作者：乐山小李
他指着大使的鼻子，想要大声咒骂。
但是，他不知道该怎么反驳。
因为他也确实害怕阿尔比恩的海军。
就在这时。
一直站在旁边沉默的大维齐尔，向前走了一步。
“大使阁下，请您不要再逼迫陛下做出这种自杀性的决定了。”
大使转过头，看着这位土斯曼的实权宰相。
“大维齐尔阁下，您觉得这是自杀？”
“这当然是自杀。”
大维齐尔直视着大使的眼睛。
“如果您想让我们切断铁路，您应该去找外面的青年党。而不是在这里威胁陛下。”
大维齐尔转过身，看向苏丹。
“陛下，请您立刻拒绝阿尔比恩大使的提议。”
大维齐尔在心里早就把账算得清清楚楚。
他对着苏丹，直接把当前的局势摊开来说：
“陛下，我们国内现在有很多人都在观望。安纳托利亚的军队没有动静，地方上的贵族也没有表态。他们都在看首都的局势。
“青年党的军队现在虽然和我们的皇家禁卫军还有教士团在街头对峙，打得很惨烈。但是，这只是一时的……”
大维齐尔提高了一点音量。
“奥斯特帝国的第七集团军已经出发了！
“奥斯特的大军正在逼近我们的边境。这就是目前最强大的陆上威慑力！
“青年党的人不怕您，但是他们害怕奥斯特的正规军！一旦奥斯特的大军压境，青年党就不敢把事情做绝。他们必须考虑如何面对外部的武装干涉。
“地方上的人也会陆续表态。
“我们虽然现在陷入了极度的混乱。但这并不代表我们需要阿尔比恩的舰队来插手。”
大维齐尔转头，冷冷地看着阿尔比恩大使。
“我们可以利用奥斯特帝国的陆军威慑，去逼迫青年党以及那些在观望的人坐回到谈判桌上。我们可以寻求对话，甚至重新达成妥协。
“但是，如果我们现在向奥斯特宣战，我们就等于把唯一能震慑国内的外部力量变成了死敌。到时候，我们才是真正的死路一条。”
苏丹听着大维齐尔的分析。
他原本混乱的大脑，稍微清醒了一些。
大维齐尔说得对！
奥斯特的军队虽然也是冲着利益来的，但至少他们现在名义上是来协助平叛的。
是他喊来的！
如果向奥斯特宣战，那就等于同时面对国内叛军和奥斯特正规军的双重绞杀。
阿尔比恩的舰队停在海里，根本救不了皇宫里的人。
“我拒绝！”
苏丹看着阿尔比恩大使，态度变得坚决起来。
“我不会切断铁路，更不会向奥斯特帝国宣战。土斯曼帝国不需要皇家海军的保护。你们的舰队不准靠近我的海域！”
苏丹在心里做出了决断。
他宁愿去赌奥斯特帝国的胃口没有那么大，也不愿意去当阿尔比恩用来堵死奥斯特的炮灰。
阿尔比恩大使听到苏丹的拒绝。
他的脸上没有出现任何失望的表情，连眉头都没有皱一下。
仿佛这个结果，早就已经在他的计算之中。
“我明白了，陛下。”
大使慢慢地站了起来。
他拿起手杖，整理了一下自己的燕尾服，然后看着苏丹，眼神里透出一种居高临下的怜悯。
“既然您做出了选择，那么，阿尔比恩将尊重您的决定。”
大使微微鞠躬。
“希望在奥斯特的军队到达之前，您还能安稳地坐在这个王座上。陛下，好自为之。”
说完这句话。
阿尔比恩大使转身，头也不回地走出了会议室。
大维齐尔看着大使离去的背影，心里却没有任何轻松的感觉。
阿尔比恩人走得太干脆了。
这种干脆，让人有种毛骨悚然的寒意。
……
半个小时后。
一辆黑色的马车在伊斯坦布尔混乱的街道上快速行驶。
马车的车厢上印着阿尔比恩帝国大使馆的标志。
街头交火的青年党士兵和皇家禁卫军，在看到这辆马车时，都默契地停止了射击，让出了一条道路。
马车车厢内部。
阿尔比恩大使闭着眼睛，靠在座椅上。
车厢外面的枪炮声，对他来说就像是某种背景音乐。
坐在他对面的，是阿尔比恩皇家情报局的高级军官，卡特少校。
“他拒绝了？”
卡特少校轻声问道。
“当然拒绝了。”
大使连眼睛都没有睁开，语气平淡。
“那个苏丹虽然是个蠢货，但他身边的大维齐尔还没疯。他们知道，在这个时候向奥斯特宣战，就等于把脖子主动伸进段断头台。”
