼古拉三世下意识地点头。
“但这还不是最关键的……”
阿纳斯塔西娅站了起来，走到书房悬挂的地图前面。
“最关键的是，摩根之所以这么容易就向我们释放善意，表明他在乎大罗斯帝国在这个世界上的位置，把我们看得非常重要！”
尼古拉三世皱起眉头：“在乎我们？合众国在波斯湾杀了我们那么多人，他们会在乎我们？！”
“父亲，您要把目光从波斯湾移开，看看整个圣律大陆。”
阿纳斯塔西娅的手指在地图上移动，最终停留在奥斯特帝国的版图上。
“您看看奥斯特帝国……
“奥斯特帝国的工业发展速度太恐怖了！
“他们在大力发展内燃机，新型能源，还有电气化！
“电力网络正在覆盖每一座城市，工厂在疯狂运转……”
阿纳斯塔西娅转过头，意味深长地看向尼古拉三世。
“摩根在华盛顿，他也看得很清楚……
“如果大罗斯帝国在波斯湾一直流血，最终导致国力枯竭，甚至国内发生内乱而崩溃……
“那么，谁是最大的受益者？”
尼古拉三世下意识地咬了咬牙。
“奥斯特帝国！”
“这就对了。”
阿纳斯塔西娅微微一笑。
“一旦大罗斯倒下，奥斯特帝国的东部将再也没有任何压力。
“到那个时候，整个圣律大陆将变成奥斯特帝国和法兰克王国独大的局面。”
说完，阿纳斯塔西娅走回沙发前。
“合众国不会允许这种事情发生的，他们可是好不容易才通过实战拿到列强俱乐部的门票的……
“跟阿尔比恩一样，合众国也迫切需要旧大陆有能够牵制奥斯特的力量！
“所以……
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