作者：乐山小李
皇帝陛下叹了一口气，站起身，走向了后花园。
……
威廉皇太子走在枢密院的走廊上。
路过的每个人手里都拿着厚厚的文件，没有人敢在这个时候停下来休息。
威廉皇太子面无表情地往前走。
他的心里还在思考着早餐时父亲说的那些话。
越想越觉得，父亲那种看似软弱的妥协，在政治上其实是高级的控制手段。
他刚转过走廊的一个拐角，正好遇到了迎面走来的李维。
“李维……”
威廉皇太子停下脚步，喊了李维一声。
李维抬起头，看到了威廉皇太子。
他立刻站定，行了一个标准的军礼。
“殿下。”
李维简单地打了个招呼。
“你现在有空吗？”
威廉皇太子问道。
“刚刚处理完第七集团军的一批煤炭调拨文件，现在有十五分钟的空闲。”
李维如实回答。
“来我的办公室一趟。”
威廉皇太子说完，直接转身走向走廊尽头的那扇门。
李维没有多问，跟在威廉皇太子的身后走了过去。
推开厚重的木门，两人走进了皇太子办公室。
威廉皇太子走到沙发前坐下。
他指了指对面的位置，示意李维也坐下。
李维坐了下来，将手里的文件放在了茶几上。
威廉皇太子没有立刻说话，他深吸了一口气，似乎在组织语言。
“我刚刚和皇帝陛下共进了早餐。”
威廉皇太子看着李维，直接开启了话题。
李维看着威廉皇太子，能感觉到威廉此刻的情绪有些复杂。
“陛下对现在的局势有什么指示吗？”
李维顺着话题问道。
皇帝陛下平时很少干预枢密院的具体事务，但如果在早餐时特意提起，那一定是有什么重要的话要传达。
威廉皇太子点了点头。
他看着李维的眼睛，认真地说道：“我们之前讨论的那个计划，也就是你提出的那个物流滴灌法。”
李维的身体板正，他在等待威廉的下文。
这个计划是他亲手制定的，目的是为了用后勤彻底锁死土斯曼的新统治者凯末尔。
“父亲认为，这个计划在控制手段上非常聪明。”
威廉皇太子开始陈述皇帝的观点。
“但是，父亲觉得我们在政治上太过于苛刻了。他认为我们把凯末尔逼得太紧，没有给他留下足够的喘息空间。”
李维听到这里，微微挑起了眉毛。
他没有立刻反驳，而是在大脑中快速重演自己的计划。
而威廉皇太子则是继续说道：
“父亲的意思是，凯末尔是一头被逼到墙角的狼。
“土斯曼人私底下也告诉我们，阿尔比恩人正在用冻结资产和分裂国家来威胁他。
“如果我们不需要在这个时候，依然在每一分钱的过路费上和他斤斤计较，甚至在名义上让他感到屈辱。”
李维的眼神变得认真许多。
他在仔细咀嚼着这几句话。
威廉皇太子把父亲的核心战略构想全盘托出：
“父亲建议我们，在接下来的谈判中，给凯末尔一些甜头。
“我们可以让出一些名义上的主权，甚至可以在过路费的分成上对他做出让步。
“我们要让凯末尔觉得他在这场博弈中也赢了，让他有足够的面子去安抚土斯曼的国民。”
威廉皇太子说完，安静地看着李维。
他想听听这个帝国最冷静的战争大脑会怎么评价这种妥协。
李维沉默了足足半分钟。
他靠在沙发的靠背上，目光看着茶几上的那份报告，心里在一瞬间闪过了无数种地缘推演。
如果按照他原本的滴灌法，凯末尔确实会被死死卡住脖子，就像一条被拴在链子上的狗。
但是，一个拥有极强民族自尊心的人，会甘心做一条狗吗？
如果有一天阿尔比恩人给出的筹码大到了凯末尔无法拒绝的地步，这条狗绝对会毫不犹豫地回头咬断奥斯特帝国的喉咙。
“皇帝陛下的这个建议，非常敏锐。”
李维终于开口了。
他的语气里带着不掩饰的钦佩。
威廉皇太子听到李维这么说，心里稍微松了一口气。
他知道李维是个务实的人，不会因为计划被修改而感到恼怒。
“这弥补了我们整个战略中最大的一块政治短板。”
李维继续说道。
“皇帝陛下的这种战略眼光，很有上一代外交大臣的智慧。”