“那我们的最后通牒……”
卡特少校有些迟疑。
“通牒只是一个政治姿态。用来逼迫各方做出反应的催化剂。”
大使睁开眼睛。
“我们根本不需要苏丹同意。我们需要的是土斯曼彻底乱起来。只要他们拒绝，这就证明现有的土斯曼政府已经完全倒向了奥斯特帝国。
“这也给了我们在其他地方动手的合法理由。”
大使看着卡特少校。
“首都的局势已经不需要我们再插手了。让他们自己打去吧。奥斯特的军队想要接收这里，就让他们来体验一下泥潭。”
于是，大使转换了话题，直接切入核心。
“南方准备得如何了？”
这才是阿尔比恩帝国真正的后手。
土斯曼帝国的版图非常庞大。
除了北方的安纳托利亚和首都，他们在南方还拥有极其广阔的沙漠领土。
尤其是阿拉伯地区。
那里生活着大量的游牧部落和地方实力派，而且大多还貌合神离。
卡特少校立刻坐直了身体，开始汇报。
“一切都在按照军情局的计划进行，大使阁下。
“我们在开罗的基地，已经完成了物资的集结。
“大量的武器弹药，正在通过南部的港口，秘密运入阿拉伯地区。”
卡特少校在脑海里过了一遍那些庞大的物流数据。
“为了这次行动，军情局动用了在海外的所有黑市网络。
“我们把仓库里淘汰下来的十万支步枪，全部装上了商船。虽然是单发步枪，但对付土斯曼南方的那些二线守备部队，已经绰绰有余了。
“除此之外，还有五十挺旧式的加特林机枪，以及数不清的子弹和炸药。”
大使点了点头。
“那些观望的人，态度怎么样？”
“他们非常渴望这批武器。”
卡特少校笑了一下。
“阿拉伯地区的那些部落首领，早就受够了伊斯坦布尔的高昂税收。
“我们派出的特工告诉他们，现在土斯曼的首都正在打内战，奥斯特的军队即将入侵。土斯曼的中央集权已经崩溃了。
“这是他们几百年来，最好的独立机会。
“我们不仅给他们送去了步枪，还送去了黄金！
“我们在私下里向他们承诺。只要他们立刻宣布脱离土斯曼帝国的统治，在南方起事。阿尔比恩帝国不仅会承认他们的独立地位，还会继续为他们提供武器和军事顾问。”
金钱、武器、独立的承诺。
这三样东西加在一起，对于那些野心勃勃的阿拉伯首领来说，就是无法拒绝的毒药。
“贪婪是人类最好的驱动力。”
大使冷漠地评价道。
“他们以为我们在帮他们建国，实际上，他们只是我们在南方牵制奥斯特军队的炮灰。
“只要南方的阿拉伯地区燃起战火，土斯曼的版图就会从内部彻底撕裂。
“奥斯特的第七集团军就算占领了首都，他们也无法控制南方那广袤的沙漠。他们会被迫把兵力分散，去填补那些永无止境的治安战泥潭。”
大使的算盘打得极其精妙。
不需要派出自己宝贵的陆军士兵去和敌人死磕。
只需要在海外的岛屿上，用几船淘汰的旧军火和一堆金币，去武装那些对现状不满的本地人。
让他们去流血，让他们去消耗竞争对手的国力。
“那青年党那边呢？”
大使继续问道。
青年党现在正在首都和禁卫军死战，他们也是阿尔比恩棋盘上的一枚棋子。
“我们通过奥林匹克商人的黑市网络，已经和青年党内部最激进的一派取得了联系。”
卡特少校汇报道。
“虽然是我们在火车站的行动逼得他们提前造反。但他们现在没有退路了。
“他们缺乏重武器。面对禁卫军的街垒，单靠步枪推进得太慢。他们能够影响到的魔装铠骑士，跟禁卫军比起来数量跟质量还是不太行。
“而且，教士集团也加入了…虽然我们前期已经进行过分化，让不少人现在还在观望。
“但现在这群人最恐惧的还是即将到来的奥斯特正规军。
“所以，当我们的黑市商人向他们提供火炮和弹药的时候，他们毫不犹豫地接受了。”
卡特少校的语气里带着一丝嘲讽。
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