作者：乐山小李
索尔兹伯里侯爵直接开口，表情非常严肃。
“土斯曼苏丹做出了最愚蠢的决定。”
外交大臣摇了摇头。
“他竟然对自己的国民开枪。现在整个伊斯坦布尔都失控了。”
海军大臣看着艾略特，问出了最关键的问题。
“公爵阁下，局势已经引爆了。我们接下来该怎么做？皇家海军需要立刻采取行动吗？”
艾略特看着面前的三个人。
“不。我们现在什么都不做。”
“什么都不做？”
海军大臣愣住了。
“是的……让子弹再飞一会儿。”
三个大臣互相看了看。
“现在的混乱还不够。”
艾略特解释道。
“土斯曼的青年党还没有完全和苏丹的禁卫军撕破脸。
“我们要等待，等待局势进一步恶化。
“等待伊斯坦布尔的街道上流满鲜血，等待他们自己人把自己的城市点燃。”
索尔兹伯里侯爵点了点头，明白了艾略特的意思。
只有当土斯曼帝国彻底烂透了，阿尔比恩才能以最小的代价获取最大的利益。
“那我们需要等多久？”
外交大臣问道。
“两天。”
艾略特竖起两根手指。
“等到十七日，再让人推动一下，让局势进一步恶化。”
说着，艾略特看向了外交大臣。
“到了十七日，你立刻给我们在伊斯坦布尔的大使发电报。让他去皇宫，面见土斯曼苏丹。”
“告诉苏丹什么？”
“给他下达阿尔比恩帝国的最后通牒。
“原话这样告诉他……
“土斯曼帝国政府已经失去了维持首都秩序的能力。阿尔比恩在土斯曼的侨民和资产受到了严重威胁。
“因此，皇家海军镜海舰队将于三日后驶入蓬托斯海峡。我们将‘协助’苏丹陛下恢复和平。”
这句话一出，办公室里的气氛瞬间变得紧张起来。
这可是等同于战争威胁啊！
“协助”只是一个外交辞令，真实的含义就是军事干涉。
海军大臣皱起了眉头。
“公爵阁下……”
他的语气变得非常谨慎。
“如果我们真的把镜海舰队开进蓬托斯海峡，那就意味着我们要直接介入土斯曼的内战。
“土斯曼的岸防炮台可能会向我们开火。
“而且，大罗斯帝国和奥斯特帝国以及法兰克王国绝对不会坐视不管。”
海军大臣不想在这个时候打一场毫无准备的海战。
尤其是这个时候，他们可能面对三国海军的包夹。
艾略特看着海军大臣，突然笑了一下。
“大臣阁下，你误会了。我没有让你真的把舰队开进去。”
“那您的意思是？”
“做个样子……
“我们的目标不是真的去打土斯曼。
“土斯曼现在就是一个烂泥潭，谁踩进去谁倒霉。
“我们为什么要用皇家海军士兵的命，去帮他们恢复和平？”
艾略特站了起来，走到办公室墙上的世界地图前。
他指着土斯曼帝国和奥斯特帝国的位置。
“我们要推奥斯特帝国一把。
“他们肯定还在积极做着准备，但也在顾虑激起土斯曼人的民族抵抗，所以……”
艾略特转过头，看着三个大臣。
“我们要做的，就是在这个时候让土斯曼苏丹狗急跳墙。
“当我们发出最后通牒，告诉苏丹我们的舰队三天后就要开进他的首都时。苏丹会怎么想？
“他会觉得阿尔比恩要毁灭他，然后陷入极度的恐慌。
“一个极度恐慌的弱国君主，什么事情都做得出来。他会拼命地向奥斯特帝国求救，或者他会做出更加疯狂的举动。
“只要苏丹发疯，土斯曼的局势就会彻底失控。到了那个时候，奥斯特帝国就算不想出兵，他们也必须出兵了。因为他们为大罗斯提供的铁路补给线会被彻底切断。波斯湾的战争将直接宣告终结。