听到李维提起上一代外交大臣，威廉皇太子的眼神变了一下。
上一代外交大臣，那是弗里德里希皇帝时代的传奇人物。
那位老臣是枢密院里每天走得最晚的文官。
他一生都在为了帝国的外交平衡而奔波，直到死在自己的办公桌前。
帝国为了表彰他的功绩，为他举行了最高规格的国葬。
威廉皇太子十分清楚李维为什么会提到这个人。
“你是指，那种在刀尖上寻找平衡的智慧？”
威廉皇太子问道。
“是的。”
李维点了点头。
“这二十年来，奥斯特帝国作为大陆上崛起最快、工业最发达的帝国，却始终没有遭到其他列强的联合围攻……”
李维看着威廉皇太子。
“这在前期，少不了那位享受国葬待遇的外交大臣的功劳。”
威廉皇太子非常赞同这句话。
他知道，整个下半世纪，奥斯特帝国让整个世界都在恐惧。
尤其是爷爷弗里德里希皇帝过世的那会儿，周边国家都开始拴不住了。
阿尔比恩帝国的大舰队已经生火起锚，大罗斯帝国的军团也在边境集结。
“如果我们在地缘上吃光了所有的肉，不给邻居们留下一点喘气的空间，那么邻居们就不会再有任何顾忌。”
威廉皇太子的脑海里浮现出阿尔比恩、大罗斯和合众国的地图。
“他们只会因为极度的恐惧而默默团结起来，躲在暗处，死死地盯着我们，等待着哪怕是一个微小的失误，然后扑上来掐断我们的脖子。”
李维端起茶几上的一杯水，喝了一口，润了润嗓子。
他接着补充了硬币的另一面。
“但是，妥协并不意味着退让。
“如果太给邻居们好脸色，为了追求所谓的和平而不占据适当的强硬地位，不展现我们的肌肉……”
李维放下了水杯。
“那就回让别人觉得，奥斯特帝国只是一只体型巨大的纸老虎。
“那些像七山半岛上的鬣狗一样的小国，就会不断地试探我们的底线，最终在我们身上撕下肉来。”
威廉皇太子完全同意李维的分析。
这正是国际政治最残酷的地方。
“所以，如何把握这个度，是一个学问！”
威廉皇太子感叹道。
他靠在沙发上，感觉到了肩膀上沉重的压力。
“而且这还是一个需要长久学习的学问。父亲今天的提醒，让我出了一身冷汗。”
威廉皇太子坦诚地表达了自己的心理想法。
“单纯的强权，赢不下这个世界。”
强权可以摧毁肉体，但稳定人心是个大工程。
威廉皇太子站了起来，思绪飘得很远。
他想到了奥斯特帝国这七十多年来的历史跨度。
从奥托宰相时代开始。
那位被称作铁血宰相的伟人，统一了四分五裂的邦国。
但是，即使是那位铁血宰相，在战争取得决定性胜利的时候，也曾力排众议，拒绝羞辱法兰克王室，让军队进入战败国的首都举行阅兵。
因为奥托宰相知道，过度羞辱敌人只会埋下复仇的种子。
然后是弗里德里希皇帝时代。
帝国开始疯狂地进行工业化扩张。
那个时代的皇帝和大臣们，在圣律大陆大陆上小心翼翼地走着钢丝。
那位享受国葬待遇的外交大臣，用无数份复杂的条约、密约和谅解备忘录，把阿尔比恩和大罗斯的注意力引向了海外的殖民地，为奥斯特争取了宝贵的发展时间。
威廉皇太子看着玻璃窗上自己的倒影。
“从奥托宰相，到弗里德里希皇帝，以及弗里德里希皇帝时代那些一个个离开的大臣……”
威廉皇太子转过头，看着坐在沙发上的李维。
“在这七十多年的跨度里，他们身上有许多值得我们学习的地方。”
威廉皇太子的语气里充满了敬意。
他承认，五六年前刚开始理政的时候，他是有些看不起那些老派的文官的。
心里认为他们行事不够果断，太过于软弱。
但是现在，当他真正站在了决定帝国命运的十字路口，当四国舰队在镜海上用主炮互相瞄准的时候，他才真正理解了那些前辈们的伟大。
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