“现在，只需要推一把，让奥斯特帝国的军队动起来，我们点火的战略就达成了。”
艾略特重新走回办公桌前。
“所以，海军大臣。
“你只需要让镜海舰队的军舰离开港口，在海上随便动一动，摆出一种要进攻的强硬姿态就行了。
“不用开炮，不用进入海峡。我们要的只是威慑力。”
海军大臣松了一口气。
“明白了，公爵阁下。我会立刻给镜海舰队司令发电报，让他们准备进行海上演习。”
只要不真的开战，随便怎么动都可以。
艾略特满意地点了点头。
然后，他看向外交大臣。
“除了最后通牒，我们还需要在外部给土斯曼施加压力。”
“您请吩咐。”
外交大臣拿出笔记本准备记录。
“秘密联系七山半岛上的那些国家。
“告诉他们，现在是土斯曼最虚弱的时候。让他们立刻在边境上采取强硬的军事态势。”
然后，艾略特特别强调了一个国家。
“尤其是奥林匹克王国。
“你让驻奥林匹克的大使去见他们的国王。
“向他们许诺。只要土斯曼帝国彻底陷入内乱，阿尔比恩帝国将全力支持奥林匹克王国拿回克里特岛。甚至支持他们推进边境线。”
外交大臣眼睛一亮。
“这是一招致命的棋！
“奥林匹克王国做梦都想拿回克里特岛。
“如果我们给出这个承诺，他们一定会立刻在边境陈兵。这样一来，土斯曼帝国就会面临内部暴动和外部入侵的双重绝境。”
艾略特点了点头：“没错！我要让土斯曼苏丹感觉到，全世界都在向他逼近！我要让他彻夜难眠，让他失去最后一点理智！”
索尔兹伯里侯爵看着艾略特，心里感到一阵寒意。
不用一枪一弹，仅仅通过几封电报和几个空头支票，又把整个大陆的局势搅得天翻地覆。
“就按公爵阁下的计划执行。”
索尔兹伯里侯爵做出了最终决定。
会议结束。
……
五月十六日。
土斯曼帝国，首都伊斯坦布尔。
整个城市已经彻底陷入了瘫痪和混乱。
枪声在城市的各个角落响起。
黑色的浓烟从几处被点燃的建筑里升起，遮蔽了天空。
平民们的愤怒并没有因为第一天的屠杀而平息。
相反，鲜血彻底点燃了他们的仇恨。
数不清的市民走上街头。
他们打砸了那些亲近苏丹的贵族商店，抢夺了警察局的武器。
青年党的军队也终于做出了决定。
那些底层军官和士兵无法接受禁卫军对平民的屠杀。
他们无视了上层的命令，直接带着枪支弹药走出了军营，加入了市民的队伍。
在市区的各个主要街道上。
市民和青年党士兵开始以街区为单位，疯狂地筑起街垒。
他们把马车推倒，把家具、木箱和沙袋堆积在道路中央。
一条条坚固的防线在城市内部形成。
而在街垒的另一边。
是土斯曼苏丹的皇家禁卫军。
禁卫军得到了死命令，必须守住通往皇宫和政府大楼的所有主要通道。
双方在街道上形成了极其紧张的对峙。
偶尔有人开冷枪，立刻就会引来一阵密集的还击。
土斯曼皇宫内部。
气氛压抑到了极点。
苏丹的寝宫里，一片狼藉。
名贵的地毯上散落着各种金币、珠宝和贵重的文件。
几个内侍正在拼命地把这些东西塞进巨大的皮箱里。
苏丹换上了一套非常普通的平民长袍，他的脸色惨白，浑身都在发抖。
“快一点！把那些钻石都装进去！我们没有时间了！”
苏丹歇斯底里地催促着内侍。
他昨天晚上一整夜都没有睡觉。
外面的枪声让他觉得自己的脑袋随时会被人砍下来。
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